“哟，吃着呢？我寻思过来看看水电，白天没顾上。”王大爷笑呵呵地走进来，鼻子嗅了嗅，“嗬，还挺香！改善生活啊？”
“王大爷快进来坐！”李春兰连忙招呼，“这不，孩子们好奇新店，带她们来看看，顺便就买点对付一口。您吃了没？一起吃点？”
“不了不了，家里老婆子做好饭了。”王大爷摆摆手，目光在店里逡巡了一圈，满意地点点头，“进度不错，小苏你们抓得紧。这明厨亮灶的，以后顾客看着也放心。”他的目光扫过角落堆放的快餐包装袋，又落在李夏莲身上，像是想起了什么，随口道：“对了，小李啊，我那间小房，年后就能腾出来了。你要是有意，抽空可以去看看。地方不大，但收拾得挺干净，离你姐这也近，方便。”
李夏莲的心猛地一跳，握着饮料杯的手微微收紧。她没想到王大爷会当着大家的面提出来，下意识地看向姐姐李春兰。
李春兰脸上的笑容顿了一下，随即恢复自然，语气爽快：“哎呀，王大爷您这房东当得可真积极！夏莲是跟我提过一嘴想自己租个房，怕打扰我们太久。要我说啊，你就在姐这儿住着，等店开起来稳定了再说呗？”她话虽这么说，但眼神里带着理解，并没有强留的意思。她知道妹妹的心思，也支持她迈出独立这一步。
苏建国也点头：“是啊夏莲，不急这一时。”
李夏莲感激地看了姐姐姐夫一眼，但还是鼓起勇气，转向王大爷，声音不大却清晰：“谢谢王大爷惦记。那……那我明天，或者后天，您方便的时候，能去看看房子吗？”
“方便方便！”王大爷爽朗地应道，“随时都成，你提前给我个信儿就行！那房子小是小点，但一个人带个孩子住，够用！租金嘛，好说！”他又跟苏建国聊了几句水电的事，便告辞离开了。
王大爷一走，气氛微妙地安静了一瞬。小雨懵懂地眨着眼睛，似乎感觉到大人们在说重要的事。
李春兰轻轻叹了口气，拉过妹妹的手：“夏莲，姐知道你心里想什么。想搬就搬吧，离得近，随时回来。就是……别太辛苦自己。等店开张，你的工钱姐肯定给你涨，够你和小雨开销的。”
“姐……”李夏莲眼圈微红，千言万语堵在喉咙，只用力回握了一下姐姐的手，“我知道。我会好好干，也会照顾好小雨。”
第23章 寒假来临
时光如白驹过隙，快得让人恍惚。
明明上一秒还在元旦假期里吃着肯德基，看着新店一点点成型，下一秒，苏晓就已经坐在了冰冷肃静的期末考场上。
教室里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，还有窗外冬日里难得的、带着点暖意的阳光。
苏晓深吸一口气，强迫自己把注意力集中在面前的数学卷子上。那些复杂的几何图形和函数公式，在过去无数个挑灯夜战的晚上早已刻进了脑海深处。
她笔下不停，思路意外地顺畅，仿佛那些熬过的夜、刷过的题，都在此刻化作了清晰的解题路径。
接下来的几天，考试一场接一场。
语文、英语、物理、化学……苏晓像上紧了发条的机器，高效而专注地运转着。
考试结束后，苏晓兴奋的跑出学校，书包依旧沉甸甸地装着寒假作业。
成绩出来得很快，苏晓的成绩依然是班级第一，稳稳保持在年级前三。
李春兰和苏建国看着成绩单，笑得合不拢嘴，但也清楚女儿这个成绩是用多少努力和汗水换的。
李夏莲也由衷地为外甥女高兴，特意做了一桌子好菜庆祝。小雨更是把小胸脯挺得高高的，一脸崇拜地看着姐姐，仿佛姐姐的成绩也有她一份功劳。
寒假正式开始了。与往年不同，今年的春节，苏晓一家是在新家过的，
李春兰做主，让李夏莲和小雨今年也一起在这个“新家”过年。“咱们就在这儿过年，热闹！地方宽敞。”李春兰拍板道。
李夏莲没有推辞，她知道这是姐姐的心意，也真心想和这给了她温暖和新生的一家人共度这个意义非凡的新年。
腊月二十八，苏建国独自一人回了趟乡下老家。
他没有带李春兰和苏晓，只是把老太太的过节费和养老钱送了过去。
在老太太絮絮叨叨的埋怨和试图让他多留的挽留声中，苏建国没有过多停留，放下钱，简单问候了几句，便匆匆赶了回来。
他心里记挂着城里的“新家”和忙碌的妻女。那个曾经承载着很多复杂情绪的老家，似乎已经越来越远。
