忽然，一墙之隔的宫道传来几声宦官惊惶欲绝的嘶喊：“太子薨了！太子薨了！”
山巾子分神听宦官的话，朱砂看准时机，猛地冲向他。
金簪刺入胸膛，大半截没入，只剩那朵层层叠叠的木芙蓉，在雨后秋阳下耀目晃眼。
朱砂：“我能杀你第一次，便能杀第二次。”
罗刹匆忙赶来，正好目睹朱砂诛杀山巾子的全过程。
他站在地上，欢呼雀跃：“朱砂，你真会杀人！”
朱砂拖着山巾子跳下房顶：“那个笨牛鬼呢？”
罗刹亮出自己的拳头：“他和另外一个挑拨离间鬼，全被我锤晕了。”
“二郎真威猛。”
“走，我们去找姨母。”罗刹从她手中接过山巾子，边走边说宫中发生之事，“晋王带兵入宫后，崔大将军与宇文大将军顺势拿下夏侯注，重掌禁军与金吾卫。太子死在月王殿，听闻是刺杀圣人不成，反被救驾的十一郎杀死。”
“赤方呢？”
“不知去了何处，无人看见他。”
两人拖着山巾子，路过掖庭宫。
崔郡王腹部中刀倒在血泊中，他的身边是一个疯疯癫癫的女子。
很快，女子被赶来的禁军发现，拽入掖庭宫。
两人走过染血的宫门，看见失控的女子一头跳进井中。
禁军首领大声问道：“她杀了崔郡王。她是谁？”
有人低声回他：“藜娘。”
震天的喊杀与兵戈碰撞声持续了大半日，直至申时中刻，方如退潮般低伏散去。
权倾一时的崔相及其一众门生党羽，镣铐加身，尽数收押。
所有叛乱的鬼族被太一道带走，连夜送进山中地牢。
唯独，赤方消失了。
无人留意，他何时如鬼魅般消失在深宫重影之中。
只有一个低头疾走的宦官曾与他擦肩而过，而就在擦身的一刹，宦官手中被塞入两枚木牌，耳边响起一声压得极低的耳语。
“房州见。”
宦官识字不多，但也识得其中一枚木牌上的“太一道”三字。
赶在太一道一行人出宫前，他将木牌与那句话尽数交给姬璟。
时隔十一年，朱砂又一次见到姬珩与祁南钦的木牌。
她记得，姬珩的木牌正面刻着“太一道”，背面刻着八个字：万物并作，吾以观复。
而祁南钦的木牌上，刻着一首诗，是她名字的由来：唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。[1]
木牌完好无损。
罗刹小心翼翼猜测道：“难道他们的尸身仍在？”
朱砂摩挲着两枚木牌上的每一处纹路，含泪点头：“阿耶与阿娘一直随身带着木牌，赤方定然接触过他们的尸身……”
房州见。
看来他们的尸身，在房州乌桕山。
朱砂拿走木牌，眼神坚定：“姨母，我想去房州。”
姬璟：“好，你们快回家休息，我即刻派鬼奴与三百精兵先行一步。”
来时薄雾蒙蒙，马车三人。
归来碎金余晖，唯见两人并肩，沿着西市回家。
西市依旧吆喝如沸，胡饼焦香混着酒香四溢。
面生的男女在货摊前挤挨推搡，浑然不觉深宫此刻的血色。
两人行过酒肆，听见几个醉汉嚷嚷。
一个端着碗打着酒嗝：“今日果真是凶日，我一早撞见晋王领兵入城，说什么进宫擒……擒逆贼。”
另一个斥责他胡言乱语：“放屁！今日太子登基，晋王敢带兵进城？你灌多了黄汤，撞见鬼了吧。”
此言一出，满桌笑作一团。
两人刚踏进棺材坊，便被钱老板堵住：“朱老板、二郎！你们清早出门，可曾见过赵老板与白老板？这两人今日踪影全无，又没留下口信，急得我团团转。”
朱砂看着左右店门紧闭的赵记与白记，失神地笑了笑：“许是有事出门了吧……”
罗刹好言好语哄钱老板回家：“他俩福大命大，明日定能回来。”
钱老板挠挠头，转身喊上路过的孙老板，勾肩搭背跑了个没影。
直到回房直到睡前，朱砂仍紧攥着那两枚木牌。
指尖一遍遍抚过两面的刻痕，仿佛自己能从磨损的纹路里，找出他们留下的只言片语。
罗刹不知如何安慰她，只好贴在她耳边，央她讲儿时的趣事。
讲多了，哭累了，她总算沉沉睡下。
翌日晨雾氤氲，朱砂摸向身侧的手落空，她惊慌起身，却见床头悬着一枚木牌。
