明臻正端着一碗黑乎乎的东西进来。汤药搁在小几上, 他拿起调羹慢慢搅着，散散热气, 应道：“快了。”
这本只是黎昭随口一句抱怨。自从转了陆路, 他就没怎么下过马车。最近有人尾随后，每天还得装模做样喝这味儿冲又难喝的汤。
让太医开的滋补方子, 虽说大半都喂给了角落里那盆叫小绿的兰草, 如今那兰草因为补的过火, 已经蔫得抬不起头了。当然他和明臻也分摊了一点点。
“嗯？你怎么知道？”
明臻他漫不经心地往车门外扫了一眼，语气随意，“感知到了。”整个人明显冷了下来，像是拉满的弓，蓄势待发。
黎昭感叹道：“这就是习武后的世界吗？”
不知什么时候, 除了马嚼草料的沙沙声，外面再也听不到一声鸟鸣。
这寂静来得太刻意，像有人拿刀齐崭崭地切了一刀，把虫鸣鸟啼统统截断在身后某个地方。只剩下风声穿过林子，呜呜咽咽的，听久了竟有些像箫声。
就在这时，外面传来一声极短促的哨音，像是鸟叫，又像是某种暗号。
黎昭慢慢地坐直了身子，方才那股懒洋洋的劲儿一点一点收起来，眼底的倦色也褪去，露出底下那点锋利的清明来。
“终于舍得动手了。”细听还有些激动。
明臻没答话，只是侧耳听了一会儿，忽然伸手按住了黎昭的肩膀，把他往车厢深处推了推。
“按我们之前说好的，不能出去。”
话音刚落，外头骤然响起一声尖锐的破空声——
利箭穿风而来，钉在马车外壁上，“笃”的一声，震得车壁嗡嗡作响。
“瑞王殿下——”外头有人高喊，中气十足，“明年的今天，就是你的忌日！”
话音刚落，便是一声干脆利落的“上”。
倒是个懂规矩的，知道话多容易出岔子。
黎昭在车厢里听着，微微挑眉。
这个地方是明臻特意选的——两边树木林立，天然适合隐蔽，附近又窝着一群山匪，简直是天造地设的背锅侠。至于他这边，也提前备了些“迎客”的薄礼，保证宾至如归。
黎昭靠在车壁上，听着外面越来越密集的脚步声，心想：这份诚意，总该够了吧。
第一波刺客冲得很猛。
约莫二十来人，黑衣蒙面，手持长刀，训练有素地分成三路：正面强攻，左右包抄。
“杀——”
喊声震天，连马车都跟着颤了颤。
可惜，他们才冲出十几步，打头阵的几个忽然脚下一空。地面无声无息地塌陷下去，露出一个足有两人深的大坑。坑底插满了削尖的竹子，密密匝匝，像一排排等着开饭的筷子。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏。
后面的人想停，却刹不住脚，被惯性推着往前冲，一个接一个地栽了进去。前面的人还没爬起来，后面的人就砸下来，坑里顿时乱成一团，刀剑磕在竹尖上的声音、人的惨叫声、骂娘的声音混在一处，热闹得很。
领头的那人脸色一变，猛地挥手：“绕过去！从两边！”
剩下的人迅速调整方向，分作两翼，试图从林子两侧包抄。
然而，他们刚冲进林子，脚下又是一空，是绊索。细如发丝的钢丝绷在树根之间，天色昏暗，根本看不见。
跑在最前面的几个人被绊了个结实，扑倒在地，还没等爬起来，头顶就落下一片网。
粗麻绳编的网，沉甸甸地罩下来，把几个人裹成一团。他们在里面挣扎，越挣越紧，刀剑根本使不上劲。
“有埋伏！”有人惊呼。
“废话！”领头那人咬牙，目光死死盯着那辆纹丝不动的马车，“弓箭手！放箭！”
十几名弓箭手应声上前，拉弓搭箭。箭矢如蝗，铺天盖地地射向马车。
可那些箭还没靠近，就被一道突然升起的木板墙挡住了。马车两侧不知何时多了两道厚木板，像翅膀一样张开，把车厢护得严严实实。箭矢钉在木板上，笃笃笃一阵乱响，却连车壁都没碰着。
“这是什么鬼东西！”有人骂了一句。
车厢里，黎昭观察着战况，对明臻道：“陷阱做的真不错，回去给人加鸡腿。就是这板子有点厚了？声音听着不够脆，下次就有经验了。”
明臻将快探出车窗的脑袋拉回，“没有下次了，你当这是什么好事？”
