他像是不想和季承宁对视，语气淡淡：“边疆形势不明，小侯爷，好好用天工部的枪。”
打场胜仗回来，方不算辜负。
季承宁岂会不知他言下之意，深深看了沈楹一眼，扬唇，声音拽得长长，“我就知道，大人待我最好。”
就在季承宁派人将天工部“洗劫”一空后，下属官员道：“司长，要不要和陛下说一声？”
“说什么？你没看见季将军带着陛下的手令吗？既然陛下说了，但凡京中所有，皆尽季将军取之，我们又何必废那个事。”沈楹随意地整理了一下衣袖，“你很想把奏折送上去看人家脸色？”
下属忙道：“是属下想差了。”
也是，目下各种奏折除了最重要的交给陛下看，哪个不是内司监浏览一遍批红了事，他们何必给自己找不痛快。
……
五日后，京郊。
天高云淡，烈风阵阵。
周彧亲自来送行，他的面色有些苍白，只是双眸极亮，一眼不眨地看着季承宁。
比之上次送行，这次氛围更加肃杀在场诸将士却远远没有上次那般忐忑紧张，而是，热血沸腾。
似建功立业，光耀门楣近在眼前。
他们看着高台上的身影，不知何时，对季承宁这个主帅的信任已经到了极致。
仿佛只要季承宁在，就没有什么不可能的。
季承宁接了周彧奉上的酒，仰头一饮而尽。
青年将军抽剑，直指苍穹，“出兵！”
乌黑的令旗如同游龙，在半空中划过一道凌厉的弧线。
“出兵！！”
众将士齐道，声震寰宇。
大军向沧州疾驰。
全速进军，不过半月便已进入沧州之境。
越往西北，气候越冷。
洛京还是初秋，叶子尚未落几片，沧州却已是北风呼啸，寒意刺骨。
大军进入长阳关，但并未入城，而是与驻扎在城郊的沧州军汇合。
此刻。
沧州军大营。
驻守在长阳关内的守将名唤周清安，正是周沐芳的父亲。
“周伯父！”
周清安正欲见军礼，被季承宁一把拉住。
“将军，这于礼不合。”
季承宁道：“在外，您是老将，在内，您是长辈，既非点将台点将，何必在意那些虚礼，”说着一笑，“要是被我二叔知道了周伯父给我见礼，非得说我太‘有规矩’了。”
他重音放在有规矩上。
周清安这才稍稍落意，看向季承宁，心中生出无尽感慨。
“伯父，沐芳呢？”季承宁道。
周清安回神，忙道：“快叫周沐芳进来。”
其实根本不需要亲兵去叫，周沐芳早守在议事厅外，听到他爹的声音，嗖地窜了进来。
季承宁看过去。
周沐芳高了不少，也黑了不少，他本身就不白净，在极西北这样的苦寒之地风吹日晒，人黑得发亮，一咧嘴两颗虎牙露着，像是一匹威风凛凛的狼。
“你居然真的来了！”周沐芳大声道。
四目相对，周沐芳噌地凑到季承宁面前。
他身上带着股砂砾和火药混合的味道，奇怪的是，季承宁并没有觉得反感，而是无比安心。
比闻着那些华贵的鲸骨香、龙涎香更觉安心。
周清安瞪了周沐芳。
季承宁也不客套，把周沐芳拉到自己面前。
他和周沐芳自小在一块，熟得和左右手似的，想什么就说什么，直接了当地问：“敢问两位我此次来带了一万五千中州军，甲胄与武器不缺，不过军马不足数，火枪更是十人也分不上一支，伯父，沐芳，我来之前听说沧州军有两万，不知可足数？”
毕竟沧州濒临诸夷部，遍地是草原，是最最不缺军马的地方。
他想着，有没有多余的军马匀出来。
“两万？”不等周清安开口，周沐芳已冷笑出声，“只有一万二三，”他晃了晃手指，“这还是算上前些时日受伤的、年老体弱的、病得起不来床的。”
沧州本是百战之地，兵士常年不足，莫说是年轻力壮的青壮年了，真到了无人可用的时候，连不足长枪高的孩子都要上战场，与别处不同，沧州是有女兵的，很有当年鸾仪遗风。
“但兵马粮饷还是按照两万人的从朝廷要。”季承宁眯起眼，他看过朝廷的粮饷开支。
