许之蘅袖下的手掌已经紧握成拳。
樱唇紧紧抿成一条直线。
现下在她眼前，有两个选择。
其一，承认自己杀人的事实，将那晚的事情全盘托出。
是，那刘瘪三是该死，可她现在若是承认杀人，不仅会让在场所有人都知她险些遭刘瘪三奸*污，而且还会让父母蒙羞，受人指责。
就算论定为过失杀人，可以避开惩处。但自此之后，再无名声可言，会犹如个过街老鼠般人人喊打。
她没有勇气去面对那些异样的目光。
更加不想让母亲失望，让外祖父操心。
所以现在只能选择第二条路。
那就是抵死不认。
就拼个死无对证。
“那刘瘪三恶贯满盈，平日里不知得罪了多少人，凭何就因把匕首，就认定是我杀了他？臣女没做过这些事，臣女无罪。”
刑部尚书执掌刑狱多年，却也不是吃素的。
他直接道出此案的关窍，“可在这死者得罪的所有人中，除了许大姑娘你，又还有哪个有能力、有动机销毁案宗？对此，许大姑娘你又该作何解释？”
许之蘅脸色发白。
一颗心七零八散落不到实处，嗓子也开始发紧，可就是这样，她也咬死不松口。
“分明是大理寺保管不善，才致使此案的尸体与卷宗缺失，这又关我什么事？何故要将此事冤栽到我头上？”
刑部尚书眼见她如此冥顽不灵，立即沉下脸来，“许大姑娘还如此巧舌如簧，那本官可就要命人上刑了。”
他说至此处，抬眼望向许承望，“首辅大人……您看……”
许承望沉着眉眼，“此乃大人公务，秉公办理就好，无需看任何人情面。”
这便是要袖手旁观，大义灭亲了。
“不可！”肖文珍却没有这么淡定，腾然站起身，径直走下公堂，将许之蘅抱护在怀中，“我看今日谁敢动我女儿！”
隔壁职房。
谢昭珩掐着指尖的翠玉扳指，下颌线绷得近乎断裂。
尤记得许之蘅曾说过，若是当真有东窗事发这一日，她必然会将一切都推到他头上。
她倒是推啊！
许之蘅但凡只要吐露出晋王这两个字，其余一切都有他兜着，她必能抽身而退，她怎得却又不推了？
—
这边公堂上。
已是一片混乱。
许承望不想让肖文珍在此妨碍公务，正命人将其拉下去。
老镇国公有理有据指出此案的诸多疑点，施压让三司再多搜集些其他证据。
肃国公夫妇按住想要上前理论的冉修杰。
三司官员面面相觑。
吏部尚书正想要拍响惊堂木……
此时庭门忽就被大力撞开。
众人的喧闹戛然而止。
谢昭珩的玄色衣摆扫过门槛，似是裹挟着霜雪冻气，带着冷冽的压迫感，阔步踏了进来，那双星眸扫过堂中，所过之处，众人皆觉一股寒意由尾椎直直窜到天灵盖。
“本案你们不必审了。”
“人是本王杀的。”
谢昭珩短短两句话，就结束了这场闹剧。
语气甚至听轻飘飘的，好似这不过就是件比碾死蚂蚁还小的事。
“许大姑娘，当初这刘瘪三对你寻衅滋事在先，本王这才了结此人性命，也就是本王当时身负重伤，没办法一击致命，只能在其后背连捅了十数刀，后来又将这蹀躞带赠给你防身……”
“许大姑娘倒也是个痴愚的，事已至此都闹上公堂了，却还顾忌着本王要你隐瞒身份的嘱托，不肯吐露实情。”
谢昭珩蹙着眉头，神情颇为不耐，又强调了一遍。
“你们三个也是……怎得也不想想她当时只是个区区农妇，身上哪里会有条如此名贵、镶金缀玉的蹀躞带？那是本王的物件，就连那案宗与尸身，也是本王不欲让此案占用公务，顺手给销毁了的。”
“这就结案吧。”
“这档子小事，也值当你们如此兴师动众，不晓得的，还以为是内阁在议朝政要务。”
三司官员彼此对视几眼，心中还是觉得不甚妥当。
终归还是刑部尚书，揣着心尖，小心翼翼踱步上前。
“此人如若当真是死在晋王殿下剑下，那也算是他三生有幸。只是还容下官多问一句……敢问晋王殿下，您与许大姑娘非亲非故，为何会冒然为她出头？”