外头，领头人终于急了。他一刀砍断绊索，亲自带人冲了上来。
“跟我上！拿下瑞王，赏金万两！”
重赏之下，果然有勇夫。剩下的刺客嗷嗷叫着往前冲，踩着同伴的尸体，跨过陷阱，绕过绊索，终于冲到了马车跟前。
然后，他们脚下的地面忽然裂开了。
一块一块铺在地上的木板，踩上去就翻，底下是松软的泥地，脚一陷进去就拔不出来。有人挣扎着往前扑，被后面的人踩在脚下；有人想退，身后又涌上来的人推着他往前。
场面彻底乱了。
领头人奋力拔出脚，刚抬头，就看见一个人从马车旁走了出来。
那人穿着月白色的长衫，手里握着剑，刺客们愣了一下，随即红了眼。
黎昭这边安排的暗卫也尽数出动，开始收割。
有人举刀冲上去，刀锋还没落下，就被一剑挑飞。有人从侧面偷袭，剑尖还没碰到人，手腕就被削了一道口子，惨叫一声，刀脱手飞出。
明臻的剑很快，快到看不清轨迹。他像是在林间穿行，衣袂翻飞，每一步都踩在刺客的死角上，每一剑都精准地落在关节处。目的不是杀人，而是废人。
刀断，人倒，惨叫连连。
黎昭掀开车帘一角，托着腮看了一会儿，忍不住出声：“左边左边——那个要跑了。”
明臻头也不回，反手一剑，把那个试图从侧面绕过去的刺客钉在树上。
剑穿透衣襟，堪堪擦过皮肉，把人牢牢钉住。那人吓得脸色发白，一动不敢动。
“好剑法。”黎昭由衷赞叹。
明臻终于回头看了他一眼，目光里带着几分无奈，“进去。”
黎昭乖乖缩回脑袋。
——
战斗没有持续太久。
陷阱耗掉了大半刺客，剩下的那些在明臻剑下根本走不了几个回合。领头的人被按在地上，嘴中掏出了什么，满脸是土，还在挣扎：“你们……你们早有准备！”
黎昭从车厢里探出头来，笑容可掬：“这不是怕招待不周嘛。”
明臻收剑，走回马车边，上下打量了他一眼。
“一根头发都没少。”黎昭笑嘻嘻的，“倒是你，衣服上沾血了。”
明臻低头看了看袖口，不在意地“嗯”了一声。
“殿下。”一名暗卫上前，双手呈上一块令牌，“搜出了这个。”
黎昭接过来，就着火把的光看了一眼。令牌不大，入手沉甸甸的，正面赫然刻着一个“王”字，笔画端方，毫不遮掩。
他翻来覆去看了看，忍不住笑了一声。
说实在的，他一直不太理解，为什么刺杀的人总喜欢揣着代表身份的物件行动。或许是对自己太有信心，觉得不会失手？
不过也好，倒是大大方便了指认幕后黑手。况且，就算没有这块令牌，口供、行动轨迹，总有处可循。
领头人被按在地上，满脸是土，仍在挣扎：“你——！”
“别你了。”黎昭摆摆手，示意暗卫把人押下去，“留几个活口，回头做个笔录。虽然已经知道是谁了，但该有的过场，一样也不能少。”
“是。”
黎昭伸手把明臻拽上车，翻找着干净衣裳。
外头，暗卫们正在收拾残局。火光映在车厢里，明明灭灭的。
黎昭把干净衣裳往明臻怀里一塞，“换衣服，一身血腥味。”
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后边的路途也不算安稳，遇到了几波来刺杀的，但黎昭这边的暗卫也不是吃素的，就是令人烦不胜烦的。
他们晃悠着，不过几日便到了京城。没通知，自然也无人来接。
京城还是一如既往地热闹。会试在即，路上往来学子渐多，时不时能听到有人高谈阔论，以文会友，意气风发得很。
店家们趁着这股东风，吆喝得也比平日更卖力些，变着法儿地吸引那些入京的外来学子。
马车穿街过市，车轮碾过青石板路，最终停在了瑞王府门前。
黎昭刚掀帘下车，还没来得及站稳，耳边便传来一道尖细的声音——
“哎呦，小祖宗唉！”
黎昭一愣，抬眼望去，“王德公公？”
王德身后还跟着太医院院首，一副有备而来的模样。王德上前一步，匆匆行了个礼，上上下下把黎昭打量了一遍，看着比走之前瘦了些，但精神头倒是不错。他这才松了口气，脸上堆起笑来：