暮色彻底沉落，方才还残存一丝血色的夜幕，此刻已被浓稠的黑暗吞噬殆尽。
话音落下的瞬间，青霜始终紧绷的身躯骤然一松。被两人紧握的手无力地垂下去，唯有唇角那抹若有若无的笑意，永远凝固在了这个冬天的夜风里。
……
宁鸾不知那日是如何收兵回城，也不知是怎样踏进的暖月阁门槛。待她终于回过神来时，人已坐在暖月阁的床榻边。
烛火摇曳，映得她脸上毫无血色，仿佛一尊失了魂的石像。
青露还不知道发生了什么，急急忙忙捧着炭盆和暖炉迎上前。她看着几乎失语的小姐，又望向一旁面色沉痛的程慎之，心头一紧，竟一时不敢轻易发问。
“小姐……？”
她伸手在宁鸾眼前轻轻一晃，语气中满是不敢揣测的小心。程慎之眼中尽是担忧，一眨也不眨地看着宁鸾。
他本想宁鸾记忆尚未恢复全，身子也并未痊愈，正是最受不得刺激的时候。
谁料变故骤至，青霜遭此劫难，虽然程慎之自己都觉得，他有太多被宁鸾蒙在鼓里的事，此刻却也无心深究。
“青露，”他代替宁鸾发话，“去给你家小姐煮盏热茶吧。”
青露低声应下，一步三回头地寻小丫鬟烹煮热茶。她离去的脚步声在寂静的夜里格外清晰，程慎之缓缓蹲下身，与宁鸾平视而望，轻声道：
“阿鸾，若还难过，便哭一会儿吧。”
他伸手，轻轻拢住她冰凉的指尖。
宁鸾垂落的眼睫猛地一颤，空洞的目光落在程慎之担忧的脸上。她眼眶干涩，再落不下一滴眼泪，便只极轻极缓地摇了摇头。过了半晌，才从喉咙深处挤出声音：
“青霜……她……”
“青霜生擒异族首领慕达莎，即便身中剧毒仍重创其肩骨，是为蜀西立下战功的功臣。待天明我便拟旨，追封她为……”
“功臣？”宁鸾冷笑，对着自己刺下最痛心的话：“人都不在了，要这虚名做什么？”
“咔嚓——”
程慎之正要劝慰，却听门槛处猛然传来瓷器破碎的脆响。
他循声回头，只见青露僵立在门边，脚下是摔得粉碎的茶盏和水渍淋漓、被茶叶糊得一塌糊涂的裙摆。
青露脸色煞白，难以置信地望向宁鸾，失去血色的嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
她缓缓向前探了一步，：“小姐……你刚刚，在说什么？姐姐…她怎么了？！”
话音未落，青露脚下一软，直直跪倒在地。未作犹豫，竟不管不顾地膝行至宁鸾身前，一把抓住宁鸾的衣袖，强迫那双失神的眼睛看向自己。
“小姐！”青露带着撕心裂肺的哭腔，眼底已是一片通红，“你告诉我……姐姐她到底怎么了？进宫前她还好好的，说等我们回楼，要给我带坊市里最香的那家桂花糕……”
泪水终于决堤，她死命攥着那片衣袖，仿佛这样就能从这场噩梦中挣脱。
程慎之看着几近崩溃的主仆二人，默然起身。他将青露虚扶起来，安置在宁鸾身侧，又转身从柜中取出一件厚实的披风，轻轻覆在几乎依偎在一起的二人肩头。
……
青露的哭声渐渐低落，化作断断续续的抽噎，最终在疲惫中归于寂静。
程慎之将疲惫至极的宁鸾和哭至脱力的青露安顿在床榻上，细心地为她们盖好锦被。看着她们二人终于沉沉睡去，他才轻手轻脚地退出暖月阁，小心翼翼地合上殿门。
紧绷的心神稍一放松，强烈的倦意和满身的刺痛便随之而来。他低头看去，卸去盔甲后的内衫早已被纵横交错的血痕浸透，连他自己都未察觉到的伤口，此刻还在悄然渗血。
门外，等候多时的侍卫们垂目屏息，生怕发出半分声响，惊扰了殿内的安宁。见程慎之出来，他们无声地行礼，默契地紧随其后。
寂静的廊下，顿时只余一片压抑的脚步声。
程慎之并未急着去处理这一身伤痕，而是转向了暂时安置青霜尸身的侧殿。他挥手止退了欲跟随入内的侍从，独自推开了那扇沉重的殿门。
殿内没有点灯，一片漆黑。
青霜身上的血污已被仔细清理干净，换上了一袭素白衣衫。她神情安详地平卧在侧殿床榻之上，仿佛只是趁着夜深沉沉睡去。
而床榻下的脚踏上，一个漆黑的身影仿佛被抽走了魂魄般，直愣愣地僵坐在那里。
