不过是借着熟人的门路，打听打听究竟要考什么罢了。
司马防和蔡邕原本算不得关系亲厚，但现在可说是有了同一种负担——
他们不仅自己不晓得要如何考，还要被同僚打探情报，于是这会儿哪敢光明正大出行，干脆绕着小道走了，倒是荀爽，借了刘协卢植的顺风车，先一步赶回了洛阳。
荀彧闻言摇头道：“他们这样，并没有用处。按照陛下的计划，朝廷有司，会暂分三省六部，外加一路单独的司法监察，令官员各司其职，彼此协作配合又相互监督。与其去问考什么，不如问问自己最擅长什么。”
“如今也已不是先帝那钱财能买官，还能通过保傅乳母、宦官宠臣走通门路的时候了。看那中山甄氏，为陛下贡献米粮十万余石，换来的也只是减免半价数额的税赋，以及多出两个直接入读太学的名额而已。”
“若是非要说陛下有所偏爱的话，也就是那些河东时一道起兵的元从，可若是跟他们这些人攀关系……”
……
“没用的。越是草莽出身的人，也越容易知道谁是真心的，使君信不信，这些人若是找上黑山白波打听消息，除了能被骗去当一阵教授习字的老师，大概什么也得不到。”郭嘉懒散地翻阅着从关中送来的战报，向一旁的刘备闲聊一般说道。
刘备温厚地笑了笑：“奉孝是在说洛阳随后的情况，还是在说荆州？”
“哈哈哈哈，我可什么都没说。”
他半个字都没提到现在被送来荆州的孔融，也没说到陛下随同孔融一并送来的那枚指南针，就是见到关中官员终于不能继续吃老本，仰仗门荫便官位稳固，大觉有趣罢了。
有趣！
只可惜了，他接下来还有要事去办，无法早日回到洛阳，看看那边的优胜劣汰。
因为随同关中战报而来的，还有两条消息。
长安老臣中，有一位孙坚将军的旧上司，也就是钱塘侯朱儁。位处荆州以南的交州，刺史朱符，就是他的儿子，但这父子二人的为人品性与行事作风几乎天差地别。
陛下有令，着朱儁即刻赶赴交州，押解朱符回京受审，孙策领平南中郎将之职，协助朱儁办成此事。
为免荆南为此再添动乱，郭嘉还得费一番脑筋呢。
好在，头疼的也不止他一个就是了。
另一条消息，是令刚刚升任征西中郎将的曹操出调为扬州牧。
因他身边那病秧子谋士戏志才体弱，便留在关中协助卫觊整顿庶务，另派那许攸和鲁肃随行。
谁让现在关中打下了，暂时也去不了再往西的地方，干脆去东面干点事情吧。
据说陛下原本也考虑过让孙坚去的，但怕他一到扬州，就和那些看不起武夫的扬州士人捋袖子打起来，最后还是定了曹操。那曹操固然也造五色大棒，靠着强硬手段来立典范，但他多疑谨慎，就难中一些花招。
这么一来，大约再过一阵，那位新上任的扬州牧，就会途经荆州，向孙坚打听打听扬州的情况了。
不过，在朱儁与孙策、周瑜南下，曹操与许攸、鲁肃东行之前，朝廷还有另外一件事，要办在前头。
……
十一月初，大汉天子刘秉终于自关中摆驾起行，回返洛阳。
天子车队因气候严寒而不得不放慢了行进的速度，于是当重回洛阳时，已是天降落雪，举目素白。
但幸好，一应书籍已早一步从长安运出，此番回京的车驾尽数从简，甚至，若不是有道旁的百姓忽然认出了护持左右的卫队，都险些不知这是天子摆驾回京了。
刘秉也只是在回到了那依然简朴的住所后，让人向洛阳百姓通传了一声陛下折返的消息，便从容不迫地喊上了一批朝臣，围炉取火，顺便商定着一个多月后的一桩事项。
“如今董卓已死，除了边境诸州仍需派遣使者前去通传消息外，洛阳毗邻的各州都已在朝廷掌控之下。这洛阳的宫城代表的是天家颜面，虽不必过多耗费民力，还原至被大火焚烧之前的样子，也起码需有个进出的宫室大殿。等翻过年来，就安排上吧。”
“而既要重修宫室，昭告天下如今仅有一位汉室天子，那也该将年号更新，祭祀天地，以告万民。”
在场众人恍惚觉得，这听上去好像不仅仅是年号的更新，而更像是在汉家天子重新确立了正统之后，以新年改元，祭告天地，再举办一场真正的登基大典。
