“你说什么？”
萧应婳险些从马背上跌下，堪堪稳住身形，一鞭子甩在身前的地面上，而后鞭稍直指那刺史，怒喝道：“你怎敢如此咒我母后？”
然而她气势虽足，指尖却已微微发抖。
“公主原来还未得知......”刺史闻言稍顿，而后面露不忍，声音压低了些，“今日皇宫刚传出消息，皇后娘娘已自裁于冷宫，留下遗书一封昭告天下。”
“下官早年曾蒙沈老大人教诲，忝列门墙。皇后娘娘幼承庭训，德行人人称誉，岂会行悖逆之事？此番以死明志，必是蒙受不白之冤！下官思及此，心如刀绞。”
“下官愿报沈老大人生前知遇之恩，雪娘娘沉冤；助殿下廓清朝纲，效犬马之劳。今日不战而降，非畏死也，乃择明主而事耳！”
也许是真因为知恩图报、匡扶正义，抑或是自知作为沈老大人门徒，即便不站队也难以再得皇帝信任。无论如何，刺史已摆出一副情真意切的投诚模样。
平白添了这样的助力、免去了一场硬仗，将军应感到高兴才是。
然而萧应婳只觉周身的血液都凝固了，对他后面的话听不见分毫。
她只恍惚看着眼前人的嘴唇不住地翕动，重复着让她天旋地转的那寥寥几个字：
“皇后娘娘已自裁于冷宫。”
从城门大开时，被保护在后方的江书鸿已得了消息，飞速纵马赶向了前头。
刚到了萧应婳身边，便听到刺史这样一番话。
江书鸿虽亦是心脏狠狠一紧，一时难以接受，身体却已比脑子更先反应过来，翻身下马冲上前去，在萧应婳旁侧扶住了她。
堪堪接住半边身子倾斜下来而犹不自觉的*萧应婳，使她不至于当众落下马来。
她听到自己的声音出奇平稳：“刺史深明大义，弃昏投明，得您相助，我等如虎添翼。”
她看到刺史面上露出松了一口气的神情。
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她感受到萧应婳越来越重地压在自己身上，扭头看去，找不出她双目中的神采。
江书鸿只好更用力地扶住她，边在腰后悄悄掐了她一把。
萧应婳突然吃痛，这才惊醒回神。
她知道江书鸿的意思，正是刚达成合议、收复手下的时候，主帅不可露出情绪不受控制的一面。
因此尽管脸色苍白，她仍勉力强撑着出了声：“望刺史勿负今日之言，他日功成，必以高位相托。”
江书鸿知萧应婳状态实在不好，不愿再勉强她，便向刺史示意：“既如此，便请楚州城迎我大军入内休整吧。”
“还要劳烦刺史大人，请人誊抄份皇后娘娘的遗书来。”
刺史自然忙不迭应了，请将军入城休息，道是很快就叫人抄好送过去。
江书鸿道了谢，翻身骑上了萧应婳的马，两人共乘一骑，迎着列队官兵、城内百姓的欢呼相迎，缓缓入城。
萧应婳却似失了魂魄，只直挺挺地僵坐在马背上，待揽着她到了落脚的地方，江书鸿已有些心慌了。
遗书并不难得，因已传遍了大街小巷，刺史很快便亲自送了来。江书鸿与他客套两句便送了客，拿进去展开给萧应婳看。
萧应婳盯着上头的字，却无论如何都看不进去一个，只怔怔地看了一遍又一遍。明明每个字她都认得，怎么合在一起，就进不了她的脑子？
她终于知道，人在最悲伤的时候，其实连歇斯底里的力气都没有。
江书鸿不敢放任萧应婳这样下去，紧紧将她拥在怀里，把她的头放在自己的肩膀上，一下一下拍着她的背。
这世间有千千万万个母亲，性格、容貌各有不同，她们之间从未交流过这件事，甚至绝大部分终生不会见到彼此，却很有默契地，哄孩子时用着一致的节奏。
慢一分怕止不住孩子的啼哭，快一分又怕惊吓到她。
萧景明也曾把受宠的妃嫔、把儿时的萧应钧和萧应婳这样揽在怀里轻拍，却总要笨拙地去回忆母亲的动作。
爱人是女子的天赋。
江书鸿听到几声轻响。
啪嗒、啪嗒。
是豆大的泪珠落在纸张上的声音。
她轻轻松了一口气，终于放下心来：能哭出来就好。
萧应婳像是才反应过来一般，伏在江书鸿肩头开始剧烈颤抖，痛哭声像被扯碎的布帛，时不时发出溺水般的呛咳。
