第八章．生根：杜鹃树的花尚未落下
第八章．生根：杜鹃树的花尚未落下
「我们今天的议程就到这里，各自回去做好准备，别被检查员发现了。」
这场会议很快结束，在研议好日后的行动后，葵格补上最后一句话，像是在黑暗里点起一盏灯：「各位，我知道近期因为各种干扰，生根势力的街头活动受到阻碍，但绝对别放弃，居民们把巨人和消的压迫之苦转移到生根势力头上，是因为恐惧，这正是我们必须改变的事情。我们现在也有时间之力的帮助，不管发生什么事情，我们都要相信未来，相信自己。」
他的说词激励了每一位成员，＊也感到几分佩服，这位花人真的很有领导者的气质！
散会之后，成员们一一跟＊问好后就先离开了。这时，有一隻稻草人跳了过来，＊一阵惊讶：「唉，稻草人？」
「是，怎么了吗？」这位稻草人头上绑着白条，披着黑色披肩，面部也相当奇特，左眼是棕色钮扣，右眼却是紫色兰花。
＊回过神来：「没事，只是看到你让我想到，白天的时候在北湖镇见过另一个稻草人，叫做322。」
「哦，您竟然与322有一面之缘！我是284，和322都是出身在东荒野的偶人族。」284愉快说：「偶人族生性自由，不问世事，322那样的艺术家就是典型的偶人族，虽然不会跟巨人为伍，但也对这座城市发生的困境视而不见。」
话是这么说，＊却能感觉到284有一股正义感和热情：「那你呢？」
284轻笑，挺着身体说：「我知道自己跟其他同伴不一样，但就是因为无法对困境漠视，我才会站在这里。请多指教了，迷失者。」
稻草人跳开后，葵格过来说：「时间之力，待会攀克会载我们回西山镇，我的花店楼上还有房间可以给你住，白天就到蕊儿的店帮忙。」
「我知道了。」＊也没得选择。
等到他们把东西都收拾乾净后，才离开地下室，回到楼上的温室。
一离开仓库，他们就看到一隻青色羽毛的雀鸟少年站在大门，跟每位成员打招呼。
攀克挥手：「嗨，鶇羽来了！」
「大哥，攀克老师，蕊儿姐！」少年热情打着招呼。
葵格似乎有些困扰了：「别那样叫我。鶇羽，这么晚了，你来这里做什么？」
鶇羽毫不掩饰地说：「葵格先生，请让我也加入生根势力吧，我能当救护员，拜託了！」
「我上次回答过了，你回去吧！」向日葵丝毫不领情。
蕊儿过来劝说：「抱歉，鶇羽，你应该也知道葵格不让你加入的原因吧？」
「因为我年纪还小……可是我很快就十八岁了，到时候我就能加入了吧！」
葵格只冷回：「看情况。」
「葵格，语气别这么生硬啦！」攀克说：「鶇羽家好歹是开诊所的，我们成员还没有学医的人。」
「对啊，我一定能派上用场！」鶇羽：「而且，我爸爸被检查员杀死了……我一定要为老爸报仇！」
葵格叹气：「鶇羽，就你那句话，我是绝不会让你加入生根势力。你们也别应和他了。」
少年一脸不甘心，还是蕊儿温柔劝告：「鶇羽，你先回去吧，这么晚了，你妈妈会很着急的。」
一提到妈妈，少年才低下头来。葵格叹气：「鶇羽，你要先把能学的知识都学好，也要搞清楚，生根势力不只是为了牺牲的人，还有活着的人们、所有人的未来、城市的未来才是我们的目标。」
听到这里，鶇羽终于低头说：「是，我知道了，我先回去了。」
他张开翅膀，一跃飞向夜空。攀克呼了一口气：「那孩子应该会听进去吧？」
蕊儿微笑：「会吧，鶇羽很聪明又有上进心，还很孝顺，不会衝动行事的。」
＊看着这经过，惊讶：「我还以为，你会让那孩子加入，增加生根势力的人手。」
葵格一愣，就说：「你大概误会了，首先，鶇羽真的太年轻了，再来，我不希望有任何成员是为了报仇而战，我知道那种感觉很痛苦，但为了未来奋斗才是真正的动力。」