可偏偏被陛下以这样轻描淡写的口吻，在这围炉闲话中说出，那么以先前那番重建宫室的准则，想来这开年的祭祀也是能省则省。
但谁也无法否认，当元月初一的鼓声震落了檐上积雪，身着厚重冕服的天子一步步登上洛阳圜丘天坛之时，再如何不显张扬的阵仗，都因台下士卒锃亮的眼睛，因随行百姓的齐声呐喊，变成了一把点燃在郊野荒原之上的烈火。
它烧退了冬日的冷意，自圜丘高台之上直指青天，昭告着何为真正的正统，何为——
万象更新！
刘秉望着远处洛阳模糊的轮廓，一字一句地说道：
“朕承民意，顺人心，当此君主重任，应日省言行，重振汉室。”
“元月初一日，登高台而望，愿汉家治下，边尘永息，五谷丰登，百姓安乐太平。今日与群臣正处一年之开端，一朝之开端，故定年号为建安，请诸君与朕一并，建设安乐净土！”
改元建安！
听到这一番话的百姓与朝臣并不知道，这个年号在另外的一个时空，其实有着截然不同的情形，他们只听到了陛下一句意欲披肝沥胆建设盛世的许诺，而他们何其有幸，正处洛阳天子治下，将要见证这个“开端”。
……
不知是否是因天子登台改元，昭告天下，又或者是因洛阳的民居又在皇宫重建前，进行了一番修缮加固，身处其中的百姓并不觉有多严寒煎熬。
这个冬日好像结束得尤其之快，只在转眼之间，便已是新一年真正的开春。
洛阳郊野的涓流自化冰后，缓缓流入年末又组建人力修缮的水渠中，一路流向远处的农田。
田间水道里，先知冷暖的禽类，已纵身跳入了水中，全不管后面那个灰头土脸的指挥“大将”，气得那人拔出了腰间的刀放话威胁，叫人打眼一看，就瞧见，他所握持的，赫然是一把宝刀。
一名乘车途经的少年忍不住微微发笑：“兄长，这洛阳可真有意思。都说昔年关内侯买卖良多的时候，在洛阳城里走两步就能遇到一位紫绶金印的贵人，但如今这贵人牧鸭放羊，算不算两步一见呢？”
“孔明。”比起时年十一岁的弟弟，年长七岁的诸葛瑾更显面目老成，也在听见这句话时，忍不住先提醒了一句。
“兄长放心，我说话自有分寸。”诸葛亮答道。
这十岁出头的少年有着一双因聪慧灵秀之光而令人见之难忘的眼睛，现在，这双眼睛正捕捉着洛阳的一草一木。
他听着车轮向前滚过的声音，见那先前的身影已被马车甩在了后面，继续说道：“何况，你我自徐州起行前，不是已听到朝廷向徐州刺史陶恭祖发出的诏令了吗？春闱选官将至，诸州贤才宜速往之，然洛阳朝廷当吸取前人之教训，务必奉行有话直言、务实求真的准侧，望诸州官署也奉行此道。咱们虽是来太学增长见识、以图学有所成的，也该先以此标准约束自己。”
诸葛瑾噗嗤一笑：“行行行，算你说得有理。那你可知道，方才那人是谁？”
“汝南袁术袁公路。”诸葛亮果断地回答道，“我知道他是谁，也知道他在做什么，但既要为万人记功，也当受万人审视，这一条对谁都受用。”
“也包括你？”
他没有犹豫地就点了头：“若我能为朝廷分忧尽职，也包括我。这也是叔父所教，做人的道理。”
三年前，诸葛亮的父亲诸葛圭在泰山任上病逝，本为刘表手下小吏的诸葛玄当即请辞，先至泰山料理诸葛圭的后事，随后不顾自己本能在洛阳升迁的前途，在徐州留了下来，照管兄长留下的子女。
或许冥冥之中，这份好心自能得到一份好报，诸葛玄这一走，也恰恰避开了洛阳最混乱的那段时日，不必被裹挟至长安走那一遭。
而现在，三年已过，诸葛亮与兄长诸葛瑾赶赴洛阳就学，诸葛玄也受到了冀州牧刘表的邀请前去赴任，可以说是两全其美了。
或许，还不仅仅是两全其美而已。
年少的诸葛亮在此之前从未走出过徐州，是头一遭出远门，来到这风云鼎盛的洛阳，但他就是有一种奇怪的感觉，他会在此地收获良多，贡献良多，留下自己的名字。
他抬眼向着车窗外看去，越发觉得，洛阳真是一个好生神奇的地方。
这里有一队游侠打扮的年轻人结队走过，口中却不是在说仗剑行侠的传奇，而是一首被编入识字读本里的诗经，正念到“好乐无荒，良士休休”这一句。