一时里又觉得，探花郎的名头还是太大，比起这些人家的子弟，谦哥哥也是耀眼的存在，孙晚香要是眼光好，自然也会被他吸引。
罗三娘子见她若有所失的模样，还取笑道：“讲个八卦，竟乱了你的心。小白棠，你有心事？”
林白棠此时也无处可说，只想找要排解自己的烦躁，索性讲出心中烦忧：
“芸姐姐，孙府诗会也向陆家下了帖子。”
罗三娘子眼睛瞪得溜圆：“孙晚香眼睛毒，可最喜欢美少年，以前向她家提亲的男子相貌一般，可都被她嫌弃。我听五娘子说起，她可是立志要嫁一位美男子……”
林白棠：“……”
罗三娘子不说还好，越说她心中越慌。
第130章 第一百三十章你别瞎操心!”
七月下旬的天气又闷又热,闷在屋子里汗流个不住，芭蕉巷的妇人们得闲便走出屋子，坐在巷子口透气，边做针线活边闲聊。
曹氏正坐在阴凉处纳鞋底,夏氏路过瞧一眼：“你这鞋底子好厚实,给虎子阿爹做的？”
“他用不着这么厚，这是给虎子做的,他整日不得闲,一双鞋子穿不多久便能磨穿底。”曹氏以前忙着接生,很少真正闲散下来。
自去岁从牢里出来,便彻底闲了下来。
附近倒是也是媳妇生孩子请她去接生,都被她以守孝的理由拒绝了。
夏氏便顺势坐了下来,先夸一番虎子有本事，每日早出晚归，还有赚钱的本事，还骂自家儿：“说起来我家儿子跟虎子年纪相仿,可每日出门去码头干活,赚个百八十文，也就将将填饱肚子。如今媳妇也要临产，养自己都困难，别说养孩子了。”她抱怨起来：“我跟孩子阿爹都是劳碌命,养大了儿女,还得接着养孙子！”
曹氏与夏家来往极少也就各自家中有红白喜事走动走动。夏家去年十月娶媳妇，毛婆子在喜事上偷肉，还被毛思月训了一顿。
夏氏家中父母只生了她一个女儿，后来招婿上门，接连生了三个儿子。长子夏立去年娶妻,后面还有俩小子等着娶妻，丈夫常年累月出门做工，家里日子念旧过得紧巴巴。
“虎子也是早出晚归，一年要磨破好几双鞋，也不见赚回来多少。你家夏立都有孩子了，我家虎子的媳妇还没影儿呢。”曹氏羡慕道：“算起来你家媳妇进门当月便怀上了，马上便要抱孙子，家里要添丁，多开心的事儿！”
夏氏原就是来寻曹氏，便露出一脸愁容：“不瞒嫂子说，家里添丁是喜事，可外面的接生婆价高还远，左近就嫂子手艺好心还轻，便寻思着嫂子守孝也快一年了，实要是家里钱银不趁手，想央嫂子去给我家媳妇接生。”
曹氏停了手中活计，想起黄鹂巷血崩而亡的小高氏心有余悸，便再三推脱：“你也知道我快一年都不曾接生，当初为着死了人，差点把命丢在牢房里，还敢寻我接生？”
夏氏人穷志短，为着省两百钱，再三央求：“谁人不知妇人生孩子便是去鬼门关转一圈。生孩子丢了命的，只能说阎王要收人，却不是嫂子之过。咱们巷子里、附近巷子里多少孩子都是嫂子接生，真要出问题那也是命中注定，与嫂子无关。”
她闲来已经问过横塘街附近所有的接生婆，还是曹氏价格公道。
邻里邻居住着，抬头不见低头见，曹氏也深知夏家境况，见推不过去，便答应了：“既然你家不忌讳，赶明儿我去摸摸你媳妇的肚子。”
夏氏忙应了下来。
曹氏歇业大半年，才动了重新开张的心思，当晚便有另外一家寻上来，而且还是虎子带回来的人。
虎子今日去僧渡桥，发现严明利也在，见到他便亲热的唤兄弟：“好兄弟，哥哥央你一件事儿，还请务必答应我！”
“三公子的烦难事，就算我答应也未必能帮得了你。”方虎可是听说这位接手严家之后，大刀阔斧收拾了长房心腹，抄家发卖毫不容情，只留下几个得用的暂时支撑着严家一大摊子。
邓英笑道：“此事又不为难，你答应便是。”
方虎如今心里也升起戒备之心，还是不敢轻易答应：“三公子还请明示。”
严明利便道：“我有一妇人近日临产，已经请了一位产婆，怕她忧思过重，便想着再请一位可靠的产婆。邓贤弟说起方兄弟家中母亲做产婆多年，接生经验丰富，便想着请去一起帮忙接生，到时候必不会让方婶子白忙一场。”
邓英有心想卖他一个好，挤眉弄眼道：“严三哥可宝贝他这妇人，到时候方婶子过去接生，还有丫环婆子侍候着，虎子你可得答应啊！”
方虎：“……”