时鸿仍穿着那身染血的战甲，一双因常年握剑而布满厚茧的手，死死扣住一顶沾血的黑纱斗笠，细细看去，竟在不住地微颤。
他就这样一动不动地凝视着青霜的侧脸，连程慎之踏过绒毯悄然走近，竟都未觉察分毫。
“你们认识？”程慎之的声音轻得像一阵寒风，说出口像是质问。
时鸿缓缓转过头来，充血的双目回望程慎之，“认识。”
“她并不是青露。”
“我知道，她是望春楼的人。”时鸿的声音嘶哑地不成样子，“也是……我朝思暮想之人。”
殿外风声呜咽，吹得窗纸簌簌作响。
程慎之未曾料到，其中竟还有这般纠葛，一时怔在原地。他疯狂思索着过往二人的蛛丝马迹，却突然听见时鸿不顾礼数的问话：
“所以……望春楼的林公子，就是当初的宁王妃宁鸾，对吗？”
第107章 春意乍暖 这个冬日，终究在每个人心底……
“所以……望春楼的林公子, 就是当初的宁王妃宁鸾，对吗？”
时鸿惨笑，竟是时至今日, 才因程慎之在战场上脱口而出的那声“阿鸾”, 猜出他仰慕已久的林公子, 竟是他曾经在宫宴上拜见过的宁王妃。
程慎之的目光骤然锐利, 却在下一刻松懈下来。
“你既已猜到了, 又何必再问。”
“我早该想到的。”时鸿微微摇头，声音里带着自嘲, “除了宁王妃，还能有谁能令陛下夜夜微服出宫, 在望春楼独坐至天明。是我太过愚钝，竟从未深想过。”
“她以林公子身份立足于坊市各方势力之间，自有她的苦衷。”程慎之走到榻前，凝视着青霜如同睡去的容颜, “青霜也是一样。”
“一样？”时鸿的声音不自觉提高了几分, “这怎么能一样！？”
“每个人都有自己的不得已。”程慎之目光斜瞥时鸿一眼, “青霜选择以这样的方式了解恩怨, 也算是大仇得报，求仁得仁。”
“恩怨？”时鸿怔愣, 这才惊觉自己对青霜几乎一无所知。除了知道她在望春楼地位超然, 他对她的一切了解, 竟是如此的浅薄。
程慎之见他愈发失魂落魄, 平静道：
“青露在府中时, 曾提及自己的身世。她的父母皆死于异族战士之手，她几经辗转，才被丞相府收留。青霜与她既为双生姐妹, 想来经历也有相似之处。”
时鸿的头垂落得更低，殿内陷入短暂的寂静。过了半晌，时鸿突然开口：
“陛下，”他突然起身，撩起衣摆跪地：“臣自请前往驻守北疆，请陛下恩准。”
“北疆？”程慎之眸光微动，“如今南部异族已清，倒是北疆异族余孽未除，确需得力之人坐镇稳固边境。但……”
“臣非去不可。”时鸿抬起头，眼中带着坚定的光，“北疆不稳，则国无安宁之日。一日不宁，臣一日寝食难安。”
见程慎之皱了皱眉，时鸿顿了顿，声音低落下来：“况且，这京州城中，处处都是她的影子。臣可能……需要点时间。”
程慎之凝视着他坚毅的面容，仿佛看到了当年那个在战场上意气风发的少年将军。他几不可闻地叹了口气，“准奏。”
“谢陛下，”时鸿郑重叩首，抬眼间目光掠过青霜沉静的面容，却听程慎之继续道：
“三日后，青霜在镇南王府举行葬礼。她将以功臣的身份，按国礼下葬，受万民瞻仰。待送她最后一程，你再动身吧。”
“是。”时鸿眸光微动，狠狠咬住下唇。
程慎之扭头看了一眼窗外微亮的天光，满心沉重得像是坠了块生铁。他不欲多言，径自推门而去，缓缓步入渐亮的院落里。
那背影挺拔傲立，带着说不出的孤寂。
……
三日后，镇南王府。
寒风卷着细雪，将王府门前的白幡吹得翻飞。泛黄的纸钱从庭院深处扬起，无助地打着旋飘向长街。
宁鸾手执一束开得热烈的红梅，轻轻放置檀木馆前。
棺内的青霜身着素净暗纹的黑衣，静静卧躺在内。一柄漆黑的长剑与她并排躺在身侧，剑柄上系着玉佩，莹润中似乎镌刻着家族的纹徽。
青露形如枯槁，那张总是欢喜的脸上再没有了半分笑意。她俯身为姐姐理好散落的乌发，指尖掠过棺中与自己如出一辙的脸庞，唇边忽然露出一个无奈的冷笑。
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