宋余：“……啊，”他手足无措，“大将军。”
姜焉道：“你将我后颈毛都咬没了！”
那男人骂道：“你还咬老子的尾巴！没大没小的兔崽子！”
“嚷，嚷得再大声些，”一直不动声色地打量着宋余的妇人竖起眉毛，她个子修长高挑，浓眉大眼，颇有英气，那双淡绿色的眼睛如宝石似的，流转之间自有几分张扬明媚，“好让全族都听见！”
姜家父子齐齐闭上了嘴。
那妇人便是姜焉的母亲兰音，她看着宋余，脸上露出一个笑，道：“你就是五郎吧。”
宋余赶忙行了一礼，“宋余见过夫人。”
兰音笑道：“早就听溪奴说起你了，今日才见着，果然是个钟灵毓秀的好孩子。”
宋余愣了一下，才反应过来她口中的溪奴是姜焉，他的云山部族名字就是檀罗溪，宋余这些时日也习了一些云山部族语，知道这个名字寓意为璀璨的太阳。宋余有点儿难为情，姜焉却很愉悦，拉着宋余的手腕道：“怎么样，我就说我阿爹阿娘一定会喜欢你的。”
兰音瞪了他一眼，说：“去让人给五郎弄些吃的，他长途跋涉，一路风尘，还未休整便给你带走胡玩儿，这是待客之道吗！”
姜焉嘿嘿笑了声，宋余耳朵都红了。
宋余是跟着大燕使臣一道来的，当晚，云山部族杀牛宰羊，热情地款待了他们，还点起了篝火，年轻的异族儿女载歌载舞，唱着不知名的劝酒歌来迎接远客。穹顶夜幕高悬，星子遍布，微凉晚风吹拂着这片祥和自由的土地，不胜美好。
宋余和姜焉坐在一起，他看着那一张张面孔，心想，这就是姜焉的族人，是他的亲朋，好友，也是他竭力守护的人。酒过三巡，姜焉拉了宋余混入年轻人中，一伙人围着篝火唱唱跳跳，宋余面皮薄，又深受大燕礼仪教化，讲究行止有方，乍如此甩袖抬腿的跳舞，简直如同四肢不协调的木偶人，手脚都失控了。姜焉乐得大笑，被宋余捂住嘴巴，往他嘴里塞羊腿，姜焉躺在地上，眼睛明亮，满是笑意，看得宋余不醉也似醉了。
到了深夜，姜家人让宋余住在了姜焉的帐篷旁，他们对宋余很是和善亲切，不知是姜家人都已经被姜焉说服了还是当真豁达至此，让宋余有些如在梦中。他在床上滚了几圈，一只小猫就钻入了他的帐篷，爬进宋余怀里。宋余早知道姜焉不会老实，搂住自己许久不见的爱宠，狠狠吸了好几口。
宋余问：“叙宁，你爹娘当真不在意我是男人，你要和男人在一起吗？”
姜焉舔了舔他的下颌，道：“在意，不过也没那么在意，”他坦诚道，“我们这一支，生来就是为了守护部族而活，我爹是，我也是。这已经是极重的责任了，如果还不能与自己喜爱的人在一起，那人不就是成了武器吗？这也太可悲了。”
“我们是人，”姜焉说，“有喜怒哀乐的人。”
宋余听着，忍不住亲了亲黑猫湿润的鼻尖，说：“叙宁，我真喜欢你。”
下一瞬，怀里的黑猫变成了沉重的赤裸裸的男人，他笑道：“再亲一下。”
宋余也笑了，“亲多少下都行。”
使臣代天子巡边，恩赏戍守边关的士卒，宋余却是以六品校尉之职护送使团来边境的，待使臣回转凉州，宋余便归入凉州宁定军麾下。
三个月前，宋余参加武举，在文武试中大放异彩，一举夺魁。大燕自开朝以来，就延袭前朝旧例，开设武举，只不过相比于武试，时下人更重文道，尤其是贵族门阀子弟更是如此。
谁都没想到，宋余会剑走偏锋，参加武举，还成了武状元。此后他入御林军，不多时，正逢使臣巡边，太子钦点了宋余为校尉，护送使臣去边关。
宋余将这大半年的事一一说给了姜焉听，他说得轻描淡写，姜焉却很是心疼，武举虽不受重视，可宋余要夺魁，也不是易事。
姜焉捏着他的腰，道：“难怪养身体养了大半年，一点儿肉都没长。”
宋余笑道：“长了的，更结实了。”
姜焉哼了声，“五郎，你要去凉州吗？”
宋余点头道：“先去凉州述职。”
姜焉说：“我陪你一起去。”
宋余眨了眨眼睛：“可以吗？”
姜焉笑道：“可以，冬日将近，我要去凉州见老将军，与他商议今年隆冬边防一事。”
宋余笑道：“好！”
