“必须全面解除禁柴令，将所有散居牧民集中到雪棘谷。”何年斩钉截铁地说，“只有聚在一起，才能熬过这个寒冬。”
阿古拉立即反驳，“不可！虽说多数牧民是自愿追随铁隼部而来，但难保没有奸细混入。若全部聚集到雪棘谷，我们的据点就彻底暴露了！”
“阿古拉！”何年厉声打断，“你难道要一辈子龟缩在这冰窟窿里吗？”她的声音在帐内炸响，“你口口声声要为月公主复仇，要夺回北梁，要杀到临阙......这就是你所谓的复仇？”
她转身面向众人，目光如炬。
“你们曾说冻土种不出蔬菜，我带你们在地龙上种出来了；你们说冻土埋不了陶管，地龙通不到每座帐篷，我带你们做到了。如今长生天要我们团结一心共渡难关，你们难道不该相信我吗？”
她的声音渐渐激昂，带着鼓舞人心的力量。
“这不过是暂时的困境，我发誓定会带你们离开雪棘谷，离开这北方最严酷的苦寒之地，回到你们水草丰美的故土！”
何年的话语，如同燃烧的火种，却一时无人应和。牧民们面面相觑，帐内只听得见炉火噼啪作响。
就在这凝滞的空气中，苏合推开人群，大步走到何年面前。这位年轻的巴图鲁单膝跪地，将佩刀重重插在地上。
“我苏合愿追随狼主！去年暴雪冻死了我阿爸、我兄弟，整个部落差点绝户！可今年，就在所有人都准备等死的时候，狼主让我们住进了有地龙的暖帐！我阿娘的寒咳好了，部落里的新生儿活下来了，这难道不是神迹吗？”
最年长的萨满拄着骨杖缓缓起身，他颤抖着举起骨杖，杖头的铜铃发出清脆的声响。
“我活了八十个寒暑......”老人嘶哑的声音让所有人屏息，“我见过部落迁徙，见过英雄陨落，却从未见过有人能让冻土升起暖意。长生天在风雪中给了我们指引。狼主，就是长生天派来拯救我们的使者！”
随着铜铃声响，牧民们一个接一个跪倒在地，帐内渐渐响起此起彼伏的应和声。
何年看着眼前跪倒的众人，北境刺骨的寒风似乎在这一刻变得温暖起来。她知道，这不仅仅是对她个人的臣服，更是对生存希望的追随。
就在众人跪伏之际，帐外一阵由远及近的马蹄声，踏碎了风雪的呜咽。
厚重的毡帘被猛地掀开，裹挟着漫天雪沫的寒风灌进大帐。
一名浑身覆雪的传令兵踉跄冲入，冻僵的手指仍死死攥着火漆密信。
“狼主，赤霄送来的急报！”
何年指尖轻挑，火漆应声而碎。李信业的私信率先滑落，字迹潦草却透着熟悉的关切。
“秋娘，宋檀携庆帝密旨已至塑雪城，指名要见月公主血脉。我已周旋三日，终究推脱不得。若你不愿现身，可令阿古拉推拒。万勿涉险。”
第二封信笺用的是御用冰纹绢纸，质地挺括如霜，展开时发出轻微的脆响。
宋檀的字迹工整如刀刻，墨色沉郁，每一笔收尾处都带着刻意的顿挫，仿佛连笔墨都在执行某种礼仪。纸面隐约可见暗纹的龙鳞纹路，指腹抚过时能感受到细微的凹凸，这是专用于天子近臣的密函用纸。
「致铁隼部狼主陛下：大宁枢密使宋檀，奉天子之命，特致书于公主驾前。
昔日月公主执掌北梁兵符，仁德布于四方，万民景仰。然普荣骁夺权篡位，血洗金帐，致使正统沦丧，山河染血。今北梁朝纲崩坏，暴政虐民，雪原饿殍相望，实乃天道不容。
庆帝每念及月公主蒙冤，未尝不扼腕长叹。今闻狼主承母志，聚旧部，建雪棘之基，此诚天意不绝普荣氏正统也。
若狼主愿举义旗，清君侧，大宁愿：助狼主光复北梁皇位；归还朔州、云中二郡；开互市，输粮秣；共诛逆臣普荣骁。
宋檀不才，愿亲携天子金匮密诏，于两境之交恭候狼主，共襄盛举。天与不取，反受其咎，惟狼主明鉴。——大宁枢密使宋檀谨呈」
信末盖有枢密院朱印，并附一行小字：北梁气数已尽，狼主若欲复月公主之仇，此乃天赐良机。
何年指尖摩挲着信纸上的朱印，眸色深沉。
阿古拉上前一步，眉头紧锁，“狼主真信宋檀这套说辞？”
何年唇角微扬，信纸在她指间轻轻晃动，“我信他会给我三千石军粮。”
帐外雪光透过毡帐缝隙，映亮她含笑的眉眼，“我正愁食物短缺，就有人巴巴送粮食上门，看来连长生天，都偏爱我几分呢！”