化悲愤为力量、完成母亲的遗志，那理应是很久之后的事。早觉自己已是个大人的萧应婳，如今只想不顾一切地哭到昏天暗地。
若能把自己哭晕过去，醒来时发现只是儿时的一场噩梦，该有多好。
江书鸿虽也悲痛，与沈婉林的交情却终究没有那么深，又知道此时萧应婳已摇摇欲坠，需要自己把事情撑起来，因此头脑竟清醒得不可思议。
她想不明白的是，皇帝怎么会让沈婉林就这样死了。
江书鸿从未小瞧萧景明这个对手，他虽刚愎自用、傲慢易怒，头脑却转得不慢。自己这一路总能夺得先机，不过是从一开始就布置比他快了一步。
他一定能想到，此时的沈皇后死不得，这是他能与萧应婳“行孝道”旗号叫嚣的筹码；若沈皇后真的身亡，反成了他不仁不义的把柄。
也因此，她们料定萧景明不仅不敢动沈婉林分毫，反而要千方百计护住她的性命。有此把握，这才敢在她还困在宫中时就起兵。
待萧景明真走出了以沈婉林作要挟的那一步，她们自有后手。
沈婉林却就这样自戕了。
不仅如此，还留下这样一封字字句句有利于她们的遗书，还以如此迅速之势，传到了天下百姓耳朵里。
萧景明连这都阻拦不了吗？江书鸿知道绝无可能。
这一切的说不通，都指向了唯一的答案。
沈婉林是主动求死的。
没有萧景明相逼、没有仇敌暗算，沈婉林的死因与她展示于世人面前的毫无二致：她自尽而亡。
她以死明志，她以性命为女儿祭旗。
江书鸿恍觉被一种比悲伤更锋利的东西刺穿，她绝不允许这个女子枉死。
沈婉林这条命值得一个江山的重量。
......
废后的遗书以萧景明阻拦不及的速度传遍了大江南北，此前的废后圣旨与遗书中的控诉处处打架，人们很难不相信一国之后用性命证明的冤屈。
如今局势未定，明面上无人敢议论此事，关起门来在自家饭桌上、至交的密谈里，皇帝的刻薄寡恩似已成了定论。
也就使曾经为母雪冤、如今是为母报仇的萧应婳之军，显得更孝义两全，名正言顺。
已在道德上占领了至高地，江书鸿的后招也接踵而至。
【作者有话说】
今天加班，时间不够，但写得很顺，有望双更！不必专门等，明早起来可以看一眼，万一呢[星星眼]
第51章 内应
◎他的状元郎叛变了◎
去岁九月乡试放榜时江书鸿见过的那批学子,已于今年二月赴京会试，再经四月二十一的殿试角逐，终在五月初一的传胪大典上金榜题名,各授官职。
这一科最令人瞩目的,当属状元傅游艺。
殿试之上,他一如既往策论精辟,一举夺魁，按例授翰林院修撰,掌修国史、起草诏诰。未几,又因才思敏捷、应对得体,擢升侍讲学士,俨然成为朝中最耀眼的新贵。
新的热灶冉冉升起,想烧的人比比皆是。说媒的冰人几乎踏平了傅宅门槛,宴饮邀约的帖子更是堆满案头。
不过旬月,傅状元的名号便已传遍京城，成了茶楼酒肆间最炙手可热的话题。
直到沈皇后接连被废、薨逝、遗书尽传朝野,镇海大将军起兵北上，关于他的讨论才渐渐歇了下去。
这个名字在官员百姓心头仍留有余温之际，又重回到所有人的视野里。
这一届新科状元傅游艺，当街敲响了登闻鼓！
登闻鼓就设在神武门外,供百姓击鼓鸣冤，直接向朝廷申诉冤情，甚至有机会由皇上亲裁。
在层级森严不可逾越的当下,登闻鼓几乎是唯一允许平民或低级官员越级上告的途径。也因此，击鼓者需先受廷杖三十,这样的代价并不轻易,以至于数月之间才有一次动静。
登闻鼓一鸣,是远近百姓都要兴致勃勃来围观的大事；更遑论今日敲响这鼓的，竟是新科状元傅游艺！
值班的御史已不知如何是好：按律，击响登闻鼓应受廷杖三十；然而眼前这人是朝廷如今最有前途的青年才俊，他又怎敢擅自下令杖责？
于是只好出言相劝：“贤弟若有冤屈，自可直接报与皇上，以你受皇上青睐的程度，必不至于蒙冤，何苦要来受这个罪？”
“兄台不必再劝，”傅游艺却一拱手，谢绝了他的好心，“今日我有半分差错，全是自作自受之故，与兄台无半分干系。”
“还请兄台尽快行刑！”