攀克和蕊儿拍了拍首领，兜野爷爷也来说：「葵格，我相信你们一定能为城市带来未来，每位前辈都是看在眼里的，你爸妈也是。」
此番景象让＊相当惊讶，这些人虽然与自己无关，但他们身上的活力和执着，让＊有一种感动……就像是，以旁观的立场看着「励志故事」的那种感动。
随后，＊跟着三位中心人物一起下山。攀克开车，葵格坐在副驾驶座闭目养神，＊则和蕊儿坐在后面，以及睡到瘫软地史摩。
「嘿，时间之力，我可以请问你一些事情吗？」蜜蜂小姐问着：「你来这里多久了？」
＊也不更改他们对自己的称呼了：「差不多，有十天左右了吧！」
「比我想的还要久呢，你原本所在的世界长什么样子呢？可以大致说一下吗？」蕊儿眼神好奇地发亮。
「呃……该怎么说呢？是个很广大的世界，有很多像我这样称为『人类』的族群，生活在叫做『地球』的地方，外面则是宇宙……」
这对于这世界的人来说相当震撼，蕊儿惊呼：「听起来，好不真实喔！」
＊苦笑：「对我来说，穹顶下的城市才也很不真实。」
攀克也加入话题：「对了，我在书上有看过不少东西，那个宇宙就是星空吧，还有大海、群山那些，也是真的吗？除了你这样的人类以外，有像我们这样的族群吗？」
「嗯，自然风景是有很多……」
＊把自己了解的情况告诉他们，蕊儿震惊：「蜜蜂很小隻吗？不会买甜品赚钱？」
攀克也不可置信：「退化的蜥蜴啊，四肢都在地上爬的感觉好像很挫，真不敢相信。」
＊想了想：「其实，地球在远古时期有恐龙，也有巨大蜥蜴，是用两隻脚走，大隻又兇猛！」
开车的大蜥蜴兴奋起来：「哦，你们世界也有恐龙！以前，城市还在外面时，就有挖掘出恐龙化石，还有展出，超帅的！」
葵格睁眼：「我记得，恐龙跟鸟族比较接近吧？」
「你让我稍微嗨一下嘛！」
话题正热闹时，向日葵也问了一句：「我挺好奇的，你原本的世界也有战争吗？」
这种问题让＊一阵无言，蕊儿反说：「葵格，这个话题不太适合吧？」
葵格倒是坦然：「先别兇我，我只是想了解『纷争』这方面的事情，是不是都一样？」
「嗯，确实是有，国家和国家之间，甚至人和人之间，都会有纷争出现。」＊颇为难：「如果是能解决的问题就还好，但怕的是，把无法解决的问题诉诸在武力上，最后还衍伸出更多问题……其实，我不太喜欢这方面的话题，也不喜欢争吵。」
葵格点头：「的确呢，不过如果不面对问题，就永远找不到解决的时机，纷争是一定会有的，但诉诸武力就真的是用错方法。」
攀克立刻抗议：「唉，好严肃喔！」
＊也知道向日葵的话有道理。蕊儿无奈叹气：「葵格，你每次提到这类话题都会很兴奋呢！」
「好了，可以了。」蕊儿强制停止这种话题，转头温柔说：「时间之力，谢谢你跟我们说了这么多，从熟悉的地方离开，到这个陌生又怪异的城市，你会害怕吧？」
＊点头：「一开始会，不过到现在也习惯了……一路上也有不少人帮助我。」
攀克：「你之后儘管依靠我们生根势力吧，有需要就儘管说！」
「嗯，谢谢。」说到生根势力，＊突然想到一件很好奇的事情：「说起生根势力，有件事情我其实很好奇。请问，你们知道束鹃吗？我听说他是生根势力的建立者。」
车子在山路上缓缓前行，车内的灯光在晃动中柔和地照着眾人的表情。当＊提出「束鹃」这个名字时，三人同时露出惊讶。
葵格好奇：「你知道束鹃前辈？」
「我有听说过。」＊把刚来到这世界被邦琳夫人收留的事情告诉他们。
攀克立刻知道：「那位住在边境的老奶奶啊，好久没见到她了。她和比路先生过得怎么样了？」
