话没说完，庄聿白立刻明白。根据约定每月200斤兰花炭固定采买量，若有增订提前通知。缘来茶坊的先在吃的还是春季斗茶时的那波红利，若是此次秋季斗茶失利，恐怕难免“降本增效”，每月定额200斤便需要减量了。
周青怕庄聿白多想，忙又补充：“这兰花炭委实是好东西，我听闻窑上不仅支撑着牛氏一家生计，孟家村乡邻也能贴补些家用。此前契约中写的是，这兰花炭在暨县唯我缘来茶坊一家所用，我周青是生意人，难免追逐利益，可……”
“周掌柜，有话不妨直说。”
周青有些为难：“若我一家茶坊所需，撑不起这每月窑中供给之量，或者琥珀公子便将‘暨县专属供给’这一条作罢。”
庄聿白笑笑，点头让周青安心：“君子一诺重千金，退一万步讲，即便周掌柜今后不用我这兰花炭，但暨县范围内这兰花炭也只售缘来茶坊一家。”
周青郑重拱手：“生意是生意，交情是交情，哪怕今后生意断了，你我交情永远在。琥珀公子若有任何需求，我周青随叫随到。”
“周掌柜放心，秋季斗茶清会上，定会有兰因茶的一席之地。” 庄聿白将人送至门外，“兰花炭烹兰因茶，枕霞水飨知茶人。这枕霞溪的水，也请多多带上些。”
*
一月时间，说快也快。往返来回要6个整天，府城再待个几日，等到放榜回来少说也要半个月了。
家中诸事孟知彰和庄聿白边商量边细细做着安排。
金玉满堂的玉片坯，庄聿白多备出一个月的量，全部交给货郎张，他根据每日所需，现炸现售即可。若有额外订单，等回来之后再说。
茶炭方面，有牛叔在，庄聿白没什么不放心，此前他让窑上陆陆续续多做出200斤说带去府城，牛大有一早预备在那。
至于葡萄园，云先生大半时间都在园中，还有刘叔看着，以及日常来照料的乡邻。私下庄聿白给乡邻预付了一个月的工钱。
再有就是已经抽穗灌浆的禾田。施过自制肥料的田地中，稻穗明显更重更长。可不到稻米归仓，一切都不好说。
田中事，夫夫二人亲自去了趟族长家。族长让二人放心。农时误不得，孟知彰家中田地，他和族中会一起看着。等院试回来，差不多就能准备秋收了。
七月二十九，天还未亮，阵阵鸡鸣声中，孟知彰、庄聿白一行就离开了孟家村。
云无择和长庚骑马在前开路，牛大有与孟知彰夫夫赶车紧随。
坐在车厢内的庄聿白感觉自己要被乡邻们的热情淹没了。物理意义上的淹没。车厢原本不大，堆满了各类青菜、萝卜、还有一篮鸡蛋，一罐坛子肉……知道的明白这是去府城考试，不知道的还以为携家带口在逃难。
牛婶怕他们路上吃不惯，特意现做了两篮饼子，一篮菘菜猪肉馅让众人分食，还有一篮素馅的给长庚师父。
最最让庄聿白哭笑不得的是，牛婶怕车厢颠簸，一路太过辛苦，把给孟知彰娶亲用的厚厚的大红喜被也给塞进车上。
红亮亮的囍，让这个本就狭小的车厢变了氛围。
*
一行人赶到东盛府时，已是八月初一黄昏。
见惯现代都市繁华的庄聿白，路过城门，看着往来行旅，还是不禁感慨此间的熙攘热闹。
庄聿白视线偏了偏，夕阳西下，漫天云霞铺扯开来，暗红色一片。随着光线转弱，竟隐约透出一股血色。
背景中的行人似在渐退渐远，就在这不无悲凉的暮色下，云无择与长庚正停马伫立天地间，遥遥望着城中。
庄聿白看不清二人的表情，但却能感知二人胸中难抑的汹涌。
二十五年前，长庚扶着骆毅的灵柩从此门入城；
十八年前，也是这个城门，长庚欢天喜地揣着那块无事牌要送去骆家，听到的却是骆瞻的死讯；
眼下，他带着骆家的骨肉再次踏入此城。
他知道，这一次将会是一个全新的起始。一个明亮的起始。
夜色拢住暮色，再回头，那颗最亮的长庚星，已挂在天际。
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作者有话说：关于葡萄渴水
参考 元·佚名《居家必用事类全集·己集》