说到这个……
谢昭珩漫不经心拨弄了圈指尖的翠玉扳指，眼尾弯成月牙，眸光流转间透出出些狐狸的狡黠。
他闲庭信步，缓缓绕圈走了遭，眼神中带着浓烈的挑衅，在冉修杰青灰色的面庞上一扫而过。
“本王与许大姑娘的渊源，可比诸位想得要长远。”
“我们二人，曾是拜过天地，喝过合卺酒的夫妻……”
第57章
“我们二人,曾是拜过天地，喝过合卺酒的夫妻……”
此言一出。
落针可闻。
所有人都呆楞当场。
曹安更是面如死灰，跌坐在了地上。
他之所以敢得罪首辅府,不过就是算准了许承望甚要脸面，且在公务上也算得上不偏不倚,谁曾想却招惹来了这心狠手辣的阎罗？
曹安今日敢闹这么一出,是以为自许之蘅与肃国公府订婚后，谢昭珩对此女就已全无念想了。
虽说期间因为疾恨，他曾向冉修杰吐露过二人的旧事，可因着心中忌惮，从来就不敢对旁人提及晋王在桃源村的落魄过往。
哪里想得到谢昭珩今日却主动跳了出来？
为已是旁人未婚妻的许之衡解围？
完了。
全完了。
一败涂地。
曹安脸色惨白如纸。
浑身都开始止不住地战栗。
此时。
匍匐在角落的桃源村里长,此时颤颤巍巍爬上前来，哭得是鼻涕一把泪一把，“诸位大人，小人可以作证,眼前这位，就是当时与薇娘成亲的俞郎君,他们二人感情甚笃,夫妻缱绻情深。”
里长这最后一句证言，使得肃国公夫妇神色愈发怪异起来，冉修杰的脸色也涨至通红。
“至于那刘瘪三，素日就是个拈花惹草、喜欢偷香窃玉的捣子，他垂涎薇娘美貌已久，这些年来不知招惹过她多少次，薇娘她平日里不仅要忙于生计、为叔伯看病、还要躲避这些歹人的侵扰,过得真真不易。”
“且小人还可以作证，这曹安也是自小就倾慕薇娘,今日这档子事儿，指不定就是他求而不得，因爱生恨搅闹出来的……小人自小看着薇娘长大，我信她绝不至于做出杀人此等事来。”
或是出于愧疚，说到最后里长已哭得老泪纵横，跪趴到许之蘅身前。
“薇娘，并非是我有意害你，实在是曹家咄咄逼人，用通家老小的性命胁迫……是我对不住你。”
里正将头磕得框框响，许之蘅赶忙上前将其扶住。
如此看来，案情便已水落石出。
三司官员彼此又对了个眼色，纷纷默契决定结案。
许之蘅无罪，当庭释放。
念在里长年事已高，且受人胁迫，决定不予追究。
至于曹安，涉嫌诬告陷害，擅自调换刑部尸体，妨碍公务……数罪并罚，褫夺官身，流放儋州，非死不得出。
随着数名衙役如鹰隼扑食般，将堂上的证人纷纷扣押下去，三司官员们对许之蘅也恢复了起初的恭敬，解释了几句“因为公务，若有怠慢之处，万望担待”，也都各自办公去了。
“蘅娘……”
冉修杰原想上前说些什么，却被肃国公夫妇一左一右死死按住，他们粉饰太平说了几句息事宁人的话语，硬生生将儿子拽离了这个是非之地。
冉修杰一步三回头，眸光定落在许之蘅身上。
肖文珍只抱着女儿抹眼泪。
老肃国公在旁笑着捋胡子，嘴上数落，言语中却透着十足的赞赏，“你这娃娃闹出的事儿，比我肖家上下三辈子孙都多！鬼皮猴！”
许承望并未第一时间慰问女儿，而是行至谢昭珩身边，略松口气笑笑，“未曾想到，润甫以往竟同蘅儿还有这样的渊源……”
许承望略有深意，将眸光在二人身上流转，他原还有些纳罕，怎得近期谢昭珩上门对弈的次数与日俱增……如此一切都说得通了。
许承望脑中闪过些什么。
笑着大手一挥，“蘅儿，今日之事若非晋王殿下，只怕你浑身是嘴都说不清楚，还不快来谢过晋王殿下？”
许之蘅现在的感受极其复杂。
自她恢复身份之后，就一直极力与谢昭珩保持距离，远远望见都要避着走，可也不知是为何，总会因为这样、那样的事儿，隐隐牵连在一起。