「还行，邦琳夫人每天都在种田，比路先生住在河岸边的树林，他们也会尽力保护迷失者。」＊问：「为什么都没有居民去找他们，我觉得邦琳夫人他们好像很孤单的样子？」
蕊儿说明：「因为他们是『见证者』，在城市搬到穹顶下之前，邦琳夫人和比路先生就已经在了。他们见过外面的世界，见过大战，也看过时间的力量……巨人最害怕的，就是这些见证者手中的真相。」
攀克也补上：「以前大人都会告诫小孩，别靠近住在边境的那些老人。」
史摩突然醒来：「就跟史摩一样呢！」
＊感到愤愤不平，也为他们感到难过和心酸，那种只能依靠彼此的长久孤独感，不是谁都能忍受的。攀克接着说：「其实，在我们重建生根势力的时候有去邀请她加入，毕竟是束鹃前辈的母亲。」
＊问着：「她有说什么吗？」
蕊儿摇头：「她没有答应，只是祝福我们能成功，也许，她会想到失去孩子的悲伤吧……自从旧生根势力覆灭后，就不断出现关于束鹃前辈不太好的传闻，我虽然没见过他，但我相信束鹃前辈的品格。」
＊知道这是在说束鹃背叛生根势力的传闻，攀克也回想着：「我和葵格在很小的时候有见过束鹃前辈，虽然没有说上话，不过当时我就觉得，那位树人绝对是个不得了的人物，聪明、风趣又亲和，还长得帅，而且也有厉害的身手和魔法，擅长应付检查员，懂得躲避消的追踪。束鹃前辈受到大家的信赖，我很嚮往那样的人。」
听到攀克的描述，让＊对束鹃的存在更加好奇了，脑海里浮现一个连从未见过的人影——但却充满影响力。史摩醒来后，就变得很活泼：「史摩也有见过树人，可是现在不知道去哪里了？」
葵格回忆起过往，淡淡说着：「束鹃前辈算是温和派，也一直在尝试跟巨人沟通，希望以此改进这穹顶下的生活。」
说到这里，向日葵摇头：「事实证明他失败了，有天，据点突然被消和检查员扫荡，大部分的成员被抓、处决，而束鹃前辈也在事后消失了，城市里开始有他出卖生根势力、在某个地方苟活的传言……」
＊不太喜欢听这样的话题，也许是直觉吧，那个房间的树木花纹让＊有种感觉——他还在保护着这个世界。
「我不认识他，但我总觉得，邦琳夫人的孩子一定很爱自己成长的地方，不会背叛自己重要的事物。」＊说着。
葵格看着前方，语气低沉但坚定：「我也相信他没有背叛同伴，但是，一切都无法挽回了。现在，生根势力进入新的阶段，任何沟通已经没用了，我们能做的就是继承前人意志，推翻巨人，为城市带来光明。」
此话一出，蕊儿和攀克也点头，＊能感受到他们的认真，不得不说，在「讨厌压抑」这一点上，＊和生根势力是相似的。
在这之后，＊在西山镇度过了一段平静的时日，为了掩饰身分，被生根势力安排在蜜蜂蕊儿的店里工作。
这个工作倒也轻松，平时帮忙整理店面、做外送之类，晚上则回到对面的花店住宿，西山镇的检查员确实稀少，加上生根势力在这里的活动网密如细根，就算出门走动也能保持安全。
至于史摩，因为蕊儿不敢让史莱姆接近厨房，它只能被放在门口的篮子里当吉祥物，＊也会定期投餵一些剩食。
在甜点店工作的期间，＊也常跟蜜蜂小姐间话家常，一起做甜点打发时间，相处愉快。＊自己也喜欢甜食，意外对这份扮掩护性质的工作產生久违的投入。
最近一次投入，还是那份「人力派遣」加「心理諮询」的工作，不知道自己的失踪，同事们会不会担心？
看着黄黄粉粉的店面，＊一边拿麵包餵史摩，一边想着，小时候也有梦想长大要开一间甜点店，但长大后，谁还会记得梦想？
这天，蕊儿趁着空间时间教导＊做甜食，看着一罐罐蜂蜜布丁放到冰柜里，蜜蜂小姐称讚着：「你学得真快，布丁做得比上次更好了。」
＊自己也挺愉快的：「谢谢，我以前自己住的时候，也会自己做一些吃的，虽然大部分时候还是外食。」