他来之前是有地下官员贪污的心理准备的，但没想到，他们竟然如此大胆。
“而后经过层层克扣，到我们手里不到一万人可用之数。”周沐芳叹气，拍了拍季承宁的肩膀，“小侯爷，你接过的可不是个烫手山芋，而是个火炮炮弹，还是随时会爆炸的那种。”
说着面上流露出几分怅然。
周清安沉下脸，“周沐芳。”
季承宁却大笑，“未开战之前就做此小儿女态，周沐芳，你的意气哪去了？”
“哈，”周沐芳冷嗤了声，面上的困顿之色一扫而空，“谁做小儿女态，我是忧心你，罢了罢了，你心中既然有数，我何必唠叨那些，只舍命陪君子，你要做什么，我必效命于前就是了！”
季承宁笑着看他一眼，“谁要你舍命，我要你活着立功。”
桃花眼斜乜，多情又似无情，水波潋滟，看得周沐芳心头一颤，幸好他晒黑了，看不出脸红，不然能被季承宁笑话到明年去。
他忍不住暗骂季承宁，也不知道他怎么长得，越长大越生得狐狸精模样。
不知道的还以为小侯爷真生吞人心饮精气呢。
季承宁又道：“沧州军谁负责辎重，劳烦青睐，我还有话要问。”
周沐芳蹭地起身，“我去叫。”
他一阵风似地消失，不多时，先听得阵阵急促的脚步声，几乎是跑进来的，还伴随着着一阵阵放开我，你疯了吗的怒斥，两个亲兵打开帐幕，却见周沐芳扛着个青灰色的东西进来。
那东西细细长长，还在不断挣扎。
季承宁定睛一看，那不是个人吗！
周沐芳利落地把人放下。
此人脸被气得发红，唇角的疤痕向下撇着，强忍着怒气面对主帅，对上季承宁的视线时却是一愣。
“季大人？”他声音都颤了，带着几分不可置信，忍不住上前几步。
之前的大刑让他的双腿坏了，现下走路还很艰难。
难怪是被周沐芳抗来的。
季承宁也怔然几息。
张毓怀？
此人岂不是舞弊案中带头围堵贡院的那个张毓怀！
张毓怀之前说要来沧州，的确是季承宁安排的，但没想到周氏父子会留他在军中。
周沐芳笑嘻嘻地拍了拍张毓怀的肩膀，对季承宁道：“你安排的事儿，我什么时候没放在心上过？”
周清安则解释，“张先生行事极有法度，心思敏锐，我便留他在军中效力了。”
张毓怀如梦初醒，方才是脸红耳朵红，现下连眼眶都红了，纳头便要拜。
被周沐芳一把薅住了后颈。
季承宁给了他一个赞许的眼神。
季承宁摆摆手，“张先生，时间紧迫，叙旧的话日后再说，你且将沧州军的近况全部告诉我。”
张毓怀道：“是！”
他经年处理沧州军的后勤事务，记忆力又奇佳，将事务汇报得干脆利落，简单明了。
简言之，就是长阳关内的沧州军远远没有两万人，刨去受伤的、年老的，有一战之力的不过万人，兵器倒是不缺，沧州民风剽悍，家家户户都带刀带甲，若是放在十年前，兴许可以上战场，不过连年骚扰挣扎，城内几无可以参军的百姓。
沧州军的军马不多，火器只有先前缴获的那些。
季承宁原本以为中州军够穷的了，可相比较之下，中州军简直是富得流油，毕竟是名义上直属于皇帝的军马，面子上还是过得去的。
“还有……”
季承宁抬眼，干巴巴地问：“还有？”
周清安叹气。
周沐芳则露出了一个你看我刚才说过什么的表情。
张毓怀一时语塞。
季承宁忙道：“你说你说。”
“还有，沧州军粮草不足。”他声音中带着叹息。
一则，沧州连年打仗，朝廷本就觉得沧州是累赘，派发的粮草并不足数，且经过各级官员盘剥，到沧州军手中的能有十中二三就不错了，二则，沧州本地青壮年一批又一批地送上战场，连年轻力壮的女子都要在厮杀，家中除了老人，就是不大的孩子，地抛荒了，从附近百姓那获取粮草的可能性太小。
就算百姓们肯给，他们也不能收。