程明簌急促地喘气，一把将她提到身上坐好，捧着她的脸亲。
薛瑛茫然无措，不知道他为什么突然发狠亲她，舌尖挤进她口中，一双手不停地在她后背揉着，好好的衣裳都被他弄皱了。
“不、不……程子猗，你先……”
她真是怕了，嗓子里泄出泣音，嘴唇被亲得发麻。
程明簌这才放过她，下巴搁在她的肩膀上慢慢喘。
这样一弄，胸口涂了一圈的药都被蹭掉了，薛瑛只好重新给他上药膏，她瞪着程明簌，说：“你不可以乱动，也不可以亲我。”
程明簌不情不愿地点头，眷恋地牵着她的一缕发丝。
等薛瑛涂完药，一抬头，看到的就是这样的画面。
精致漂亮的脸近在咫尺，晶石一般的双瞳定定地看着她，目不转睛，手里虚握着她的头发，不敢用力牵住。
薛瑛心头空了一些，突然想到做的那个光怪陆离的梦。
梦中细节她已经记不清了，只记得铃铛叮铃作响的声音。
“子猗。”
薛瑛突然开口。
程明簌没说话，奇怪地看着她。
“如果……我是说如果，将来我死了，不管是生老病死，还是别的什么原因，你会怎么办？”
程明簌的神情怔住，坐了起来，他不知道薛瑛好端端地怎么说到这个话题了，他也不喜欢从她嘴里听到“死”一类的字眼。
“问这个做什么？”
“只是问问……没有别的意思。”
薛瑛催促他，“你说啊。”
程明簌思忖片刻，毫不犹豫地沉声说：“把你从阎王爷那里抢回来，什么代价都行。”
薛瑛握着药罐的手一紧，想到梦中，圆净方丈对程明簌说，强留已逝之人的魂魄，会不得善终。
她反反复复地做起那些梦，是因为前世的程明簌，在招她回去吗？
“怎么了？”
程明簌看到她垂着眸，面色沉重的模样，有些担忧。
薛瑛不知道怎么开口，“没事。”
程明簌抿了抿唇，并不相信，她突然没头没尾地说起刚刚那些话，怎么可能一点事也没有。
怕他多想，薛瑛又说道：“真的没什么，就是看了本志异小说，突然想问问你是什么想法。”
她也并非不想和程明簌说清楚，只是每次做的梦都没头没尾的，毫无逻辑，开口解释都不知道能从哪里说起。
程明簌半信半疑。
他想到薛瑛险些要去和亲的事，心里一阵后怕，如今看到她还好端端地在面前坐着，程明簌便觉得一点心安。
他说：“你再等一等，很快，我们想要做的事情就能成功了。”
薛瑛看着他，“什么事？”
“能让你有享受不尽的富贵荣华之事。”
他说完，薛瑛却并不见得有多高兴。
“我其实……我一点都不想你和哥哥去做那件事。”
“每一次哥哥带兵出征我都很害怕，这一个月来，我没有一日睡好觉，爹娘年纪大了，已经经不起再一次惊吓，你不知道，你今日带着伤回来的时候，我都快吓死了，我以为你的那些小心思被陛下发现了，他今日打你，明日就要杀你。”
薛瑛的双手扣紧，看到院子里那些金光闪闪的首饰，钱财，她也笑不起来，她的确嫌贫爱富，想要过好日子，但是一人之下万人之上，是要拿命拼的，稍有不慎便会粉身碎骨。
程明簌的心头就好像是一团棉花，被轻轻按了一下。
“你和我说起这些，我就不怕死了。”
程明簌说：“别担心我，我没事，我说过的，我会帮你得到一切你想要的东西，你只管等着，等着我将那些荣华富贵捧到你面前来。”
薛瑛看向他，心头热热的，这样的感觉很奇异，从前她从来没有体会过，只是这两年经常在面对程明簌的时候出现，这是什么症状？心头又软又热，会不会是什么不治之症的预兆？
程明簌合拢衣襟，起身，将皇帝赏赐的那些金银珠宝拿过来，一个一个地给她试，这些都是宫廷名匠所制，金蝶钗环中间镶着一颗圆润剔透的东珠，光是这颗珠子就已经价值连城。
薛瑛照照镜子，摸摸自己的发髻，越看越喜欢。
程明簌将那些首饰放进她的妆奁里，对她说道：“每日换着戴，这些都是你的。”
“嗯嗯！”
薛瑛被他哄得晕头转向，眸中盈满笑意，满头珠翠泛着光，都不及她明华璀璨。
皇帝接连大肆封赏侯府，成堆的奖赏送进来，惹人眼红。