「自己住？那你的家人呢？」
「我……我很小的时候，父母就不在了，跟其他亲人也不是很亲近……」
蕊儿惊讶：「喔，抱歉……」
＊倒是不太在意：「没事，他们离开时我也没什么记忆，应该说，没什么特别的感觉，倒是之后有一位收养我的姨婆年老去世，对我的感触比较深。」
「喔，如果你不想提，我们就别说了吧！」蕊儿拿来新做的蛋塔：「吃点甜食会让心情好一点。」
「谢谢，这也不是什么大不了的事。」＊吃过后，暖意顺着喉间流下。不只甜，还像是一种久违的慰藉，询问：「平时，你们没有做生根势力的活动时，名面上还是会开店工作？」
蕊儿确认外面没有人：「是啊，毕竟现在的生根势力其实挺缺乏资源的，人力、钱财，还有机会，我们需要一步步经营，像我的甜点店、葵格的花店、攀克在学校当老师，都是在尝试接触不同的族群，把自由意志带给人们，期间还要小心不要被检查员盯上。」
这时，身在外面的史摩喊到：「有客人囉！」
蕊儿立刻止住话题，到外面迎接客人：「欢迎光临……嗨，美林，你来啦！」
＊也惊讶，进来的人竟然是湖桥看守员阿潘的女友，鱼人女孩美林。她说：「嗨，蕊儿，我来拿上次订购的水蛋糕了。」
是那个看桥员的女朋友啊，原来他们认识，不知道看桥员现在过得怎么样？＊心想着，帮忙从冰柜里拿来鱼人族专属的水蛋糕，整个像是水球一样光滑弹嫩。
把蛋糕送过来后，蕊儿介绍：「美林是我在甜点学校的同学兼好友，她可是人鱼族的美女喔！」
「你好。」＊点头致意。
美林也没有认出对方，只是道谢后，就问着蕊儿：「谢谢。蕊儿，这是你店里的新员工啊，真难得，而且还是偶人族，那边还多了一隻小宠物呢！」
史摩整陀瘫软在篮子里：「史摩很好养！」
「是啊，我想说我的店还是需要人手，葵格就帮我介绍人过来。」蕊儿说这句话的时候，还忍不住散发甜蜜的味道。
美林：「哦，炫耀喔，葵格对你真好呢！」
「唉呀，你不也是一样，帮阿潘订做生日蛋糕，你对自己的青梅竹马也很好啊！」
「说起这件事，几天前，阿潘跟我告白了。」
蕊儿惊讶：「告白了，真的吗？」
「这是真的，虽然过程蛮意外的，当时阿潘还唱歌给我听，可是有好多人都不当一回事，搞什么嘛！」
＊在旁边投餵史摩，也嘀咕。阿潘那种老实模样，如果我当时没在场，应该很难让人相信。
蕊儿在沉默后，问：「美林，虽然我平时会调侃你，但真的听到阿潘跟你告白，我其实有些不敢相信，他那么……忙？你是认真的？」
「不要这样说阿潘啦，他很不错啊，虽然每天一整天都待在湖桥、有时会把桥弄坏、家里的人又严，这里大部分也不是他的问题啊，阿潘只是容易对自己没自信！」美林意外地很欣赏阿潘：「这一点不是也挺可爱的吗？」
＊想着。这倒也是，就算把桥弄坏也会想办法补救，但老实说，也可以一开始先注意一下吧？
「先别说我的事了，蕊儿，那你呢？你不找机会跟那位花店老闆告白吗？」美林指着对面的花店。
蕊儿一愣，紧张又羞涩地说：「不急啦，我一定会找到机会的，但不是现在。」
「我都不知道你在想什么呢，在这座狭小的城市里，能找到真心的伴侣就已经很难得了。」美林：「蕊儿，你也不要总是把注意力放在社会活动上，不然，会很危险的。」
听到这话，蕊儿只是柔柔笑着：「美林，谢谢你这么担心我。没事的，你赶快回去找阿潘吧，他一定在等你了！」
「唉，真是……好吧，蕊儿，你要小心喔，下次见了！」
道别之后，美林就提着蛋糕迫不及待地离开了。
鱼人女孩离开后，＊好奇问：「看来，她好像不知道你是生根势力？」