原文：“生蒲萄不计多少。擂碎滤去滓令净。以慢火熬。以稠浓为度。取出收贮净磁器中。熬时切勿犯铜铁器。蒲萄熟者不可用。止可造酒。临时斟酌入炼过熟蜜及檀末脑麝少许。”
第59章 府城
一行车马到达齐物山时, 天色彻底黑下来。
刘叔已提灯等候多时。
一路舟车劳顿，并未做过多寒暄，何况依双方关系也不需这些虚礼。
主屋三间, 夫夫二人住了。东西厢房各两间, 牛大有住西厢，云无择师徒则开始往东厢搬行礼。
“茅舍简陋，空房子倒多，这几日已经着人打扫了一遍。”刘叔也帮着从车厢往外搬东西，“书院每年会给学子分发被褥, 有一些宽裕的, 前几天太阳好, 已经好好晾晒过。都是全新的, 你们先凑合着用。”
刘叔看着孟知彰将那一床大红喜被从车厢抱出来, 低头笑了笑，并未说什么。
到底是战犬，一路下来连马都显出疲色, 全程跟在车前马后的应龙，此时竟然还能十分活跃地围着云无择。
云无择摸摸它的头, 给它一个水囊。应龙小心咬住，前蹄高抬一路哒哒哒放到房中桌上, 又一个鹞子转身窜回主人身边，抬脸等待分派下一个任务。
终究是人倦马疲, 简单收拾后, 众人囫囵睡了。
睡饱的庄聿白，蜷在暖乎乎的被窝中伸了个懒腰，他睁眼看看四周，床侧人早不知去向。
已是初秋, 山中天凉，蹬出被子的小腿明显察觉到凉意，勾着脚尖又缓缓缩了回来。
房间很大，有一床一榻，为了在外人面前维持相亲相爱的已婚状态，庄聿白还是决定同床而卧。
被子蓬松温暖，害得庄聿白又赖了半天床。但大红喜被上那个囍，又让他心中怪怪的。俩大男人盖一床囍字……还是怪。
算了，不想了。明日是考试正日子，今天还有不少正事要做。第一要务就是看考场。
庄聿白穿衣走出房门时，牛大有正在南面倒座房中忙活早饭。接过对方递过来的饼子，庄聿白方得知，天微微擦亮，长庚师父就带上他两位爱徒山中晨练去了。
竹舍离城不算远，步行半个多小时。早饭后，几人各自行动起来。长庚随云无择骑马去探查武举场地，牛大有则跟着夫夫二人去贡院附近探路。
贡院，位于城中繁华之地，交通便利，商业发达。贡院前街的尽头则是城中最有名的水源，浣墨河。今秋最大的斗茶清会场地，几日前已经沿河摆在那里。
庄聿白方向感不是很好，好在有孟知彰和牛大有，几人走了一圈便将明日进考场的路线定好。
好不容易来到心心念念的府城，庄聿白看什么都是星星眼，他带着两个魁梧雄壮的近身“保镖”，在街铺中来回穿梭，不到一个时辰，来时空空如也的马车，已商品琳琅。
3家点心铺子的各色果品就买了5大盒，说家中人多，大家一起尝尝；竹品铺子编制的精巧摆件也收了四五件，什么小屏风、小壁橱、还有一个大鼻子稻草人；成衣铺子当然也要走进看看，好见识下府城人的流行风尚。并且秉着来都来了的原则，他给孟知彰和牛大有各选了一套衣衫，他自己也有份。
纸笔铺子自然不能放过，牛大有赶车去了炭柴铺子集中的后街，夫夫二人则挑了招幌最大的一个铺子。
虽做了心理预期，庄聿白还是被震了一下。铺面是打通的三大间，视野极为阔朗。产品展列区按照笔墨纸砚分成四块，只虚虚从二楼垂下几面长条月白色半透明纱旗，算是做了分隔。
所有商品一目了然，进门客人可以根据所需直奔主题。
见客来，早有个伙计迎上前，笑说：“两位郎君需要些什么？我们家是东盛府最大的文房用品铺子。”
“我们看看纸笔。”
满墙深浅不一的白纸、青纸等，整齐划一又错落有致地铺到人眼前，庄聿白一进门便被吸引过去。
伙计忙将厚厚一沓纸张样册捧到二人面前：“单单书写用纸，我们家就有上百种，一张价格从几文到上百文的都有，小郎君喜欢什么样的？”
样册粗看有百余页，每页为一张样纸，右上隽秀小楷写着该页纸张的品类，有水纹纸，有高丽纸，当然也翻到孟知彰给三省书院抄写用的剡藤纸。