季承宁紧绷的脸上这才流露出三分笑意，“待臣得胜归来，陛下为臣加冠也不迟。”
“好好好！”帝王的掌心用力地压着季承宁的肩膀，“若能得胜归来，侯爵又算得了什么，朕封你做安国公！”
季承宁深深叩首，“臣必不辱使命。”
“对了，”皇帝对眼下君臣其乐融融的氛围很是满意，继续道：“你的那个押粮官很好，朕仔细看了你送来的军报，此人立功不小，却不慕荣利，他淡泊名利，朕却不能有功不赏。”
季承宁心蓦地一沉。
然而他还保持着满目孺慕，“陛下的意思是？”
“朕已经让秦悯去传旨，工部正缺一个侍郎，崔杳先前的官职是低了些，不过，他立下的功劳，倒配得上这越级拔擢的恩宠。”
此刻。
轻吕卫官署内。
秦悯已宣完了旨，满脸笑意地说：“崔大人，接旨吧。”
崔杳起身接旨，“谢陛下隆恩，臣感喟非常。”
秦悯悄然看了眼崔杳，心道，确实是世所罕见的好样貌，难怪小侯爷那么要高于顶的人都能为了他拒婚。
不过……秦悯心里咯噔一下，此人，怎么生得有些眼熟？
他没忍住细看了两眼，又实在想不出自己在何处见过崔杳，御前服侍的人，记忆力都远超旁人，奈何，无论秦悯怎么想，都想不出自己从前和崔杳有什么交集。
他百思不得其解，最终只疑惑心说，难道是我年纪大了，眼睛也不济？
他笑，亲亲热热地同崔杳道：“越级晋升，如此荣耀除了朝中那几位尚书大人，就是崔大人您了，上一回有这样的事还是六年前呢。”
崔杳垂首，姿态是极恭敬驯服的，“陛下待臣恩重如山，臣必，”他声音好听，一字一句的咬字都很清楚，“结草衔环，粉身碎骨以报之。”
秦悯笑，“既然大人已经接到了旨意，奴婢就先回了。”
“我送公公。”
“不必。不必。”秦悯好似和崔杳十分相熟，很为对方感到高兴一般，“大人留步。”
……
半个时辰后，御书房。
秦悯回来复命，不料看见皇帝站在窗口，秋风呼啸，秦悯忙上前，好声气地笑问：“陛下，秋天的风多冷啊，您怎么站在窗边？”
又偏头，低声训斥：“好糊涂的奴婢，陛下在风口站着，都不知道给陛下披件衣裳？”
皇帝乏味地瞥了秦悯一眼，摆摆手。
秦悯示意宫人们都下去。
皇帝忽道：“秦悯，你看朕是不是老了？”
秦悯动作一顿，仔仔细细地看着皇帝的脸，旋即露出个无比灿烂的笑容，“陛下春秋鼎盛，正值盛年，岂能称老。”
皇帝冷笑，“谄媚之言。”
秦悯扑通一下跪下，“回陛下，奴婢所言句句属实，奴婢就算有九条命都不敢欺瞒您，您是天子，天子万寿无疆。”
若放在从前，皇帝不痛不痒地申饬两句，此事便过去了。
然而，秦悯屏息凝神，听得帝王道：“朕却觉得，朕老了。”
秦悯一惊。
皇帝没有注意到秦悯发白的脸色，他看向窗外。
时值初秋，庭院内郁郁葱葱的梧桐树叶片边缘渐渐染霜。
“朕若是不老，怎么会无端端地想到以前的事情，”皇帝的视线落在那片已经开始发灰的叶子上，“朕看见季承宁，就忍不住想起他，想起他娘。”
陛下说谁，季季季，季琅吗？
秦悯如坠冰窟，他哪里敢出声，深深叩首，只盼着陛下回忆从前的兴致能赶快下去。
“阿琅初次建功立业时和他的年岁差不多，一般的眉眼，一般的倔。”皇帝轻声道。
也，一般地忠心耿耿。
可当年对他那般忠诚的季氏兄妹，到最后，怎么数年不肯回京，纵然回京，也如普通君臣一般，虚与委蛇呢？
皇帝眉眼中闪过一抹戾气，不冷不热地道：“你说，当年之事……”
他顿住，秦悯心跳如擂鼓，他自然知道这话是皇帝留给他接的，只觉帝王落在自己身上的目光好似索命的闸刀。
他嘴里发苦，脑子转的飞快，义正词严：“都怪蛮人狡诈，致使陛下痛失爱将，如今又频频骚扰我地方，实在该死！”