「是啊，我有不少朋友和家人不知道我加入生根势力，只是觉得我在关注一些危险的活动。」蕊儿语带平静却有些压抑：「我不会劝他们也一起参与进来，人们会害怕是人之常情，因为这样，我更希望能保护这些亲朋好友。」
这句话让＊稍微愣了一下。这不是衝动，而是温柔的坚定。＊好奇：「如果你本来的家庭跟生根势力没关係，那你怎么会参与进来？」
蕊儿望向窗外，像在看遥远的南方森林：「我家乡是在南区的大树林，那边族群眾多，也是巨人最常巡视的地方。」
她说：「很多时候，巨人都是凭心情做事，弄坏房子、掏走树木、践踏家园，但从来没有为做出的错误负责……我周围的人都不太在意，只有我实在看不下去，在一群事不关己的家人间怀着这种心情，你知道是多压抑的事吗？」
＊轻声说：「能想像到。」
「那时候，我听说生根势力的事，因为好奇心，我稍微去探访那些旧生根的倖存者与后人，正好就跟同样想法的葵格和攀克认识了……我和葵格谈了很多的事情，过去、未来、理想，之后我们就一起合作，再次建立生根势力。」
＊问：「这样听起来，你真的喜欢葵格先生吧，不跟他说吗？」
蕊儿一听，笑说：「时间之力，谢谢你的关心，不过，我不希望给葵格太多负担，比起成为他要保护的人，我还是想先担任他信任的伙伴，而且，我也怀着给城市带来自由的梦想，现在先不考虑恋爱的事情。」
「我感觉你们都还年轻，就背负这么庞大的理想，应该很吃力吧？」＊觉得挺可惜，听到他们建立生根势力的经过时，也好奇葵格是怎么成为新一代生根势力的领袖？
「据我所知，葵格的父母就是就生根势力的成员，兜野爷爷和古木琵爷爷都是束鹃前辈的朋友，生根势力就是他们一手集结起来的。一开始还只是街头宣讲和活动，后来又有攀克的父母加入，一步步形成生根势力……但之后，你也知道的。」
「他父母被抓了。」＊回想先前知道的资讯，做出推测。
蕊儿语气沉重：「嗯，听说检查员在抓走葵格父母后还放火烧了他家，是兜野爷爷赶到把他救出来的……」
正说着这些往事，这时候，葵格进来：「哈囉，蕊儿，我带了装饰用的乾燥花……你们在聊什么有趣的事情吗？」
「葵格！我跟时间之力只是稍微聊了一下生根势力重建的过程，谈到一些以前的事。」
「哦，那些以前的事情，算是热血青年的活动吧！」葵格颇不好意思：「当时生根势力为了避免被毁灭打击，让几位前辈隐藏身分躲在四处，兜野爷爷也是其中一个。他常常会告诉我，他们年轻时的活动和成就，我父母和束鹃前辈的事……」
话说到一半，他神情黯淡了下来：「跟他人比起来，我们只是运气好。」
＊看到向日葵的情绪变得悲伤阴沉。蕊儿担心问：「葵格……」
「没事，只是想到我们一开始还没有什么资源和助力，还要防着检查员和消，但那些都不要紧，生根势力的精神向来就是不放弃。」葵格恢復精神：「蕊儿，我带了一些装饰花过来，你看要不要用在甜点上？」
看到他们转移到日常的对话上，＊彻底感受到这里的人事时地物有多么复杂，前一刻还在为离开的人悲伤，随后又必须隐藏这份情绪，融入社会。
如果他们没有背负起这份担子，应该也会跟那些居民一样，无忧无虑地生活着。但没有选择，他们将过去的创伤转化为力量，甚至甘愿潜伏在阴暗中躲避怪物，只为了给城市带来光明。
＊还是深深感到一股遗憾，向日葵不该是活在阳光下的吗？而不是在阴影里学着如何隐藏自己的痛。
在甜点店休息的时间，＊偶尔会到街上逛逛，西山镇有不少生根势力的线人，也能确保＊的安全。只是走在路上的时候，＊也明显能感受到被人注意的视线。
这天，＊照样无聊地在路上间逛，竟然看到一间熟悉的店舖——杂货店，门口还趴着一隻大黄狗！
