被踹得生疼，夏衍反倒乐了，和颜纪桥相识许久，这位少卿大人整天满口秉公执法，正义凛然，经常一边骂骂咧咧一边帮他收拾烂摊子，于是忙勾住人赔笑。
“这次算我的，若失败，兖州狱里的酒我请？”
“谁稀罕你的酒，”颜纪桥直翻白眼，下巴冲远处一点，拿出了讲正事的态度，四下打量后低声问：“殿外部署了吗？你只带这几个人进，不怕他出阴招？”
“放心。”夏衍目光锐利如紧盯落入圈套的猎物，昂扬中生出冰冷，他大踏步向前，朝身后挥了挥手。
“韶华殿下身边，不用驻兵。”
行宫内，韶华公主衣着华贵，特选了金链镶珠的边塞名族服饰，光洁的夜光杯里斟满葡萄酒，台下舞姿婀娜的异域女子轻挥霞帔，看得周围人都出了神。
几番不痛不痒的家常问候，随行的官员陆续退场。夏衍站在台侧，远远看见张楠也勾着刑部尚书的脖子用力晃了两下，同其他官员离开，除了赫赫有名的长史大人，周围人脸色都不好看。
席散得快，最后只剩主位的人，美酒未过半，看上去各自怀揣了不同的心思。
“贤妹大驾光临，为兄着实照顾不周，深表歉意，”俊阳侯率先举杯敬酒，“地方官员执政散漫，佣了帮无用兵，连驱赶戎狄都做不到，先前让妹妹受委屈了，本王已处置他们，还望韶华殿下赎罪。”
“兄长镇守一方何等操劳，本宫怎会因这点无关痛痒的事责怪兄长？”韶华公主含笑，持杯回礼，长袖掩面慢慢饮尽，“身处兖北，母亲甚是记挂，不知兄长可否愿意回上京一段时日？”
“山遥路远，何必折腾，本王闲散已久，若真回上京，拘束得很，叨扰了妹妹和太子殿下，姑母是不是又要数落起我的不是？”
“怎会，”韶华公主轻笑，“兄长离开的时候已逾弱冠，而今驻在兖州十五载，神都变化大，你都不认识了吧，边境辛苦，为何守着一亩三分地不放呢？”[1]
礼乐声逐渐消失，女子轻飘飘的话语，吭一声如玉石震碎，殿内迅速安静下来。预感到威胁，夏衍靠近一步，被韶华公主抬手制止。
台下的人悠闲地婆娑杯角，半晌，忽然放声大笑，“贤妹，几年不见，气性长了？敢问为兄的不是？”
“并非我刻薄，兄长手中佣兵数万，不报中央，不传军报，是否对我朝不忠？”
“阿贤，你我兄妹之间扯兵变之事，是不是太不讲情分了，”俊阳侯言语似冰，“小时候你说要骑上兖北最烈的马，用最锋利的剑将戎狄赶尽杀绝，一副叫嚷要做大事的模样，怎么，现在调转矛头对付自己人了？”
一字一句，夏衍听得清清楚楚，担心地问：“殿下？”
未有言语，端坐的女子摇了摇头。
摆动的珠翠，光影璀璨，闪烁着无比寂寥。
少有人知晓，曾经的韶华殿下和六公主一样，是个天不怕地不怕的野丫头。
只是年岁渐长，历经了风风雨雨，朝内朝外发生了太多事，那不知天高地厚、扬言成为巾帼英雄的女子，收起锋芒，涂抹粉黛，化上华丽的容妆，仪态万千，颇有天后当年神姿，却失了最初的模样。
“我没忘，”韶华公主凝固般容颜上略过一丝细微至极的柔光，朱唇颤动，“哥，从小魏亓不喜欢我，兄弟姊妹中，只有你肯带我跑马，教我射箭，既然这样，你为何要勾结外敌对大宋不利，我们都不曾忘记父皇的教诲，守卫家国，忠爱故土，可如今，你为什么违背初心，甚至不惜与朝廷作对？”
“先帝教诲，我时刻铭记于心，”俊阳侯抬眉，眼眸刺出凌厉，“是你们忘了。”
闻者微惊，夏衍暗中摸向剑柄。
“一女人坐享九五之尊，搬弄权势，把一切对自己不利的人赶尽杀绝，她用内卫清除朝臣，遣散军队，捏合兵权，我们一忍再忍，一退再退，到头来剩什么了？魏亓当了快十年太子，被她架空权利，在朝上一句话都说不得，把我遣到边境，一放就是十几年，你以为，她真因和我同姓便想许我储君之位，做梦，皇帝的位子，谁来坐，只有我说的算。”
霎时间士兵倾巢而出，韶华公主还想说什么，被夏衍冲到身前挡下，一声哨响，戕乌啼鸣震耳欲聋，早已埋伏在殿外的羽林军将欲攻出宫的士兵拦截。
刀光剑影中，韶华公主蹙眉，眼眶微红，混乱中对高高在上的人尝试最后的劝慰。