阿古拉沉声道，“宋檀所谓的‘合作’，不过是想让铁隼部替大宁冲锋陷阵，消耗北梁兵力，狼主难道看不出来？”
何年声音陡然转冷，眼中寒芒乍现，“正因看得出来，才更要他这三千石粮，这合该是他付给我们的卖命钱！”
她霍然正色道，“传我令下，其一，三日之内，所有牧民必须迁入雪棘谷；其二，召集全境工匠，日夜不休赶制攻城重器；其三，收集全境所有狼油和动物脂肪，混合硫磺制成火攻弹；其四，即刻挑选最熟悉雪原地形的猎手，我要训练一支能在暴风雪中行军的奇袭队。”
她突然转身，直视阿古拉道，“李信业想从雪棘谷借道，翻越苍狼山脊，直取鹰嘴崖后方......可他哪里有你更熟悉临阙城的地貌？那里是你陪伴月公主长大的地方，自然由你带路才更妥当！”
“你传信给李信业，让他把主力佯装成溃军，引诱北梁守军出关追击。等暴风雪最猛烈时，你带领的雪原奇袭队，从冰川裂缝潜入临阙后方，助力他打败北粱军。”
“切记，”她一字一顿道，“只说你配合他作战，半个字都别提我会随行。”
她眸光坚定，如淬火的刀锋，“但想必你也清楚，北梁旧部，只会为月公主的血脉而战。只有我带领你们杀回去，才会更有号召力！”
“至于宋檀，”她摇了摇头，“他既然要合作，我们不妨先讨要些过冬的物资，三千石粮食，一千斤盐铁，少一斗都不行。”
第146章
◎合作◎
风雪如怒,天地皆白。
朔风卷着鹅毛大雪，将苍穹裹成一片混沌。
在这苍茫天地间，孤雁客栈的轮廓,在暴风中若隐若现，宛如蛰伏在雪幕中的巨兽。这座矗立在两国边境的客栈，背倚千仞绝壁,唯有一条凿刻在山脊上的栈道可供通行。
远处山道上,一行黑影踏着没膝的积雪艰难前行。为首的男子披着墨色狐裘，肩头落满碎雪，面容隐在兜帽之下,一双眼睛冷如寒星。
他身后跟着十二名皇城司缇骑,玄甲外罩着玄色披风，腰间悬着制式狭刀,在广袤天际中，犹如一串移动的墨迹,自远方迤逦而来。
吱呀一声,厚重的木门被推开。
宋檀跨过门槛,肩头落雪未来得及化掉，他身后的缇骑们，在门槛外齐齐止步,如同瞬间被冻住的雕像。
暖融的炭火气扑面而来，混着马奶酒和松木燃烧的味道，大堂内却空无一人,只有中央火塘噼啪作响,映得四壁暗影幢幢。
宋檀抬眸,望见二楼回廊处,六名戴青铜面具的侍女静立如傀,雪白裙裾垂落，不染尘埃。
这些侍女面具下的面容尽数隐没，唯有低垂的眉眼透着刻意的恭顺，仿若精心布置的傀儡，将存在感收敛到极致。
而在正中主位上，一名女子端坐如塑，半边脸覆着银狼面具，另半边隐在阴影中。
阿古拉从公主身侧缓步而出，铁靴踏在木地板上发出沉闷的声响。
“枢密使孤身赴约，这份胆识倒是令人佩服！”
这看似简单的会面，实则是何年精心布下的局。她特意挑选女巴图鲁假扮自己，更在最后一刻才告知见面地点。如此安排，既让宋檀无暇设伏，也借机试探他合作的诚意与底线。
宋檀唇角微扬，眼里却一片冷寂，“能见公主一面，是宋某的荣幸。”
他抬手示意亲信止步门外，独自迈步而入。狐裘上的落雪随着他的动作簌簌而下，在炭火边化作点点水痕。
木阶在他脚下发出细微的吱响。宋檀缓步而上，却在即将落座时，目光倏地掠过端坐的‘公主’，直刺向最末位垂首的侍女。
那一瞬，何年只觉面具下的呼吸骤然凝滞，连心跳都仿佛悬在了喉间。
幸而他的视线很快收回。
“听闻公主幼时遭难，容貌受损......”宋檀执起茶盏，目光却如刀锋般在公主的银狼面具上细细逡巡，唇角噙着若有似无的笑意，“公主的遭遇实在令人痛惜，不过......”
他忽然倾声上前，眼里带着关切，“宋某已去信京城，请大宁最好的太医前来为公主诊治，想必届时连最细微的疤痕都不会留下。”
宋檀眼底闪过一丝志在必得的暗芒。他深信这套说辞正中要害。一个因毁容而自卑的公主，怎会拒绝重获容颜的机会？
阴影中的‘公主’身形微动，狐裘在火光下泛着冷硬光泽，衬得她如战神般魁梧威严。她低声说了几句晦涩的北梁古语，声音粗粝难辨。