莱奇一睁眼，尾巴摇晃起来：「嘿，朋友，没想到会在这里碰掉你，你也来西山镇了啊！」
「嗯，发生了一些事情。」＊看了看新店面，发现蓝色史莱姆派特在里面整理东西：「你来这里开新店？还雇了史莱姆？」
「忘了我那天惹到检查员吗？我的杂货店很快就被查了，所以提前关店转移到西山镇的分店，虽然这边在山里，但至少检查员比较少。」莱奇顺便介绍：「派特跟我也算熟了，他住在东北地带的沼泽，答应定期会来帮忙，他每次都抱怨我把物品放得乱七八糟，唉！」
＊拍着莱奇：「你辛苦了。」
「不会，我有这神速腿，搬家轻而易举。比起那些，我们来玩这个吧！」这时，莱奇从柜檯把球咬出来：「这几天忙着搬家，都没时间玩，既然难得碰到你了，可以陪我玩玩丢球吗？」
＊想到那天在树林陪莱奇玩丢球，但又不好拒绝。拿球时，派特直接从里面衝出来：「笨狗！别在我忙的时候玩！」
＊松了一口气，大黄狗顿时变成飞机耳：「唉，你不是说我眼睛不好，分类的事情都交给你吗？」
「但是，我不想在工作的时候，看到你在这边玩！」
「切！」大黄狗的尾巴垂下。
「莱奇，别装可爱了。」＊询问：「那有需要我帮忙吗？我现在有时间。」
「那就拜託了，水果区还没放好。」有免费劳力，派特立刻答应了。
＊进去帮忙分类水果，莱奇拨了拨地上的苹果：「顏色都差不多啊！」
「莱奇，你一隻狗，怎么会开起杂货店啊？」＊好奇问着。
莱奇仰头说：「其实，我最早是做外送的，完全靠着速度在每个城镇间奔波，期间还有被检查员招募，不过我当然不想加入他们。之后为了稳定生活，开了一间小店，慢慢发展成杂货店。这一切都是为了适应这个环境，我能开店也有一部分是派特的帮忙，它很擅长这种经营！」
＊沉思起来，派特说：「莱奇还在做外送的时候，我就认识他了，这傢伙虽然常常把东西乱放，但卖的商品是城镇里最充足的。」
莱奇感概：「邦琳夫人教我城市的知识和生存法则，派特帮我融入这个社会，我有时觉得自己真是幸运……那你呢？」
＊指着自己：「我怎么了？」
「朋友，你是不是有什么烦恼啊？」
莱奇动着鼻子：「我闻到的，你好像有些心不在焉，这几天没见，是有发生什么事吗？说来听听吧，我也许能给一些意见喔！」
派特提醒：「要是不想说的话也没关係，不用理他，一看就知道给的意见不会靠谱。」
莱奇又变成飞机耳，＊就笑说：「没事的，谢谢你们，我只是在想，如果有人需要我的帮忙，可是我又不知道自己该怎么做，该如何是好？」
莱奇歪头：「什么意思？」
「这些日子里，有些人需要我帮他们一些忙，可以为城市带来好处，他们说会保护我。」＊茫然说：「我虽然跟他们一起行动，但我实际上又没做什么，老实说，我认为自己并不是他们希望的人，只是为了让他们安心，暂时成为他们希望的样子。」
派特立刻不认同：「你何必呢？」
莱奇：「那他们期望的事，你真的能办到吗？」
莱奇拍拍＊：「如果他们能保障你的安全，那留下来也不是什么坏事吧？」
派特立刻巴着莱奇的头：「说什么啊，为了一件不确定的事，搞得自己心神不寧，那不是更烦恼吗？还要变成他们希望的样子，这不是在为难自己吗？」
「可是这傢伙的情况比较特殊，要优先考虑的应该是安全吧，又不是所有人都像我可以神速逃跑。」莱奇说着，猛然问：「你应该不是被带到检查员那边吧？」
派特疑惑：「这傢伙情况特殊？什么意思？」
「没有。」＊和莱奇异口同声。
莱奇想了想，就说：「派特，你帮我去仓库看看还有没有零食吧！」
派特深意地瞧了＊一眼，就说：「你又饿了？真是的！」
