姬琮：“哪怕是尸身，我翻遍乌桕山，也要找出来。”
朱砂气得拍床：“二郎没有死！”
吵架的两人回神，忙不迭冲过来安抚她：“对对对，二郎没死。”
朱砂盯着姬琮的双腿：“你可以走路了？”
姬琮：“半道遇上程不识三人行侠仗义，他们师从齐兰因，帮我治好了腿。后来，我听说你们来了房州，便与南枝分开，骑马赶来此处。”
“我能感受到二郎的爱意仍在。”朱砂看向面前的两位至亲，眸中泪光闪闪，“我要去九阴山找天尊的师兄，问清楚问明白。”
姬璟与姬琮面面相看，眼中俱是疑惑，疑心朱砂思念罗刹过甚，以致生出了幻觉。
斟酌许久，姬璟温声劝道：“姨母亲自跑一趟九阴山，你随三郎回长安。”
泪珠在眼眶里打转，硬是不肯落下。
朱砂别过脸，用力吸了吸鼻子：“不要，我自个去问。”
姬璟上前一步，正欲再劝，被姬琮开口打断：“你何时去？我去备马。”
“立刻，马上。”
“祖宗，不如我死给你看吧。”
姬琮拉走姬璟，一路走到外院，才沉声：“她性子倔，你不让她去，她自有千百种法子跑出去。与其让她偷跑，不如我们用心准备，好歹让她路上少吃些苦头。”
姬璟：“你去准备吧，我也要走了。”
姬琮不明所以：“你去何处？迁坟一事，尚需你做主。”
姬璟回望身后的莽莽群山：“夷山。若我一去不回，你需稳住局面，万不能乱。待朱砂回京，即刻让她接掌天师之位。”
姬琮闷声闷气：“嗯。”
“长姐与他的尸骨，择个吉日移回子午山。”
“好。”
临行在即，千言万语堵在心口。
可唇瓣几度张合，终究没能吐出一个字。
上马前，姬璟重重按了按弟弟的肩膀，与他道别：“三弟，他们不怪你。”
两声马啸，两个身影没入苍茫暮色。
朱砂昼夜兼程，不停改换快马。
到九阴山时，霜降已过，恰逢深秋。
山中落叶层层叠叠，偶有几片残叶在风中挣扎。
朱砂奔波整月，已然瘦脱了形。那件旧日合体的胡服如今空荡荡罩在身上，裹着里面消瘦的骨架飘摇不定。
“前辈，你在吗？”
山中遍寻三日，朱砂多次发现鬼炁却不见人。
一来二去，她终于确定：天尊的这位师兄有意隐踪，存心躲着她。
第四日，她爬上山顶，站在最高处大声吼道：“你再不出来，我把这破山全烧了！”
她一向说到做到，方才那通痛快的吼叫还在山谷回荡，人已转身冲去山腰。蹲在枯黄的落叶堆前，她摸出火折子，火星在风里明明灭灭。
火星点燃枯叶，刚窜起半寸火苗，便被一只沾着泥点的黑靴碾灭在脚下。
朱砂顺着那只黑靴抬眼望去，瞧见一个猎户打扮的男子。
她没好气道：“你是谁？”
“小姑娘脾气可真差。”猎户眉峰挑得老高，不满地盯着脚下冒烟的枯叶，“怪不得你天下第一好的夫君不愿意见你。”
朱砂“腾”地从地上弹起来，欣喜地问道：“你怎么知道他是天下第一好的夫君？”
猎户：“我神机妙算猜到的。说吧，你找我有何事？”
攒在眼眶多日的汹涌哭意，此刻像决了堤的水，顺着脸颊往下砸。
朱砂抽抽噎噎，哭声一声比一声沉：“我是天尊的后人，我用了傀儡术。前辈，我想知道我的傀儡鬼是否还活着？若他没死，如今又在何处？”
猎户背着手慢悠悠转到她身后：“你看不见？”
朱砂的目光随他移动：“看见什么？”
猎户露出一丝古怪的笑，转瞬他收敛笑意，一脸正色道：“他倒是没死。不过……”
朱砂眼巴巴盯着他：“不过什么？”
猎户：“不过，他的魂魄没了，你得去他出生之地帮他聚魂。”
出生之地？
朱砂：“他出生在夷山。”
猎户摸着下巴，迟疑问道：“大势鬼？”
朱砂：“对，他是大势鬼。”
猎户了然地笑了笑：“他叫罗刹，你叫朱砂，对不对？”
空洞的眼神在这一瞬充盈生机。
朱砂追问道：“前辈，你怎么连我们的名字都知道？”