凉州并不是宋余的终点，他要去风雪关。风雪关位于凉州西北，是北地要隘，他和姜焉一起站在风雪关的城墙上，俯瞰全城，北地的凉风吹得旗帜猎猎作响。宋余抚摸着城墙冰冷的石砖，远远的，传来关内的吆喝叫卖声，时光仿佛抹去了那场战争留下的所有疮疤，曾经死去的人不见了，又有新的百姓在此扎根，一年又一年。
不，还是有人记得的。
城内的主帅府坍塌了，变成了一座祠，名唤将军祠。当中供奉着一对年轻的夫妇，和镌刻满名字的石碑，尽都是这些年牺牲的将士名姓。
宋余看着那对持枪握剑的年轻夫妇，眼泪刷的一下落了下来，姜焉无声地握住了宋余的手。姜焉说：“这是当年幸存的百姓感念宋将军和宋夫人死战不退，为他们和死在战争中的将士们所修建的祠堂。”
姜焉曾经来过这个祠堂，看过一回，上过香，只是不知宋余竟是宋廷玉夫妇的孩子。
宋余膝盖一弯，重重跪了下去，泣不成声，“爹，娘……”
“五郎来了。”
“五郎来迟了……”
姜焉眼睛也发热，安静地跪了下去，无声地陪着宋余。二人在将军祠堂内待了许久，要离开时，正有一个老妪带着孙儿来上香，那孩子好奇地望着宋余通红的眼睛，小声地说，“奶奶，那个哥哥哭了。”
老妪也看了过去，宋余已经跨出了祠堂，她轻轻拍着孙儿，道：“好了，来，拜拜宋将军和宋夫人，让两位大人保佑我们虎儿无病无灾。”
宋余站在门外，听着那对祖孙的谈话，将将止住湿意的眼睛又泛上了水色，他抬手掩住脸，深深地呼吸了许久，情绪才勉强平缓。宋余看着不远处的石碑，有旧痕，也添了新名字，他一一看过去，脑海中也浮现了一张张熟悉的面容。不知何处吹来一阵风吹得檐下铃铛摇晃，树叶摇曳，风拂过宋余的脸颊，带来粗糙的，冰凉的触感，如同已经离去的故人缓缓抚摸他的头发，脸颊，仿若无声地安慰。
石碑上镌刻了几行字，出自屈原的《九歌·国殇》：操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
宋余和姜焉在将军祠堂内转了许久，二人停在一棵有些年岁的老树下，宋余对姜焉说：“叙宁，我请你喝酒吧。”
姜焉：“嗯？”
宋余却挽起了衣袍，拔出随身携带的佩剑，丈量了几步，蹲下去就刨了起来。
姜焉诧异道：“这里有酒？”
宋余：“嗯，我张伯最爱喝横川酒，那年他得了两坛窖藏了十年的好酒，被我要去了一坛。我将那坛酒一分为二，剩下的就藏在了这树下，应该还在。”
闻言，姜焉也跟着他挖了起来，二人找了片刻，竟真让他们找了出来。宋余擦去坛子上的泥土，笑道：“看，还在。”
姜焉看着那坛酒，恍了一下神，旋即就听宋余问道：“还记得这酒的味道吗？”
姜焉一怔，看着宋余，“你……你想起来了？”
宋余也不管地上脏，靠着树就坐了下去，他看着姜焉笑道：“想起来了，你都这般寻我了，我哪儿能想不起来？”
那年，宋余随父去巡防，他那时年少，性情跳脱也不爱受拘束。宋廷玉也懒得管他，宋余便骑了马到处闲走，后来在一个小村子遇见了一只被几只野狗狂吠的小狸奴。那小狸奴湿哒哒的，也不知是从哪儿钻出来的，又瘦又小，伶仃一团，却满脸凶相，弓着脊背立在草垛上和那几只野狗对峙。
宋余骑在马上瞧了许久，眼见着那几只狗失了耐心，要冲上去，宋余提着枪就上去将那些野狗都赶走了。黑猫性子野，又凶，警惕地盯着宋余，险些连他一块抓，后来被宋余提住了后颈皮，他还晃了晃，嘀咕道：“这哪儿来的小狸奴，忒凶了。”
“对救命恩人还这么凶，知不知道知恩图报，嗯？”宋余把那小狸奴晃得头晕眼花，这才抱住它，笑道，“正好我也缺了个伴，你就同我一起吧。”
后来宋余亲自打了水，将小狸奴洗刷的干干净净，脱了外袍裹着它，又买了肉食来喂。那小狸奴倒也有意思，昂首挺胸不肯吃嗟来之食，结果宋余吃了半只鸡，生生将黑猫馋得吱哇叫，一口咬住了剩下的那只鸡腿。
宋余哈哈大笑。
他左右瞧瞧，从腰上摘下一个水囊，对黑猫道：“小狸奴，你知这是什么吗？”
“横川酒，藏了十年的，”宋余说，“好酒，我可是好不容易才弄来的。”