年三十，家里充满了前所未有的热闹和香气。李春兰负责掌勺，李夏莲打下手，锅碗瓢盆叮当作响，红烧肉的浓香、清蒸鱼的鲜香、炸丸子的油香……各种诱人的年味交织弥漫。
苏建国和苏晓忙着贴春联、窗花，红彤彤的福字倒贴在擦得锃亮的玻璃门上，映着外面街道上渐次亮起的万家灯火。
小雨穿着新买的红棉袄，像只快乐的小蝴蝶，一会儿跑到厨房门口探头探脑，一会儿又凑到苏晓身边帮忙递胶带，小脸上洋溢着纯粹的快乐。
新家的第一个新年，年夜饭非常丰盛。电视里播放着热闹的春晚，一家人围坐在一起。桌上摆满了丰盛的菜肴，中间是一大锅热气腾腾的饺子。
李春兰举起饮料杯，声音带着点激动：“来，咱们一起碰一个！今年，咱们家可是大不一样了！新店快开张了，夏莲和小雨也自由了，晓晓学习也争气！以后的日子，一定会越来越好！”
“越来越好！”大家笑着应和，杯子碰到一起，发出清脆的声响。
初二这天一家人穿着新衣服，备好节礼，带着李夏莲和小雨一起回了县城娘家，
初二的阳光格外明媚。一大早，苏建国带着一家人，满载着年礼和欢声笑语，驶向县城的李家——李春兰和李夏莲的娘家。
车子刚拐进熟悉的小巷口，就看到李父李母早已站在院门外张望，脸上是望眼欲穿的期盼。车还没停稳，李大哥李栋梁和嫂子王秀英、小弟李斌和弟媳张倩，还有几个半大不小的侄子侄女，全都呼啦啦地迎了出来，小院瞬间被欢声笑语填满。
“哎哟，可算来了！路上冷不冷？快进屋快进屋！”李母一把拉住两个女儿的手，眼眶有些湿润，尤其是看到李夏莲时，她知道女儿这一年经历了什么，如今看她气色红润，眼神明亮，不再是过去那种畏缩愁苦的模样，一颗悬着的心才真正落了地。
“爸，妈！大哥大嫂！小弟，弟妹！”李春兰和李夏莲异口同声地喊着，声音里都带着哽咽和激动。
“外公外婆！舅舅舅妈！小舅舅小舅妈！”苏晓和小雨也甜甜地叫人。小雨穿着崭新的红袄子，像个小福娃，被舅舅李强一把抱起来举高高，逗得咯咯直笑。
一大家子热热闹闹地涌进屋里，暖气扑面而来，桌上早已摆满了瓜子、花生、糖果和各式各样的点心。
李父李母拉着李夏莲坐下，仔细端详着她，李母忍不住又抹了抹眼角：“好，好，平安就好！看着精神多了！”
李夏莲眼圈也红了，她深吸一口气，从随身带来的包里，郑重地拿出两个厚厚的红包，双手递给父母：“爸，妈，过年好！这是女儿的一点心意。”
这个举动让所有人都有些意外。过去的李夏莲，经济拮据，在陈家更是毫无地位，过年能给父母一点微薄的心意已是不易，像这样厚实的红包，从未有过。
李父李母愣住了：“夏莲，你这是……”
李夏莲看着父母，声音清晰而坚定：“爸，妈，这钱干净，是我在姐店里帮忙挣的工钱，还有法院判给我的那笔赔偿金的一部分。我现在能自己赚钱了，以后也能孝敬你们了。”她的话语里，带着一种扬眉吐气的自豪和对新生活的底气。
李母颤抖着手接过红包：“好！好孩子！妈知道你不容易，这钱……妈替你攒着！你有这份心，妈比什么都高兴！”
大哥李栋梁用力拍了拍妹妹的肩膀：“好样的，夏莲！就该这样！以后有啥事，跟哥说！”大嫂王秀英也笑着附和：“就是，咱家闺女现在出息了！”
小弟李斌更是夸张地竖起大拇指：“二姐，帅！以后你就是我偶像了！”
这个小插曲，让屋里的气氛更加热烈和温馨。大家纷纷拿出给小雨和苏晓的红包，小雨开心地抱着好几个红包，小脸红扑扑的。苏晓也礼貌地一一谢过长辈。
第24章 元宵节
欢乐的初二在温暖的亲情和喧闹中结束。初三一大早，苏建国、李春兰和苏晓就准备动身返回市里。
早餐店虽然还在散味阶段，但苏建国惦记着年后设备的安装和开业前的各种琐碎准备，李春兰也想着回去把新家再彻底归置一下，苏晓则看着书包里那堆寒假作业，心里也敲起了小鼓。
“夏莲，小雨，你们娘俩就在家多住些日子！”李春兰拉着妹妹的手，“店里现在也没啥活，就是散味，开门怎么也得过了十五。
你难得回来，多陪陪爸妈，也让小雨跟姥姥姥爷、舅舅舅妈们多亲近亲近！等元宵节，我们回来接你们，咱们一起过十五，再一块儿回市里！”
李夏莲看着姐姐关切的眼神，又看看旁边一脸期待的父母，心里暖暖的，点头应下：“好，姐，听你的。你们路上慢点。”
