然而真正的天潢贵胄，京城里也不过寥寥数人。
昭明新朝皇帝子嗣不丰，只得太子李琼俊与二皇子李诀二人；
下来就是几位开国勋爵，国公爷府上的世子们。
余下那些已入名录、将从此次学举中配得伴读的世家公子，从中书令、侍中等正二品、从二品长官家的公子，及至崔、卢、郑等世家大族家的郎君。
他们奉诏候领伴读，实则也是领了皇帝的羁縻之令，与京外地方品秩大员互为监督和制约。
因此事实上，下旨求伴读，实则也是令各地官吏送子嗣入京为质。
皇帝李卓却把话说得甚圆：将京中王孙世子，与各地刺史疆吏府上子侄聚到一处，有助于新朝统一学养标准。更重要的是，要替新朝拔擢文勋帅才，拔擢之前，统一思想总是要的吧。
考试前的几日里，居于京城几处驿馆的外省学子们，早将各种消息传得满天飞，称考试拔得头筹的，当配与太子李琼俊为伴读。
然而大家也阴恻恻地盯着那些长得皮白纤弱、面有阴柔女相的生员，道：
“你们可得小心了，别太执着答题，若真到了最高那处，男色不保……”
一向离京城远的那些外省生员不明所以，忙往下打听，便有好事者道：
“便是那位，去岁就传出，有龙阳之好……”
“若是当了那位的伴读，又生了副投其所好的模样，说不得，除了伴读，还得伴……咳咳”
又有另一些打趣的道：
“怕的何来？那位是个出了名有情有趣的，真得遭遇一回，也是不枉……”
说话这位紧接着便被旁人打趣起来：
“那么你赶紧回馆舍敷面熏香，或还来得及被人相看中。”
“哈哈兄弟这张糙脸，怕是入不了人眼。话说那位爱的就是个貌美肉嫩，男女倒是不论……”
听者又是一阵“噫”声不绝，立刻便有佐证者出来：
“此话是极，果然貌美肉嫩说得最是贴切。听闻日前宫中赶了一位貌美女官出宫，连京城都不许再留。本朝中宫凤主极是爱才惜才的，培养个女官实为难上加难，你道为何赶出？便是被那位瞧上了，却被他的近身狎宠捻酸吃醋，这才捅了上去，哪里还留得住？”
“那位近身狎宠乃是……？”
“嘿嘿，你说呢？”
“当真便是……男……宠？”
“你道如何？蜚语岂无源，讹言必有因啊……”众生员又是一迭声的“噫”。
闲话不提。
话说考场上正提笔答卷的徐菀音已是满头大汗，狼狈不堪。
她万万没想到，京城的考试竟是如此之难。只不过一个伴读选考，据说远远达不到科举闱考的难度，竟然令自己为难至斯。
她额头上的汗，滴到身前的黄麻纸笺上，发出极轻微的“啪啪”之声，又令她一阵惶然。
自从她化身“徐晚庭”，柳妈妈便每在她出门前，必要往她面上敷一层黄粉。这一番汗如雨下，怕不是早把个脸儿冲得沟壑纵横了？
一名监考官缓缓踱到考场一角，明晃晃的日光，令他的头冠贴头皮的一圈都湿透了。他一边微微抬手，浅浅抿了抿汗意，一边不忘职守，一瞬不瞬地盯着自己职责范围内那十几名考生。
不经意间，他突然撞到一人胸前。抬头一看，大惊，忙要跪倒，却被那人示意噤声止跪，又遣他悄悄离场。那人却代他在甬道徐行起来。
只见这位贸然闯入考场之人，身材高大，也穿了一身监考官的绯色官袍。他面容俊雅，神色却显飞扬恣意，丝毫没有监考官们微佝其背、小心翼翼的监察之态。
此刻，他眼神炙烈又颇具玩味之意，只牢牢盯在那个纤柔俏丽的身影之上。
作者有话说：
----------------------
监考官：太子来玩变装游戏，要干啥？[捂脸偷看]
第2章 绣花枕头
此刻手中握笔、额头冒汗的徐菀音正自惭愧不已，亏得自己在父兄面前一向骄傲，却是盲目自信了。
虽然徐菀音从幼时便遵父命，一直跟随兄长徐晚庭一同就学，甚至在兄长患病之时，她也未曾辍学。然而如今看起来，无论是父亲，还是教学的夫子，恐怕从未以男子就学的标准来要求过她。
首卷帖经倒是还好。《论语》十帖，《孝经》八帖，默写填空。此乃基本功夫，徐菀音飞快地写完了。