严三公子要生孩子的妇人，不正是荣常林所娶的田兰香？
他询问的目光跟邓英对上，后者轻轻点头，方虎便犹豫起来：“此事……容我回家问过阿娘。”
严三公子许是当真记挂着田兰香的安危，一时半刻都等不得，吩咐长随去采买礼品，才过了晌午便催着方虎带长随回家：“顺便问问，好定了日子派车去接方婶子。”
曹氏见到严家人奉上礼品，说是到日子提前派车来接她住过去，心里便有几分退缩，不由想起黄鹂巷之事：“也就是周围邻居妇人无人接生，我胆子大些这才上手，既是严家太太，还请寻本事高明的产婆去接生，我恐怕不行。”
严家派来的想是个小管事，再三磨缠：“我家三公子特意交待，另位那名产婆是府里常用的，他用着不放心，这才特特从外面请一位过去，帮忙一起接生，只求母子平安，到时必有重谢！”
曹氏不为所动。
方虎便拉了母亲去厢房，小声讲起其中缘由：“阿娘有所不知，严三公子的妇人，便是荣常林后娶的媳妇。这次是怀了二胎，他既不放心荣家请的产婆，也不放心严家府里用惯的人，便想多请一个信得过的去盯着。那妇人如今还住在荣家，不曾搬进严家大宅。”
曹氏傻眼了：“也就是说……严家请我去荣家住着，替荣常林后娶的媳妇接生，生的还是严家孩子？”此事说起来都有些拗口，何况当事人。
方虎笑着点头。
曹氏深吸一口气：“这桩事体我应了！”
不为别的，只为着去荣家瞧一场热闹，踩宋氏的脸面，她也愿意。
严家长随留下礼品，喜滋滋回去复命：“这下子三公子便放心许多，再不用为田姨娘生孩子而担心了。”
傍晚时分，暑热未退，妇人们都归家煮饭，等待着忙碌了一天的丈夫儿子进门。
林家人常年在自家小食店吃饭，曹家升起袅袅炊烟。夏氏请到了产婆松了一口气，升火之时便盘算着晚饭可以煮稠些。毛婆子常年一个人在家吃饭，也不必等孙女归家，便慢腾腾去做冷淘，吃下去好消暑。
陆家厨房灶事有吕氏操持，包惠从大门口探出个小脑袋，远远瞧见陆谦的身影，原本高兴的想招手，却发现他路过林家之时，却被林白棠一把拉住，扯进了自家院子，顿时呆住了。
她回到厨房添柴，对着正在切菜的吕氏诉说：“阿娘，你没瞧见，大郎路过林家，被林家姑娘一把扯进去了，她好像很生气的样子，会不会打大郎？”
母女俩初来陆家胆小谨慎，生怕惹主家不开心会受罚，但一日日相处下来，吕氏发现陆家人极好相处，比之婆家人不知和气多少倍，便渐渐松懈下来。
吕氏一边切菜，一边跟女儿细细讲：“林家姑娘跟咱们家大郎是一对儿，将来要嫁进来的。再说大郎个头高，哪里是挨打的主儿，你别瞎操心!”
包惠有些担心：“可大郎说话斯斯文文，瞧着也不像会动手的样子，比我阿爹和气多了。林家大姑娘好像真的很生气……”
吕氏笑着摇头：“你一个小姑娘，管人家小两口做什么？再多嘴小心我告诉太太，让她揍你！”
包惠渐渐摸清了陆家人的脾气，面上的惊恐之色渐渐消失，换来的是开心的笑容，她眨巴着眼睛得意的笑：“阿娘不过白说，太太才不会打人，她好说话得很。”
林家院子里，被包惠小姑娘担心的陆谦正低头与林白棠对视，见后者一脸怒
意，很是不解：“白棠，谁惹你生气了？”
“除了你还有谁？”林白棠坐立难安，还让罗三娘子瞧出端倪，大大嘲笑了一回。
她难得逮着机会，嘲笑的极其痛快：“真没瞧出来，小白棠你居然还担心自家探花郎被人拐走。与其担心，不如姐姐送你一条金链子，把你家探花郎锁在家中得了，省得怕人惦记？！”
陆谦才从谢园回来，满脑子大高氏说过的话，也不管林白棠为何生气，先软下来陪礼：“白棠，我错了！”
林白棠别扭的转头：“你错哪了？”
陆谦也不明白自己错哪了，反正白棠不高兴，必是他的问题：“定是我哪里做错了，你告诉我，我一并都改了！”
态度端正，但并没认识到自己的错误。
林白棠扭头瞪了他一眼，更不高兴了：“你连自己错哪都不知道，便紧赶慢赶来认错，不过是嘴上敷衍我罢了，我才不相信你的话！”
陆谦急得拉住了她的手：“小姑奶奶，我要是做对了，怎会惹你生气？”
林白棠神色便缓和下来，可是依旧不高兴，从鼻孔里冷哼一声：“某人送了我钗子，却转头去参加相亲宴，当我是个傻子么？”
