Chapter14-1 乱流
在乡下多待了几日，吕善之渐渐习惯这里不同于都市的慢步调。
没有捷运进站的提示音，也没有被行程追赶的焦躁，她不必时时确认时间，只要顺着日光起落行事，呼吸也跟着变得平稳。彷彿只要放慢脚步，连空气都显得清澈许多。
愜意自在的时光飞逝，转眼就到了约定好与徐若天去写生的日子。
早晨，屋外传来细碎的声响将她从睡梦中唤醒。
放眼窗外天色已逐渐明朗，吕善之起身准备去浴室洗漱，披了件外套走出房门。
客厅里，徐妈妈正弯着腰清扫地面，奶奶则坐在藤椅上歇息，待她洗漱完，徐妈妈便热情招呼她吃早餐。
与此同时，她得知了徐若天被隔壁邻居请去修剪树枝，眼看约定的时间将近，吕善之便决定在吃完早餐后动身寻找徐若天。
她走到隔壁透天厝前，在门口探头张望。
庭院里树影斑驳，只见徐若天颈上掛着一条白色毛巾，坐在摺叠梯上，手里拿着园艺剪，神情专注地修剪着枝叶。晨光落在他侧脸，轮廓显得柔和而沉静。
她找不到时机打断，正犹豫是否该再等等，屋主大婶却已发现她站在门口，热情地招呼起来：「妹妹怎么了吗？我没看过你，是来玩的外地客吗？」
被这么一喊，徐若天也停下动作，循声望来。
吕善之有些慌张，连忙解释：「我是来找人的。」
大婶疑惑地将目光移向徐若天。
他剪下最后几根多馀的枝条，轻轻一跃下梯，「这样就差不多了。」
「真是帮了大忙了！」大婶乐呵呵地说着，转身从屋里提了一袋橘子递给他，「带回去跟大家一起吃吧。」
「谢谢。」他接过袋子，语气诚恳，「之前我不在的时候，奶奶和妈妈也多亏你们照顾。」
「哎呀，说这什么话！」大婶拍了拍他的手臂，随即又朝门口的善之看了一眼，压低声音笑问，「还有人在等你呢，你女朋友啊？」
徐若天没有回答，只是望向站在外头乖乖等着他的女孩，唇角的笑意不自觉加深。
「想当年啊，我们家素敏、素婷可都很中意你呢。」大婶感叹着，「小时候还吵着要当你新娘，结果现在一个个都嫁去外地了。」
那些久远的记忆浮上心头——
孩提时期毫无顾忌的玩笑与誓言，如今想来只剩温柔的怀念。
「你也该结婚了。」大婶语重心长地说，「都快三十了，身边总要有个人互相扶持。到时候婚礼办在这里，全村肯定热闹得很。」
徐若天笑了笑，取下颈上的毛巾，低声道别。
吕善之站在一旁，听着这段对话，心口却微微收紧。
她这才真正意识到，他已到了适婚年龄。
她并不认同人生该被年龄绑架，但她也清楚，他曾经是打算结婚的，只是命运捉弄人，让新娘子就这么从婚礼上永远缺席了⋯⋯
也许在另一个时空，他早就步入幸福的婚姻当中了吧。
记忆中，那枚镶有几颗小鑽石的纯银戒指，如星光璀璨闪耀，可这些光明却照不进她深黑的心里，反倒刺眼。
「发什么呆？快迟到了。」徐若天走到她面前，轻声唤她。
吕善之回过神来，连忙收起纷乱的思绪，跟上他的脚步。
他们回家简单收拾了画具，画板与顏料被妥善安放进后车厢。车子驶出巷口，乡间道路笔直延伸，两侧是成排低矮的树与尚未收割的田地，窗外景色缓慢倒退，彷彿连时间也刻意放慢了步调。
抵达公园时，晨光洒落在宽广的草地，草叶上仍掛着未乾的露水，空气里混着泥土与青草的气味。远处有几张木製长椅，树荫底下已陆续出现熟悉的身影。
学生们三三两两地到齐，有人背着画板一路小跑，有人乾脆席地而坐，边等人边低头翻着速写本。
徐若天清了清喉咙，拍了下手，引起眾人注意。
「今天除了我，还有一位老师。」
他侧过身，目光落在吕善之身上，「曾经就读明理女中美术班的吕老师，等等你们有问题也可以问她，她比我还要厉害。」
听闻她毕业于北部名校，学生们齐刷刷地望向她，发亮的眼神中充满敬佩与惊讶。
吕善之面对这种场面显得有些生疏，连忙摆摆手，「不要喊老师，叫我善之就好。」
简单的介绍过后，大家各自找了位置坐下。有人选择靠近树荫，有人乾脆躺在草地上仰望天空，画板歪歪斜斜地架着，笔尖在纸上沙沙作响。
起初气氛安静而专注，只有风吹过树梢的声音与画笔摩擦纸面的细碎声响。可时间一久，几个年纪较小的学生便开始坐立难安，眼神频频飘向彼此，最后索性背过身去，压低声音玩起猜拳，输的人还得憋着笑，肩膀一抖一抖的。
见他们专注力明显不足，徐若天忽然出声：「你们几个。」
