其二，彼时在工部任职的官员,事后往往也会被外放、贬逐,甚至暗中处置,不留半点痕迹。
是以，这件事若由她亲自着手，反倒显得过于突兀。交由姬怜这样一位闲散帝卿探寻,才不致惹人怀疑,更能顺理成章。
琅嬛府外观并无殊异,不过是宫苑中常见的朱墙黛瓦建筑,看上去甚至是与兰台阁有异曲同工之妙。
记载历代帝陵的卷册藏于府内最深处的书架。
姬怜虽略有耳闻,却从未亲身来过此处。他在重重书架间徘徊良久，终是一无所获。正彷徨之际,一座花枝缭绕的立式烛台吸引了他的目光。
三十座烛台中，唯有一座造型殊异，竟雕作蟾蜍衔珠之态。
姬怜心生好奇,伸指轻触。那蟾蜍前肢竟应声转动，只听咕咚一响，原本严丝合缝的书架忽向两侧滑开,露出一间暗室。
他谨慎回首，见琅嬛府当值的宫人皆垂首忙碌，无人抬眼窥视。
姬怜顺石阶而下，但见密室中巨架林立，其上皆陈竹简。因久藏暗室，空气中弥漫着陈旧墨香与尘糜之气。
他拿走密室石壁上的一盏小烛，从第一个书架开始追寻，直至道最后一个书架，一个垒着四五个竹筒中，终于找到他最想要的那个竹简。
姬怜对这位母亲的印象，只有暴躁与反复无常，常因兴起便随意处死宫人。当年她驾崩时，本该举哀肃穆，宫人面上却难掩释然之色。大抵记录此竹简中的人也受过她的迫害，在此中甚至大量记载了她此前的恶行。
他从怀中取出墨丸，以金错刀刮下细粉，融了烛泪研墨，仔细填满竹简刻痕，拓得两张绢帛，得到了两张绢布，一张上道尽陵墓位置，一张则是墓室内行径图。
待墨迹干透，姬怜将绢帛收入怀中，竹简归位。走出密室时，宫人仍俯首疾书，无人察觉。
方出琅嬛府数步，忽有人悄步贴近。回首竟是袁缚雪。
二人默然并行，直至寻得小花园中一处六角亭。
“你看起来好像是在做坏事。”袁缚雪目光在他脸上一转，不留情面地道，“脸颊泛红，眼神飘忽，此时不过春末，气候尚凉，还不至于热得出汗。大抵是心里有鬼，才会露出这样的神色。”
“你管的有些宽了。”
姬怜抬手斟了杯茶，借袖掩面饮下。石桌对面的人却忽而开口，“你今日穿的是一袭素白宽袍，上头还带着墨痕与浮尘。方才你又自琅嬛府中出来，莫不是在里头抄录了什么东西？”
“……”
姬怜指尖攥紧袖口，面色冷淡：“你进宫，是来盯着我，还是替你兄长寻仇？”
袁缚雪指腹绕着茶盏边缘，垂眸絮絮道，“自入宫以来，我主要为谢贵君请平安脉。然贵君每见我，脉象便显急促紊乱，虽只片刻便复平常，可见贵君必然是知晓什么。”
“毕竟我的容貌与我兄长有几分相似。”
姬怜微怔，若有所思道：“不想学医竟能由脉象窥见常人难察之事。”
袁缚雪又扫他一眼，“虽你面上一派镇定，然下眼睑却隐现青灰。”
不待姬怜反应，忽攥住他手腕，三指强按脉门，“脉象浮数躁动，近日虚火颇旺。可是又与廷玉娘子私会缠绵了？”
姬怜面红耳赤：“闭嘴。你真的不要管太多了！”
袁缚雪又说回方才的话题，“数日前，我又几番旁敲侧击向那些离宫的旧人打探，却仍套不出半分线索”
“既然众人皆对此讳莫如深，我不妨大胆推测。害死我兄长之人，或与陛下有关。”
“……你这个假设未免也太大胆了。”
“大胆吗？”袁缚雪抬眸，清冷的眼底骤然涌起浓墨，“不过寻常帝王术罢了。一株精心培育的花，即便开得再娇艳无害，若其尖刺伤及主人，便难逃被剪除的命运。”
他以茶盖
缓缓拨动盏中浮沫，“我兄长为何而死？或因袁氏权倾朝野。陛下不愿世家势大，故趁分娩之际下药毒杀，以此制衡门阀。这便是帝王家的权衡之术。”
袁照蕴对袁缚雪的教养，并未因他是儿郎便禁止过问世家与朝堂之事。甚至允他经准许后翻阅司农阁文书，自幼时起，袁缚雪便常在园中见袁照蕴与官员议事，自己亦可在旁嬉戏聆听。
姬怜闻言，脑海中自然浮现姬昭阴沉的面容。他深知这位帝王心思深沉，既会不顾他意愿强令他代表皇室出席世家筵席，又会为权衡世家颜面将他禁锢于婆娑阁中。