陆谦：“……”
消息过于灵通，他竟有些心虚。
不为别的，就为着荷花厅里与高夫人一见，她旁边的孙五姑娘那热切的眼神，代表着什么，他也不是瞎子！
林白棠见他竟然没有为自己分辩，气得甩开了他的手：“你就是去相亲了吧？”
第131章 第一百三十一章探花郎再有自制力，也……
暮色四合,小巷里各家各户陆续掌起了灯，还有人站在巷子口呼儿唤女，催促贪玩的孩子们回家吃饭。
林家小院里静悄悄的，家里人都还没回来,或者先回来的去小食店吃饭或者帮忙,小院仿佛被人遗忘的空间，只余二人的呼吸声。
不知为何,陆谦心头冒出一点不合时宜的窃喜。
他跟白棠的婚事定下来之后,时常忍不住会想,到底白棠是习惯了他的存在,所以很容易便接受了这桩亲事,还是她心里也会如自己一般患得患失？
“我接到的是诗会的帖子,可不是什么相亲宴的帖子。早知是相亲宴，我定然带上你。”他忍不住揽住她的身子，将人虚虚拢进怀中，还悄悄观察她的动静。
她但凡露出一点抗拒的神情,他便决定拉开适当的距离。
“带上我做什么？”林白棠怒嗔他一眼：“你自己去相亲,也想拉我去相一回不成？”身子却落入他怀中。
陆谦揽着她纤细的腰肢，鼻端是她发间的桂花馨香，巷子里的声音好像都消失了，也不知是错觉,还是他的耳朵出了问题,他仿佛能听到自己心脏咚咚狂跳，渐有失控之势。
林白棠靠在他怀中，也有些说不出的羞赧，鼻端闻到他身上的墨香，闷闷的问：“你在诗会上见到孙晚香了吧？”她悄悄环臂抱住了他劲瘦的腰肢。
陆谦老实答：“得高夫人召见,见到了孙五姑娘。”感觉到怀中之人不安的扭动，似乎要脱出他的拥抱，他揽紧了梦寐以求的人儿，俯身在她耳边低语：“咱们见过的，孙五姑娘。”
林白棠一时有些茫然：“咱们见过？几时见过？”仔细回忆两人共同出行见到的印象深刻的少女，终于想起一人：“中元夜泥人摊前？”
那样骄傲跋扈的华服少女，也只有河道总督府养得出来吧。
陆谦的视线在她面上游移，最后停驻在樱唇之上，朦胧夜色之中心里有个极大胆的想法冒出头，颇有几分神思不属：“正是她。”
林白棠想起罗三娘子的话，心里更不痛快了，阴阳怪气道：“也就是说，孙晚香中元节见过了陆探花，被探花郎风姿折服，便借着诗会的名目带着高夫人再见探花郎？”
“什么叫被我的风姿折服？”陆谦深知林白棠的脾气，平日瞧着一副和气生财的模样，对谁都温言可亲。那不过是这些年跟着罗三娘子练就的一张面具，真惹急了她可是很能豁得出去。
他作出一副委屈模样：“白棠，不是咱们商量好的，想办法跟河道总督府搭上关系，为家里人报仇。孙家搭来的梯子，我不过顺势而为。”忽而恍然大悟的样子：“你是不是吃醋了？”
“你才吃醋！”林白棠一拳捶在他胸口，用武力警告他：“你别最后没查到证据再把自己搭进去！”
陆谦酸溜溜的承认：“我的白棠这样好，被那么多人觊觎着，特别是姓邓的小子，每次瞧着你的样子让人生气，要不是为着查水匪，我真想挖了他那双贼眼！”
林白棠只觉得面上作烧，踩在云端一般，还要顾左右而言他：“我们在说孙晚香，你提邓英作什么？”
陆谦在她耳畔轻笑：“他俩人不是一样么？”
林白棠想想也是，自己的烦躁之意来得毫无缘由，不过是对孙晚香身后的河道总督府的惧怕，担心他们仗势欺人，让两人之间生出变故。
但内心深处，她对陆谦的感情很是笃定，不过是借机发作而已。
“哪里一样了？邓英是男子，孙晚香可是女子。”她明知陆谦所说，还是胡搅蛮缠：“反正你不许对孙五姑娘示好！我可是听说了，她平生立志要嫁一位美男子！”
“我都听你的！”陆谦明明是被问责，却好像心情很好，在她耳边许诺，偏曲解她话中之意：“这么说，盆儿很喜欢我的样子？”
“陆狗儿——”林白棠仰头，对着他清隽的下巴恨不得啃一口，对方低头与她对视，双眸里尽是笑意流淌，连带着对自己的乳名似乎都不再嫌弃，轻声低语：“狗儿哥哥耳朵没聋！”竟取笑她喊的太大声。
林白棠：“……”
以前她也不知道，陆狗儿生就书生模样，却有一张厚脸皮。