许是新刻的木牌，松香清冽，墨痕犹湿。
她伸手取下，浅淡痕迹蜿蜒显现。
刻字之人唯恐她看不清，特意在字上撒了一层金粉。
她笑着读出声：“且喜且乐，且以永日。”
“是希望你日日欢喜之意。”进房的罗刹见她拿着木牌，红着脸解释道，“姨母今早差山君姑姑来说，赤方确实去了房州，她让我们明日出发。”
眼睛尚红着，朱砂扬起笑脸：“二郎，你再刻几个字。”
“刻什么字？”
“朱砂罗刹。”
“万一日后我弄丢了木牌，旁人不知我的姓名，如何还给我？”朱砂穿鞋下床，将木牌递给他，“今日无事，我为你做一枚金牌，如何？”
闻言，罗刹捂紧自己的槃囊：“不能用我的金铤。”
“小气鬼！”
午后，朱砂独自出门，带着两块金饼去了金铺。
路过赵记时，见赵老板正在店中忙碌：“白老板呢？”
赵老板：“他运气差，伤到了腿，在家养伤。”
朱砂晃晃手上的金饼：“走了，我还要赶去金铺熔金。”
她这一去，直到夜深仍不见人。
罗刹在朱记门口徘徊了一个时辰，终于等到一个行色匆匆的女子跑回家。
他提着灯笼跑过去：“朱砂，你怎去了这般久？”
朱砂唉声叹气：“别提了。我让金铺老板刻几个字，可接连三次全刻错了。一来二去，便耽搁了。”
入房后，朱砂摊开握在掌心的那枚金牌。
罗刹接过一看。
只见一面刻着八字：天下第一好的夫君；另一面刻着四字：朱砂罗刹。
朱砂凑到他面前，眸光闪闪：“二郎，上面的字是我亲自刻的，你喜欢吗？”
罗刹极为认真地点点头：“喜欢。”
无论是金牌，还是她，皆是他的珍宝。
太子薨逝的消息，不消一日便传遍了长安上下。
两人早起赶赴房州，沿途耳闻尽是太子与崔家密谋造反，囚禁神凤帝的传言。
据说，太子妃与不到一岁的永康郡主在东宫服毒自尽。
安兴坊比邻而居的两家崔宅。
一家死了一个皇太子，一家多了一个皇太女。
自此一家门庭冷落，一家门庭若市。
马蹄踏碎薄霜，两人一路烟尘，转眼已是房州乌桕山。
朱砂带着罗刹走进乌桕山下的宅子：“如何了？”
山君与鹤珍早到两日，亲自进山搜了两天两夜：“我们派人搜了两日，毫无发现。昨夜，有人往书房中丢下一封信，写明你与二郎亲启。”
朱砂拆开信，缓慢读出声：“封印之地，我只见你与他，否则房州城鸡犬不留。”
山君劝道：“他已穷途末路，此番却约你们单独相见，恐怕有诈。”
“可若我们不去，他会毁了房州城。”朱砂将信撕碎，回身笑道，“再者，他并无傀儡鬼，用不了傀儡术。阿娘能封印他，我亦可以。”
山君与鹤珍对视一眼，双双叹气：“我们送你们去封印之地吧。”
朱砂摆手：“不用，我知道。”
她曾无数次立于乌桕山下，抬头仰望陡峭的山峰。
通往封印赤方的那条路，她比谁都清楚。
“走吧，二郎。”
上山的路，两人用了半个时辰。
踏过太一道斑驳的界碑，古木蔽天的密林深处，一个人影闪过。
朱砂与罗刹疾追过去，尽头却唯有孤坟一座。
坟前残破的木板上，深深刻着两个名字。
姬珩
祁南钦
“他们委实情深，连坠落之地也相隔不远。”坟前两人闻声回头，见赤方立于一旁，似在自语，“虎苌发现他们后，报与我知。”
目光掠过坟茔，他声音平淡：“我原想毁尸泄愤，可转念一想，祁南钦与我相识数千载，终是作罢了……”
他恨祁南钦背叛了鬼族，致他惨败收场，又不忍其被野兽啃噬。
索性让虎苌将两人埋在一块，既绝了他们曝尸荒野的下场，也断了自己最后一点心软。
封印在山中的十一年，他告诫自己：日后不能心软。
可惜，他又输了。
输在心软，输在他视若珍宝，却被凡人弃如敝履的“亲缘”二字之上。
赤方扫过两人十指相扣的手，苦涩地笑了：“李夷是何等自私自利之人，怎会生下赤乌的儿子？又怎会立他为太子？直到宫变那日，我才看清，她不过是利用我，除掉她不争气不听话的儿子罢了。”