吴德元不禁一哆嗦，这给得也太多了。
于是交代得彻彻底底。
不久，又一道人影缓步朝厅堂走来。
张为抬眸瞭了眼，除了眼皮懒得动弹，“谈完了？宫里那个可有进展？”
徐嫣低头拜下一礼：“回老爷，长公主回京后，淑太妃心生畏惧，不敢对陛下过多亲近，此前也只是寒暄。”
张为不耐地“啧”了声，手里盘玩的珠串往旁一甩。徐嫣接着就跪下了，低头不发一语。
“她都病病歪歪了，还怕什么？”张为挪了挪身子，抬手搭在圈椅上，“明日你再往里传个消息……算了。”
徐嫣抬了下眼睛，又垂下。
张为没留意，继续吩咐着：“明日你想个办法，去长公主府看看情况。”
话落，徐嫣身形微微一滞。
“可我与殿下并无交集……”
“请安，贺礼，问候，内宅那一套还用我教？自己想办法。”
张为又抓起珠串在手上绕了绕，起身朝外走了。只剩徐嫣留在原地，消瘦的身躯在深青地砖上投下长长阴影。
方才下跪服软都没有任何犹豫的人，却在这时慢慢攥紧了手。
残冬料峭，寒意拼命往她身上涌。
另一边，却是截然不同的情形。
暖阁里烘着炭火，恍然如春。廊外垂着帷幔，挡风不挡景，入目是庭院飘摇的碎雪和蜜色腊梅。
望着眼前情景，燕昭忍不住叹了声、又叹了声——脸上全是笑意。
为了坐实重病传言，近日来大多公事都被她推出去由人料理，只偶尔听听汇报。
她从没想过会有这么一日，她躺也躺腻了、坐也坐腻了，就连府里各处的景都看不出新意了。只可惜出不了门，她干脆搬了把摇椅到廊下来，隔着帷幔晃悠着看雪。
旁边虞白守着小炉煮茶，反倒紧张得不行：“吴前辈被张太傅叫去这么久，怎么还没有消息？他会不会被看出端倪？若是吴前辈说谎被拆穿的话……”
说到一半他察觉不对，一抬头，正对上燕昭凉飕飕瞟来的眼神。
“吴德元说谎什么水平，我能不知道？”
虞白顿时心虚，缩了缩肩膀，赶忙转开话题：“尝尝我煮的八宝茶……”
一碗热茶端到燕昭面前，白雾氤氲里飘着甜香。里头浮着红枣桂圆，在凉州时喝过他就学会了，说冬日饮来正好温补暖身。
燕昭尝了又夸了，而后暂时搁去一边。虞白到底还是没躲过，被揪着领子拖上摇椅责罚。
摇椅难支，不一会就晃得他心慌又窘迫，尤其那吱呀声听起来格外微妙，明明只是亲吻，却好像什么都做了。
虞白气喘吁吁把人按住，再次尝试转移话题：“那个……我听说今日祭礼上，你险些跌倒了。”
这种场合他无法跟去，还是内侍入府传消息时，他找机会问的。
燕昭点了下头。虽然有所猜测，但他还是有些担忧：“是你假装的，对吧？”
却没想到，燕昭慢慢摇头。
“不是。”
虞白心口一紧，“什么……”
“是我情不自禁。”
“……什么？”
燕昭眼睛慢慢弯了起来，笑意很浓：“我一看到那地砖，就想到去年此时你在那擦地，我就忍不住想要亲近。你说说你……”
虞白清楚地感觉到自己脸颊一点点变烫，寸寸涨红。
倒是可以确定燕昭是装的了。
但她犹嫌不足，仍在继续：“你怎么想的呀，啊？我费工夫把你偷偷带进宫去，你倒好，跑去帮人干活。你有劲别处使不行？你非得……”
揶揄到一半，被虞白用亲吻堵住了。他觉得摇椅摆动的动静再怎么窘迫，也比听她回忆这事强。
但堵不完全，换气的间隙她还在说：“而且我叫人送去的那顿饭，你居然一点不剩都吃光了。你怎么就这么好骗？要是我把你卖了……”
虞白听着又愣住了，“那不是陛下赏的吗？”
他仍然记得被迫去太庙擦地的第一天，饿着肚子干到下午，管事给送来一顿饭。
当时他一头雾水，还以为干粗活的内侍都是那个待遇。
该如何形容呢，只记得那饭食吃进嘴里，他再看桶里的抹布都觉得挺美味的。
燕昭慢慢闭上了嘴。
“我尝尝这八宝茶啊……”
茶没能喝进嘴里，虞白愤愤地凑过来咬她嘴唇。
摇椅实在可怜，听起来快要散架了。两人拉扯着进到了暖阁里，天光未暗，只是亲吻，但只是亲吻，也满室旖旎。