“哥，收手吧，跟我回京，母亲会原谅你的。”
“阿贤，你还不明白吗？数里外重兵压守，皇帝根本没打算让我回去，”俊阳侯无所谓地抹开衣上的烟尘，久离故土，张狂的双眸竟多了分悲凉，一晃而过后瞪向他们，“不过我也是念旧情的人，既然你们来了，便留下来吧。”
不好！
夏衍嗅到了空气中灼烧、刺鼻的硝石味。
是黑火。
当即抓住公主的肩膀，蹬开桌案，跳出数米远。
不出所料，方才落座的地方轰然爆炸，震得房屋摇晃，墙壁破裂。
“阿衍？”韶华公主惊魂未定拽住他的胳膊。
“没事，”夏衍交代道，“他们威胁不了您，殿下，您先出去，羽林军会保护您的安全。”
说罢执剑飞身，直逼要逃走的人。
铮一声兵刃相交，俊阳侯侧身将剑勾至一旁，在停顿的间歇，夏衍猛地翻腕发力，对方见状立马撤步后退，腹部衣衫依然划出长条的口子。
“不愧是夏家的臭小子，你不会觉得，我算不到你们设鸿门宴不给我留活路？”
“要进棺材的人，不必在意这些细节吧。”
胸腔中怒气翻腾，夏衍握紧剑再次进攻，完全不给对方说话的机会，刺出数剑，处处直击要害，两回合下来，俊阳侯浑身挂彩，明显不占上风，可久经沙场的人不会被简单拿下，更不会轻易投降。
正当剑刃扫过喉咙的瞬间，俊阳侯指尖突然亮出断血刃，夏衍立马收身后撤躲避，眼前人高挑眉梢，玩味地盯着他。
“侯府的猫跑了，你以为我想不出办法？丢个内卫不好找，但寻个太医郎，应该容易得多，我还真不信，这年头有甘愿居于陋室之人，你说是吧，夏将军？”
夏衍心一紧，不安看向殿外。
月落！
[1]逾弱冠：过了25岁。
第65章
小屋内, 已过半炷香的时间，浓郁乌黑的药汁热气渐渐消失，怜二手捧碗, 偷瞄坐在床前的人, 说不出的惶恐。
“快喝，磨磨唧唧的。”宋子期最烦病患不听话, 啪一声捶桌子威胁。
邱茗没吭气, 掀开炉盖, 小铲轻搅码平香灰，拨开多余的木炭，一副事不关己的样子, 阵仗和牢底审人别无二致。
“该说的都说了，作为交换, 我们会信守承诺，你不必担心有危险。”
脖子上红印未消, 怜二愣愣点了点头，那表情，仿佛眼前的邱茗才是真正的危险, 在目光看向自己的瞬间, 举起药碗猛灌，苦得龇牙咧嘴干呕。
宋子期胳膊肘怼人，“喂, 盯一天了，不歇歇？被你吓成那样, 还能跑吗？”
“你不用管，”邱茗眼都懒得抬，“他初来不熟, 把人关屋里，不符待客之道。”
“哈？你这架势，不知道的以为严刑逼供呢。”
“我可没逼他，”邱茗小铲子敲了敲炉缘，“全是他自己讲的。”
“行行行，一天都不安生，等你能出门，这朝廷又得翻天。”宋子期哪里算到副史大人救人也谈条件，还句句在理，只能撤碗猫身坐在一边，时不时掐人中。
“大、大人，您真有办法见到韶华殿下？您不是不能出门吗？”
可话没说完，对方淡淡看了他一眼，吓得人忙闭紧嘴。
“时候到了便能出去，而且，眼下就算见到韶华殿下，仅凭你一面之词，殿下她也未必全信。”
“大人的意思是？”
“证据，”邱茗的口气不容商量，灰铲深深插入香灰，定在原处，“向北狄走私黑火事关重大，若他们已掌握黑火使用技法，两军开战，我朝将士必遭重创。”
怜二眉毛紧皱，小声嘟囔，忽然眼睛一亮，“大人，我可能知道哪里有证据，不过那地方较远，我不会武功，又被人追杀，本自身难保，房门不能踏出半步……”
邱茗静静看着他，没同意也没反对。
直到愁眉苦脸的小倌，小心翼翼询问：“要不，副史大人派人跟我去？”
啪嗒一响，砖瓦碎裂，屋外脚步声躁动。
风过须臾间，邱茗立刻反应过来，目光瞟向窗外。
有人。
攒动的黑影包围破旧的院落，危险逼近。
“容风！”
铮一下，黑衣少年闯入门持剑拼刺，拎上不明情况的宋子期拔腿就跑，怜二当即缩回被子，邱茗不由分说拽起人，翻窗而去。
士兵尸体横七竖八躺一地，两人持长剑杀出血路，护住中间瑟瑟发抖的太医郎和小倌。