薛徵恪尽职守，没有人能挑出他的差错，他不喝酒不近女色，也不收受任何贿赂，那些官员试图将自己没用的儿子送到薛徵麾下历练两年，攒些资历好升官，薛徵也全都无视。
皇帝派了不少人去盯着薛徵，等着抓他的错处。
*
今年雪下得早，一觉醒来，满庭覆雪，宫人们都换上了厚厚的冬衣。
皇帝在新进宫的美人宫中歇下，夜半正窝在温柔乡中，沉醉得不知天地为何物时，突然有人大喊道：“走水了，走水了！”
皇帝吓得坐起，草草披了衣裳，唤侍卫进来护驾。
刘公公匆匆入殿，说：“陛下，走水的是贞宁宫，不是此处。”
皇帝疑道：“贞宁宫？”
那是废太子曾经居住的宫殿，废太子被先帝幽禁西庭，贞宁宫是那里的一处矮小偏僻的宫殿。
六皇子登基后，为显自己仁德，款待废太子及其亲眷，只是废太子忧思过度，没多久便死了。
今夜不知为何，贞宁宫在寒冬腊月里突然起了异火，大火烧得突然，火苗轰然窜起，宫人们来不及反应，整座宫殿没多久便被吞没，浓浓的烟雾升起，皇帝被叫醒时，那座宫殿已经烧掉大半，一直到天明时，火势才被抑制住，只不过整座贞宁宫，一半化作灰烬，另一半，也只剩下骨头架子了。
皇帝派人去查清楚走水的原因，却迟迟没有进展。
又过几日，宫里传言，大火烧起的时候，有人听到贞宁宫里传来撕心裂肺的惨叫声，夹杂着两声“冤啊”。
可是自从废太子薨逝后，那里除了供奉着他的灵位，再无别的人居住。
宫里渐渐有传言，说废太子死因蹊跷，大冬天，贞宁宫起火，一定是废太子的魂魄在作祟。
皇帝去贵妃宫中时，听到有两个洒扫的小太监交谈此事，他当即勃然大怒，让人将两个太监舌头拔了，下旨命内务府彻查这谣言的来源，究竟是什么人在装神弄鬼。
烧毁的贞宁宫也被翻了个底朝天，却什么也没查到。
此后，宫里接二连三出现怪事，走水，闹鬼，甚至吓疯了一个妃嫔，众人人心惶惶，皇帝也被折磨得筋疲力尽，神思恍惚，不得不将常天师请来做法事，以除掉宫里的邪祟。
这一日，法坛高筑，香烟缭绕，符纸漫天。常天师身着法衣，手持桃木剑，口中念念有词。
为了破除谣言，皇帝还特地大张旗鼓地让文武百官，后宫众妃嫔皆肃立观礼，皇帝强打精神坐在御座上，期盼着这场法事能驱散连日来的阴霾。
他心中忧虑，废太子的确是他让人勒死的，不然留着废太子，他日若叫其东山再起怎么办？既然坐稳皇位，那就得赶尽杀绝，不留一丝后患。
就在常天师剑指苍天，大喝一声时。
“轰隆隆！”
原本澄净的天空中忽然响起一声惊雷，常天师抬起头，似乎也未曾料到会有此事发生，天色几乎一瞬间便暗了下来，众人正惊讶之时，一道惨白刺目的雷火毫无预兆地划过，不偏不倚，精准无比地劈在了高高的法坛中央。
木屑纷飞，符纸燃烧，整个法坛在众目睽睽之下，被硬生生劈塌了一半，常天师被震得跌倒在地，道冠歪斜，法衣焦黑，狼狈不堪，手中的桃木剑也断成了两截。
所有人都被这突如其来的天威吓懵了，皇帝更是脸色煞白，惊得从御座上站了起来。
常天师挣扎着爬起，顾不得狼狈，立刻装模作样地掐指推算，仰望天穹，脸色越来越凝重，只是还不待他算出个所以然来，另一半法坛也被第二道雷劈烂了。
此刻，皇帝直觉不对，立刻让所有人都撤开，文武百官被关在宫殿中，无令不得出，说是为了揪出装神弄鬼之人，结果却引起诸多人不满，直到第二日早晨，大家才被允许离宫。
程明簌走出宫门，听到不远处有官员小声交谈。
最近宫中频繁发生怪事，常真人开坛做法，谁知天降惊雷，将法坛劈得一丝不剩。
有人弱弱开口，声音轻颤，“这会不会是天罚……宫中传言，先帝与废太子死因蹊跷，你说会不会是……”
身畔人立刻斥道：“慎言！”
程明簌面色平静，继续往前走去。
常天师擅长观天象，推测风雨，他很早之前便得知今日会有暴雷，那个法坛底下，埋了不少火药，砖石中也嵌了铁丝引雷。