皇帝收回视线。
是啊。
若非他们，阿琅不会死，阿琛也不会因此失去正大光明的身份，更不会为阿琅的死怨怼他，如果没有那群蛮夷，他和阿琅、阿琛还会是至交好友，一生一世也不曾改。
“阿琅的仇，朕安排给她儿子去报，”皇帝笑道：“阿琅若泉下有知，想必也会十分欣慰感激的。”
第113章 仿佛只要季承宁在，就……
季承宁虽不知崔杳与皇帝有何过节，然表妹每每提起帝王时那种冷淡不屑，甚至，夹杂着厌恶的态度，令他不由得心惊。
季承宁匆匆回到官署，他大步进入书房，门被从身后嘎吱一声关上。
正在批阅公文的人抬头，朝他露出了一个极温和的笑容，不等笑着说一句回来了，季承宁已到了他身后，一把搂住了他的腰。
力气用得很重。
崔杳能感受到，这双手臂在颤抖。
于是他轻轻放下笔，手压在季承宁的手背上，偏头柔声道：“怎么了？”
下一刻，他听见季承宁沙哑的声音在耳畔响起，“皇帝此举是想以你为筹码牵制我，是我连累你，阿杳。”
喉结滚得飞快，软骨擦磨。
季承宁几乎尝到了几分血腥味。
这种受制于人，为案板鱼肉的日子……手指忍不住收紧，嘎吱作响。
此言既出，房中寂静了几秒。
崔杳却蓦地一笑，他偏头，鼻尖与季承宁贴着鼻尖。
“我起先不过是个买来的小官，皇帝却给我越级晋升这样的高官厚禄，怎么是连累，况且，”他话音中带着几分亲昵的嗔怪，“就不能不看小侯爷的面子，而是皇帝看中了我的才学，非要用我？”
崔杳屈指，擦去季承宁额角的冷汗。
青筋都鼓起，他刻意在这块肌肤上多停留了几秒。
眼前的承宁，实在和往日太不同了。
面色是白的，唇瓣是白的，眼尾却泛着浅浅的红，青筋道道隆起，主人显然愤怒忧虑到了极致，却无能为力。
一时之间，两种截然相反的欲望矛盾得崔杳几乎要疯了。
既想弄坏他，看他崩溃，连哭都哭不出声。
又想好好爱护他，让他在自己怀中安然睡去。
崔杳最终还是低声道：“京中有我，你不必担心。”
他能感受到季承宁抱着他的手缓缓放松。
崔杳却压着他的手，不让他放开。
“这样的日子不会过太久了，”季承宁在崔杳耳畔低语，“你等我。”
崔杳心口蓦地一震。
他似有所觉，回头看向季承宁。
四目相对，皆在对方眼中看到了了然，无需言语，心绪自相通。
崔杳抱住季承宁，凑近低语，“好，我等世子，大胜而还。”
……
这次出发颇紧急，季承宁这几日除了确认皇帝任命的其他将官外，又确认了一番后勤，并毫不客气地把兖郡从来的新式火炮全部带上——毕竟，这一切在京中都用不到，与其放在府库生灰，还不如在他手中发挥作用。
又将天工部内的近千支火枪全部洗劫一空。
朝廷多年不打仗，天工部内虽还在研制新式火器，但多是拿来给皇帝赏人用的，譬如小侯爷那两把造型精美的火枪。
季承宁“拿”了人家库存的枪不算，竟然还啧啧感叹，“这么多年了，天工部的产量竟如此低下，深失本将军之望。”
用就算了，还挑三拣四。
天工部内随行的官员怒目而视。
不敢大怒，悄然瞪了他一眼。
天工部司长沈楹客客气气地说：“承惠，每支一百五十两银子。”
季承宁无语几秒，对沈楹这种趁火打劫狮子大开口的行为表示反对：“你把你致仕后的养老钱都算进去了？”复又凑过去，腆着脸笑道：“我听说蛮人那有种极特别火枪，不大，射程却远，好像是从什么极西边来的，待我缴获了，第一批就送到天工部，让你拆开看看内里构造。”
沈楹薄薄的眼皮半掀，“小侯爷说的比唱的好听。”
季承宁笑，凑过去低声道：“我说着玩呢，沈司长大人有大量一定不会和我计较的，”他双手合十，拜神一般，难得流露出几分乖巧，“眼下我除了沈司长还能指望谁。”
沈楹顿了顿。