学生们瞬间僵住，立刻收回手，一脸做坏事被抓包的尷尬模样，连呼吸都变得小心翼翼。
「要画就专心画，要玩就放开玩。」他语气平静，却带着不容忽视的力度，「去。」
出乎意料的指令让孩子们愣了一秒，随后像是得到特赦般，一个个跳起身，欢呼着衝向草地深处。奔跑声与笑闹声瞬间填满整个公园，原本安静的空气也随之活络起来。
看着在草地上追逐的孩子们，吕善之有些诧异道：「没想到一向严厉的你现在这么开明。」
她不禁回想起他站在讲台上的模样——语句简洁、条理分明，像是精心设计过的讲稿，与此刻任由学生奔跑的身影形成鲜明对比。
「现在是课外时间，没必要那么苛刻。」徐若天语气放松了些，「何况画图这种事，本来就不是被逼着就能画好的。」
笑声此起彼落吸引着他们的目光，看着那一张张充满生命力的脸孔，徐若天不经意地说：「希望他们能一直这么有活力。」
吕善之目光落在他身上，发现那双湛蓝的眼眸里，藏着一抹难以忽视的遗憾——
那是对某个无法在草原上奔跑的人的思念。
「老师！有一群鸟飞过去了！」有学生指着天空喊。
徐若天抬眸一望，嘴角不自觉扬起，轻声道：「那是麻雀。」
那句话太过熟悉，如同一段早已存在于他生命里的对话。
善之的心无法控制地往那个方向偏移。
如果此刻站在他身旁的人不是自己，而是胡谨沂，他会更开心一些吗？
也许他原本不必承受这些伤痕，不必在黑夜里辗转难眠，不必让乌云遮住眸中那片蓝天⋯⋯如果胡谨沂在这的话，他本该是无忧无虑的模样。
正当思绪逐渐失控时，身后传来轻快却带着迟疑的声音。
「那个……善之老师？」
她回过头，看见两名女学生抱着画本站在不远处，一个略显紧张，一个则探头探脑。
「我们画天空的时候，云一直画不好，可以请你帮我们看看吗？」
善之怔了一下，随即露出温和的笑容，「当然可以。」
她蹲下身，接过画本，指尖沿着纸面轻轻比划，「云不用刻意画得很完整，那样会感觉很僵硬，可以试着留一点空白让顏色自然散开。」
「原来如此！」其中一个学生恍然大悟，眼睛亮了起来。
另一个却像是憋了很久，忽然小声问：「那个……不知道这个可不可以问，你跟徐老师是什么关係呢？」
问题太过突然，善之微微一愣，下意识望向不远处正与学生说话的徐若天，担心这个回答会为他带来不必要的麻烦。
她斟酌着词句，语气平稳：「他以前也是我的老师。」
「咦——好可惜。」女孩明显失望地叹了口气，「我们还以为你是徐老师的女朋友。」
另一个学生附和，「听说他以前有过一个女朋友，但生病过世了。」
她们的语气没有恶意，只是单纯的惋惜与关心。
「徐老师虽然严格但其实是个很温柔的人，只是感觉他总是不太开心。」女孩低声说，「如果是我发生这样的事肯定也开心不起来吧。」
「对啊，如果能有个人一直陪在他身边就好了。」
善之没有立刻回答，只是轻轻点头，将画本还给她们，试图转移话题：「画得很好，再试试看刚刚说的方法。」
学生们道了谢，开心地跑回原位，她却蹲在原地，良久没有起身。
写生结束后，他们一前一后走向停车地点。
夕阳逐渐西沉，草地被拉长的影子覆盖，风里带着一点凉意。
途中，吕善之包包上的麻雀吊饰随着步伐晃动，忽然松脱，掉落在地。她蹲下身捡起，指腹摩挲着那小小的塑胶轮廓，心口却涌上一股说不出的酸涩。
她早就清楚胡谨沂在徐若天心里的重量，也曾亲口告诉他不要遗忘。
可即使这段感情被回忆笼罩是没有期限的——
她真的能做到毫不在意吗？
她真的能够承担得起这个待在他身边的角色吗？
一直以来，她只是单纯想要带给他多些快乐、少些伤悲，单恋似乎是那样纯粹简单，却未曾想过两情相悦之后，会需要更多的勇气与承受。
像这样装作若无其事，甜甜蜜蜜沉浸在爱里头就足够了吗？
望着徐若天逐渐走远的背影，影子在地面被拉得很长，她本能地想追上去，却忽然感到一阵无力，或许她想要的不是一再单方面的靠近⋯⋯
而是他能停下脚步，回头唤她一声。
给她一点确信。
给她一点力量。
她究竟是在意这位故人？是怀疑自己是否真有能力带领徐若天走出阴霾？
还是⋯⋯对徐若天的爱没有信心呢？
胡谨沂嚮往能像麻雀一样在空中飞舞；就如同她希望徐若天能展翅高飞⋯⋯似乎到头来都是一场空。
毕竟他们就只是凡人，哪可能真正自在翱翔。