小雨也跑过来抱着苏晓的腿：“姐姐，你要快点写完作业哦！我想你了就给你打电话！”
苏晓笑着捏捏小雨的脸蛋：“好，姐姐回去就闭关写作业！你在姥姥家要听话。”
送走了苏建国一家，李家小院似乎安静了一些，但那份热闹的余温仍在。对于李夏莲和小雨来说，接下来的日子，是真正沉浸在原生家庭温暖港湾里的悠闲时光。
没有催促的闹钟，没有必须面对的阴影，李夏莲紧绷了多年的神经终于可以彻底放松下来。
她睡到自然醒，帮母亲准备一日三餐，和嫂子王秀英、弟媳张倩一起打扫屋子、唠唠家常。
父亲喜欢听收音机里的评书，她就安静地坐在旁边织毛衣（这是她以前在陈家苦闷时学会的排遣方式，如今织给父母和小雨，心境却截然不同）。
母亲则总是找各种机会和她谈心，听她絮叨在姐姐店里的新鲜事，听她说对小房子的憧憬，言语间全是鼓励和支持。
小雨更是如鱼得水。几个表兄妹年纪相仿，带着她玩各种游戏，爬树、跳皮筋、在院子里疯跑。
大舅李栋梁得空就带孩子们去县城新开的公园玩旋转木马，小舅李斌则用摩托车载着他们在县城兜风，惹得小雨兴奋地尖叫。
姥姥姥爷的宠爱更是毫无保留，好吃的、好玩的都紧着她。短短几天，小雨变得比之前更活泼开朗，小脸蛋红扑扑的，笑声也格外响亮。
李夏莲看着女儿在阳光下肆意奔跑的身影，看着她依偎在姥姥怀里撒娇的娇憨模样，心里那块最柔软的地方被填得满满的。
这才是孩子该有的样子，无忧无虑，被爱包围。她庆幸自己终于带女儿逃离了那个压抑的环境。
回到市里的苏晓，则一头扎进了“寒假作业的海洋”。新家里安静了许多，她把自己关在房间里，书桌上堆满了各科试卷、练习册和课本。
窗外偶尔传来零星的鞭炮声，提醒着年节还未过去，但对她而言，时间只剩下分秒必争的沙沙书写声。
李春兰和苏建国忙着联系设备厂家、挑选桌椅、计算成本，为新店开张做最后的冲刺。
虽然忙碌，但看着女儿房间里亮到深夜的灯光，两人都心疼不已，只能变着法儿做好吃的给女儿补充营养，叮嘱她注意休息。
小雨几乎每天晚上都会给苏晓打电话。电话那头，是孩子兴奋又有点语无伦次的分享：
“姐姐！我今天跟小舅舅去公园了，有好多小鸭子！”
“姐姐，姥姥给我做了糖三角，可甜了！我给你留了一个！”
“姐姐，大舅说我长高了！”
“姐姐，你作业写完了吗？我想你了……”
苏晓笑着回应：“快了快了，姐姐写完作业就能回去陪你玩了！你在姥姥家要乖哦。”
开学的前两天，苏晓终于写完了全部的人寒假作业。
看着一张张试卷摞在一起的厚度，和一篇篇语文作文，成就感满满。
其实大多时候寒假作业和暑假作业，老师都不会很细致的查看，但是不要以为老师看不出来作业是认真完成的，还是临时抱佛脚完成的，每个老师都有一双火眼金睛，能精准的找到谁的作业有问题，基本上百分之六十以上自己认真完成的作业，都不会被提名的。
不过这都不是苏晓要担心的，因为她的作业一看就是自己认真完成的。
开学的第一天基本上就是把流程都走一遍，家长带着孩子报到，交一下寒假作业，老师再开个班会，把书本发一下，就可以放学了。
因为开学一周后就是元宵节，这周大家都还没有从过年的氛围中走出来，班级里的学习气氛也并不浓重。
正月十五这天下午，苏建国带着李春兰和苏晓，再次回到了县城李家。车子刚进巷口，就看到小雨像个小炮仗一样冲了出来，后面跟着笑呵呵的李夏莲和父母兄嫂。
“姐姐！姨妈姨夫！”小雨扑进刚下车的苏晓怀里。
“哎哟，我们小雨想姐姐啦？”李春兰笑着抱起小雨。
“嗯！特别想！”小雨用力点头，又补充道，“也想姨妈姨父了！”
一家人热热闹闹地进了屋。桌上已经摆好了糯米粉和各种馅料——黑芝麻、花生、红豆沙，还有李母特意准备的鲜肉馅。晚上要包汤圆，这是李家多年不变的传统。
华灯初上时，李家小院里挂起了红灯笼，屋里屋外一片暖融融的光。
大家围坐在一起包汤圆，李母手把手地教小雨搓圆子，虽然小雨搓得大小不一，歪歪扭扭，但那份认真劲儿逗得大家直乐。
苏晓也暂时放下了书本，加入进来，她手巧，包的汤圆圆润可爱，和小雨的“作品”形成鲜明对比。
热气腾腾的汤圆出锅，白白胖胖地浮在碗里。咬一口，香甜软糯，象征着一家人团团圆圆、甜甜蜜蜜。