蓝色史莱姆离开后，莱奇才小声问：「好了，跟我说说发生什么事了，保护你的，该不会是生根势力吧？」
莱奇真的很会看气氛，＊点头：「嗯！他们都是很好的人，在为了理想奋斗，我也一直在思考有什么事情是我能做的……但我有时也会想，等到一切结束之后，我还不能回去怎么办？」
「你还在想着回去的事啊？」
「我也没有留下来的理由吧？」
「朋友，其实这种事没那么复杂。」莱奇说：「我跟你说说我以前住的地方，那是一个荒凉、高楼大厦都成空壳的世界，我从有记忆开始就要到处旅行，过着有一餐没一餐的生活，然后我来到这里，受到邦琳夫人的帮助融入这个社会当中，就算被当成退化的狗，但我还是很满意这样稳定的生活。」
大黄狗摆出大叔的样子感叹：「我听说过生根势力的理念，很佩服他们的精神，但我没有那个勇气。如果生根势力需要你，也能保护你，你就尽力做到自己能做的事情就好，别去多想之后的去处，这里自然就是你该待的地方。」
＊沉默一下，又摸了摸莱奇的头，这时派特也刚好拿零食回来：「我回来了，拿去吧，笨狗。」
莱奇的尾巴晃得更快了：「我就知道你最疼我了！」
＊的心情似乎改变了，没有再去想什么时候能回去，那个遥不可及的愿望像是被搁置在心底的角落。与其害怕未来，＊决定先让自己投入当下——也因此，＊与生根势力的相处越来越自然、越来越融洽。
这天一早，＊在花店二楼起床，准备带着史摩要去甜点店工作，正好在楼下碰到葵格和蕊儿正在谈话。
葵格一看到＊，慎重地说：「时间之力，正好，你今天要不要到其他地区看看？」
「我安排攀克、284和古木琵爷爷去东区的荒野做一些考察，你也许可以一起去看看，熟悉生根势力的调查，也能当作是观光。」
＊有些愣住：「呃，我跟着一起去，不会麻烦你们吗？」
「怎么会，我们很乐意让你参与一切。」蕊儿笑说：「也别担心，攀克和古木琵爷爷也会负责保护你，而且荒野是284的家乡。而且，我觉得你最近似乎对我们的活动產生一些兴趣？」
＊确实有想要主动融入生根势力，而且还能去其他地区，就点头：「好吧，能去其他地方看看的话也不错。」
葵格点头，并提到：「另外，我明天早上要借一下史摩，带他出去一趟，可以吗？」
「呃，我是没差。史摩，你可以吗？」
「出去玩吗？好啊！」史摩似乎没搞懂发生什么事，语气欢乐。
葵格轻笑：「那好，我先带你去温室。」
随后，＊就被葵格带去温室，看到攀克和古木琵已经在现场准备好了。葵格说明情况：「时间之力也愿意去，拜託你们带着他了。」
「好，就交给我们吧！」攀克热情说：「我们这次是要去284的家乡，他已经先去荒野等我们了。我们平时的调查主要是确认检查员的巡逻模式和变化，以及当地人对于巨人的态度，支持生根势力的意愿，只是，能想像调查应该不会很顺利。」
「所以会有很多稻草人？」＊好奇。
史摩眼神闪亮：「荒野的风景很酷！」
「不只是稻草人喔，荒野的偶人族可不少，虽然大部分偶人族都不太关心城市大事，但284会负责沟通的。」攀克：「有任何事情我们都会负责保护你的，大不了就当观光，我们出发吧！」
大蜥蜴一副兴冲冲的样子，老枯木古木琵就冷静提醒：「攀克，你也要冷静一点啊！」
葵格看他们上车，就交代：「总之，就拜託你们了。」
看着车子开远，温室外只剩微冷的晨风。葵格凝视车子消失的方向，像是在整理思绪。
这时，兜野爷爷从温室里出来：「葵格，你打算明天去调查吗？」
「对，我会带史摩去探探路。」
兜野沉吟片刻：「那么，你有打算跟时间之力说『那件事』吗？」
向日葵青年一阵沉默，说：「先暂时不用，不然会太明显。」