猎户：“我不光知道你们俩的名字，还知道你的院中有一棵木芙蓉。”
朱砂心潮澎湃：“前辈，我该如何帮他聚魂？”
“简单。”猎户指了指下山的路，“你一路走别回头，走到他的出生之地后，他自会聚魂重生。”
“切记，你千万不能回头。”
“路上会有无数的人诱你回头，但你若是回头，便永远见不到他了。”
朱砂抬袖擦去眼泪，面带笑意走向山下。
去汴州前，她回了一趟长安，连夜将木芙蓉移到荒宅。
她来时如疾风，去时也带着股急劲
姬琮刚从赵老板口中听说她回来过，人已到了华州城。
在城中买干粮时，她碰见在街上摆摊卖字画的司万安。
她看他神采奕奕，摊前生意兴隆，料他过得不错。
两人擦肩而过，司万安认出她，连忙丢下纸笔追过来：“道长，另一位恩人呢？”
朱砂：“他啊，回家了。”
司万安从褡裢中翻出一张画像：“恩人托我画的。你们上回走得急，我忙着帮衬家中走不开，便一直没能送到你们手上。”
朱砂收下画像，策马扬鞭赶往同州。
自入了冬，官道难行，马匹减少。
在同州等待快马的几日，朱砂常在城中漫无目的地闲逛。
这日，她遇到了王微之。
一年未见，他的眉头舒展不少。
“道长，你怎一个人在此？上回入府的严道长说罗君是你的鬼奴。”王微之看向她的左右，好奇道，“对了，你的鬼奴呢？”
朱砂扬起笑脸：“他啊，投胎去了。”
不远处的妻儿正向他招手，王微之大步离开。
朱砂自顾自往前，谁知方走了十余步，身后忽然传来一声疾呼——
“道长，且慢。”
朱砂不敢回头，只好僵硬地站在原地等待。
王微之与许婵抱着儿子，气喘吁吁跑到她面前：“纪娘让你回头。”
每个人都在诱惑她回头，每个人都在阻止她的二郎重生。
朱砂气得跑回客舍，一头扎进被褥中，细碎的呜咽声响了一宿。
哭至天明，她红着眼上路。
马蹄踏开乱舞的琼花，她于新岁前*一日到达夷山山下。
雪势渐紧，她抖落一身风雪，踏入夷山深处。
穿过守卫森严的鬼域，数百座金光闪闪的大宅子凭空耸现在眼前。
阿耶没骗她，罗刹的家的确金光灿烂，瞧着极有钱。
山中金宅子太多，她费力找了一个时辰，才找到在后山赏雪景的尽禾与罗嶷。
朔风穿过林间，由远及近，呜咽如诉。
两人一见她，好似见鬼，俱是一惊。
朱砂以为是斗篷之故，便取下黑沉沉的斗篷：“阿娘阿耶，前辈让我来夷山为二郎聚魂。”
尽禾眨眨眼睛，手指颤巍巍地指着她：“你看不见吗？”
朱砂：“看见什么？”
尽禾：“你回头啊。”
回头，又是回头。
朱砂静静站在原地，翻江倒海的酸楚涌上心头。
泪水毫无征兆地滴落在地，她徒劳地用手背阻挡，甚至每一次擦拭都带着几分赌气的狠劲儿：“前辈说了，不能回头！若是我回头，便永远见不到二郎了……”
她一口气说完，尽禾回头看了一眼同样疑惑的罗嶷。
须臾，尽禾取来狐裘，温柔地披在她身上：“我送你去二郎的金宅子。”
罗刹的金宅子在另一座山头，尽禾与朱砂在雪中慢行：“上月初，你姨母来过，说二郎替太一道死了。一命抵一命，央我杀了她。”
风雪铺天盖地而来，朱砂随风摇晃。
尽禾叹息一声，握紧她的手：“我与她喝了一日的酒，之后挥手让她走了。写给赤方的信中，我便明说了，二郎选择哪条路，是生是死，由他自己做主。”
朱砂哭得泣不成声：“阿娘，是我害了二郎。”
尽禾不动声色地往后看了一眼：“他不怪你，我们亦不会怪你。快走吧，他的金宅子又远又偏，来回一趟便是两个时辰，我明日还要宴请鬼族。”
冒雪走了整整一个时辰，仍不见金宅子的影子。
朱砂胡乱地抹着眼泪，有苦难言：“阿娘，二郎的金宅子怎这般远？”
“他闲得慌。”
这句话之后，雪雾中露出金色屋檐的一角。
尽禾牵着朱砂推门而入：“他的房间，你随意住。”