待她翻到下一卷，考墨义，须以经义释经义，更兼申发简论。就令她头大了。
回想自己往日在学堂与夫子对答时、或与兄长一同接受父亲考问时，每到墨义，她便各种撒娇耍宝，敷衍蒙蔽，最后总以夫子和父亲投降为结束。竟是从未正经下过功夫。
她咬着唇，皱着眉，汗如雨下地往下翻卷。却立刻被卷面上的文字打击到闭目。
竟还须做时务策论么？
她一个不过十四岁、偏居南蛮之地的小女郎，哪里会做什么时务策论？
她那双在阳光下白得亮眼的盈盈玉手，几乎要拿不动那支狼毫湖笔了，竟轻颤起来，呼吸声也随之重了些。
穿了考服的小女子满脑瓜糨糊，恨不得立时晕倒，便不用考这劳什子的试了。正神魂欲散时，丝毫没发现，自己头上一片荫凉，刺目的日头，不知被什么给挡住了。
替她挡住日头的，正是那位混入考场的冒牌监考官，当今太子李琼俊。
他早已来到她身后，悄悄看了她多时。
这端坐于眼皮底下的小公子，确如那给生员点卯、录花名册的王监丞说的那般娇嫩欲滴，浑身更散发着一股说不出的旖旎馨香，只离得稍近些，便令人止不住地遐想连篇。
太子压抑住心底不断往上冒的欢喜，从上往下侧头呆看小公子的额头、脸颊。那长而微微卷翘的睫毛，便如两排小扇，扇得太子心扉乍开乍合。那高高的玲珑小鼻，再往下，那张粉红微翘的小嘴，再看到那双玉白小手……
太子突然呆了一刻，怎的小手那般白皙，脸儿却黄黄的？
那王监丞前日就说，所见之小公子貌美绝伦，就是面皮黯淡些。当日听时，太子还心想，也难怪，从岭南那种热蛮之地出来的，免不得日晒雨淋，面皮黯淡该是正常，好生将养一阵，必能还孤一个白生生的花美郎。
如今亲眼细看之下，那小脸上的黄，似有些蹊跷。小公子也不知是被日头晒的，还是被考试折磨的，他满头脸的汗，硬是在额头鬓角冲出几条带色的沟壑来。
太子看得分明，眼前的小公子是活活将自己脸儿涂黄了的。
他皱皱眉。这是作甚？是怕自己生得太白太美，到京城招出些蜂儿蝶儿的么？
想到这里，太子恨不得立刻替眼前的小公子擦净了脸，看看生得到底多白多美。先前那股子欢喜又加了现下的好奇与期待，一时间令他有些心痒难耐。
然而考场毕竟是考场，即便是太子，也不能违逆至此。
他耐住性子，看一眼小公子的试卷。
不看则已，一看之下，把个太子愁坏了。
难不成这漂亮小公子竟活脱脱是个绣花枕头么？
不说别的，就看他那一手别别扭扭的字，又拙又丑的模样，竟是这嫩芽般的玉手写出来的？
再看他写了些啥时，把个自己也不大尚学、常被母后斥为“不读诗书形体陋”的纨绔太子也惊了一跳。
就说这一题，“今有河朔三镇拥兵自重，节度使世袭罔替，州郡赋税不入于朝，朝廷欲制之而力有不逮。若尔为相，当如何制定方略以安天下？”
这本是最为普遍的一道时务策论题，京城里随便一所学堂的教义里几乎都能找到类似的教学条目。
却看这位托腮苦思的小公子都写了啥，大约是如下这些妄言神论：
“若河朔三镇拥兵自重，可先遣细作探之，徐徐分而图之……”此处倒像读过几本兵书的模样。
“节度使世袭罔替，州郡赋税不入于朝。若已削其兵力，遂发天军讨之，节度使之不存，又何来世袭罔替，州郡赋税不入于朝？”
至于其它，这位看似极度信奉军事征讨的小公子便信口胡诌一番，落笔更是毫无章法。看得身后的太子涔涔汗落，他原本已下定决心要将此貌美小公子收作自己的伴读，如今见字竟如见人之反面，说其狗屁不通也不为过。
太子不禁犯愁起来。小公子这般文才，别说做自己的伴读绝无可能，便是擢选出来进个京城学堂，怕是也不见得行。
这可如何是好？
眼见已有搁笔舒臂、预备呈交考卷的生员抬首朝这边望过来，太子不欲多留，抬脚离了考场。那巴巴候在角落、被夺了职责的监考官，忙小步紧踱过来补上。
太子一头黑线，走路带风地出了明德殿。刚转过回廊，那前日通风报信请了好的王监丞便不知从哪个角落转了出来，一脸小意殷勤的媚笑。