“所以，内侍们吃得比那个要好些？”
“……好一点吧。”燕昭委婉地答。
虞白释然地点点头，不知是放心了还是平衡了。
又叹：“也不是陛下对我不满，有意苛待啊。”
不久前挨幼帝瞪了一眼后，他还往这件事联想过。谁曾想有意苛待他的另有其人呢。
就听见燕昭煞有介事地转换话题，
“说起这个不满，”她掩唇轻咳了声，“之前淑太妃屡次挑拨，最近倒没什么动静了。张为借她之手想让阿祯和我生嫌隙，弄巧成拙反让他记上了你。前几日宫宴，他不是还瞪你来着？”
“瞪了好几回……”虞白趴在她怀里小声嘟囔。
接着意识到她还在习惯性唤“阿祯”，想了想还是问了出来：“若这次事成，陛下会怎么样？”
就算他明事不多，也知道宫变夺权这种事，输家鲜少有得善终的。更何况幼帝并非皇室血脉……
他都不知道这叫什么罪。
“不知道，”燕昭答得坦诚，“我还没想好。”
若实话说来，她甚至还没想好是否要夺这个权。
权势固然诱人，可天地更大。
但这并非是她想与不想。
原本她以为自己必定不寿，带着股颓唐心态，能扶一天是一天、能教一点是一点，她死之后，管它地覆天翻？
其余所做的一切，兵权也好人手也罢，是为了活着时能过得安稳些，扶持幼帝甚至是其次。
后来她有了牵挂，再后来她有了活路。
而这时，谢若芙把天大的秘密和证据一并摔在她面前。
装不知情是不行了。燕祯身世不明，若甘居弱势，她的存在反而成了肉中刺。眼下她还能安然度日，不过是因目前唯一的知情者——张为，笃定她身有顽疾命不久矣。
可就算除掉张为，还会有李为王为。若燕祯是个有主见的、不易受人影响摆布的也就罢了，可多年陪伴，她最知道弟弟是个什么性子。
眼下早已不是她想与不想，而是孰死孰活。
她想活。
暧昧的热气一下变得沉闷。趴在她怀里的人挪了挪身子，像是想说点别的把这事岔开，接着就听见外头一串脚步声，有人来报。
“殿下，有动静了。”
虞白十分利索地从她怀里退出来，眨眼的功夫就把两人衣衫和软榻布置都理好了。燕昭看得愣了下，隔了片刻才出声，“进。”
来人裹挟着一身寒霜，低声汇报：“城中传开消息，说殿下身染重疾，时日不足三月。”
燕昭心头一松，知是吴德元那边成了。
余光瞥见虞白明知是假但还是攥紧了手，就摸过去牵住了他，拢进掌心。
“跟紧情况，必要时推上一把。”
来人答“是”，又说：“还有一件……兴庆宫那位十分不安，想见殿下。”
虞白感觉燕昭拢着他的手一紧。
回京已近两月，除去公开场合，她没有见过幼帝，像是在刻意避着。
还没来得及去想缘由，就听见燕昭开口，声音很重，下决断似的：
“不见。”
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像是为了证明传言是假，先帝忌辰一过，长公主早早命人筹备起生辰宴来。
可二月初一场倒春寒，她彻底病倒了。不仅生辰宴宣布取消，更是直接搬进了城郊别院养病。
阳光下春意迟疑，隐秘处风起云涌。
过去几年，长公主虽只有摄政之名，行辅佐之事，但大小事宜一手掌握，几乎等同实质上的掌权者，但那也都是过去了。
有人思变，有人思退，这个春天注定不会安宁。
但那都是外头的事。
望春园里，桃花树下，石桌边的两人并肩挨坐，低声相商。
“这个荠菜不错，十分鲜美。”
“尝尝鲈鱼……”
“唔……水芹味道太怪。以后不要吃了。”
晚膳用得早，天色还亮。中途虞白暂时歇筷，抬头看霞光里的桃花枝，叹气：
“怎么还不开花……我想做百花糕给你吃。”
燕昭咬着筷子也抬头：“桃花能吃吗？”
“能吃的，洗净晒干捣碎就可以，还能入药的。”
虞白一板一眼答着，又因仰头的动作声音不自觉拖长，听起来像是在撒娇，“但怎么不开花啊，连个花苞都没有……去年移栽的时候，确定它们都活了吗？”