“话说——”
袁缚雪又另起话头，“近日我在园中遇见太常院几名官员，皆是我汝南袁氏族人，由我母亲引荐。她们似在商议北秦之事。”
北秦，正是鲜卑所建政权。
当啷一声，姬怜手中茶盖跌入盏中。他紧盯袁缚雪，声线微颤：“她们商议什么？”
“与我大周相关。”
袁缚雪缓缓而道，“北秦如今有了位新可汗。她已向其神明腾格里请示，称未来王夫出自大周。特遣使团前来求亲，数月前已出发，如今恐将至建康。”
一股寒意直冲姬怜天灵，冻得他指尖发抖，连胸中气息都凝滞。
“此事早就递交到陛下手中，只不过陛下对此置之不理，一直未做决断。也许……”
袁缚雪以指蘸水，在石案写下人选二字，“是在斟酌究竟从世家择郎，还是自皇室挑选。”
此话一出，他转眸看向姬怜，却怔住了。
他从未见过姬怜有如此失态的时候。
姬怜眼眶蓄泪，唇色惨白，眼中恨惧交织如浓雾翻涌。他狠狠地咬着下唇，“为何我至今未闻风声？”
“此事目下仅太常院几位高官知晓。”袁缚雪轻拍他脊背安抚，“不必过忧，未必会选中你。况且陛下正为凤阁所提土断之策烦心，暂且无暇他顾。”
恐惧就如同蚂蚁上身一般，密密麻麻地爬满姬怜的全身，梦境里如同狗一样在地上爬的屈辱画面再度席卷而来。
姬怜倏然起身，唇齿微颤，“我要去找……”
脑海中浮现出的第一个人选便是谢廷玉。可是即使谢廷玉知晓此事，要如何帮他？更何况现在人选都未敲定，他怎么能拿这种还未确定的事去烦她。
话音戛然止于喉间，化作无声哽咽。
袁缚雪也随之一同起身，蹙眉道：“你要找谁？是陛下？”
“我……我不知。”
姬怜手指紧紧地扣着石案的一角，指节泛白，“我、我先告辞了。”
他对身后袁缚雪的呼唤充耳不闻，如游魂般蹒跚于宫道。抬眼望见前方一座高阁，便恍惚拾级而上。
待至顶层凭栏远眺，忽见一人正自宫道尽头缓步而来。沿途宫侍皆笑靥盈盈，齐声唤道：“谢大人日安。”
谢廷玉是被姬昭下急诏唤到皇宫里的。
原因很简单，那就是姬昭派下去的人根本无法推进由凤阁统一议定的土断之策，甚至连世家的门槛都踏不进去，偶尔得以进入，也往往被推诿搪塞，三言两语便被绕得晕头转向，再多问几句，便觉有脑袋和身体分家之虞。
姬昭气得直将案上的奏章掀翻，踩在脚下，声如霹雳：“这些世家当初不是在凤阁里说得好好的？怎么到真要推行时，却又百般掣肘！”
她猛地一指殿外，厉声怒喝：“是不是这件事没有谢氏，就无人能成？！朕就想问问！”
殿中怒火翻腾，热浪扑面，伺立左右的秉笔使，宫侍等人尽数匍匐在地，背脊冷汗涔涔，谁也不敢多言半句。
良久，姬昭强压怒意，命人急召谢廷玉入宫。
谢廷玉一路行至华盖殿，甫入殿门，宫侍已忙不迭跪下替她解去靴履。她只着一双素白袜履入内，举止沉稳，拱手行礼：“臣见过陛下。不知陛下急召，所为何事？”
姬昭见谢廷玉双手恭垂身侧，神色沉静，心中怒火因这位功勋卓著、深得民心的重臣依旧持重如常，竟消散大半。她缓了神色，一指流苏坐垫：“谢卿请坐。”
谢廷玉未动，再拱手道：“臣惶恐。还请陛下明示。”
姬昭更加满意了。
“朕近日推行的土断之策屡屡受阻。谢卿作为此策首倡者，有何见解？”
“陛下，此事是否能成，只在于陛下。”
“谢卿细说。”
“陛下仁厚宽宥，近侍皆耳濡目染，纵有特权亦行事温和。”
姬昭目光微动，被这句话哄得怒意又减三分。
“臣愿为陛下分忧，以雷霆之势迫士族就范。若有抗命者，必以武力慑服。”
姬昭闻武力二字略显迟疑：“然金吾卫等禁军需护卫皇城，不宜介入地方事务。”
“陛下无需动用禁军。”
谢廷玉从容应道，“只需赐臣特许令，建康内外诸郡县，臣皆可为陛下平定。”
“好！”
姬昭当即挥毫下诏。有此能臣代劳，不动一兵一卒，岂有不准之理？