可这对再寻常不过的新人却死在了流寇的抢劫里。他们住得偏远，等发现的时候，两人的尸首都臭了。
再之后，是第三对，第四对……
柴雨生一直住在月老庙里，对外面发生的事知之甚少。他能感到来月老庙的人变少了，但并未多想，仍是虔诚地给向他求姻缘的人系红线。
事情的发展是有过程的，起初，并没有人把柴雨生视作该千刀万剐的洪水猛兽。外面只是有了不少传言，有的说流年不利，今年不适合结婚，有的说月老庙不灵，要换一个庙拜拜，还有的说是这些人祖上做了孽，总之，说什么的都有。
在这种情形下，仍愿意走进月老庙的善男信女都对柴雨生抱有一种近乎绝望的信赖，他们来月老庙求柴雨生，多半是因为柴雨生是唯一能给他们祝福的人。他们想要月老的祝福，要一个他们是彼此良配的证明，哪怕可能为此付上生命的代价。
柴雨生忠诚地给月老的信徒们给予祝福，并不知道他们可能在踏出月老庙不久就会双双离奇身亡。
柴雨生察觉到事情不对的时机其实并不算晚。当时月老庙的香火还好，每日都有人来上香，请柴月老看姻缘，但柴雨生在某天突然意识到，他已经连续几周没有见过来还愿的人了。
这完全不正常。
如果换作从前，他给了祝福、系了红线的有情人，都会在新婚不久、或是一诊出来喜脉就来还愿，每个人脸上都是笑容洋溢的。
可是在他二十三岁那年的冬天，他系过红线的人，没有一个回来还愿。
柴雨生托人一打听，很快就知道，这些人都死了。
柴雨生当日就离开了月老庙，没有跟任何人说，徒留一座金身受香火。
他吓得魂都快散了，不知道该怎样给任何人一个说法。连他自己都不知道这是怎么一回事。
他明明是给人祝福的，这些人，得到了他的祝福，怎么会，都死了呢？
柴雨生害怕得浑身发抖，他生怕这一切是自己的错，是他害的他们，可如果不是自己给他们系了红线，他们又怎么会都死了呢？
柴雨生想，在他找出来事情的原因之前，他不会再给人系红线了，他不想再害死任何一个人。
但柴雨生从月老庙离开的行为，看在外人眼里，却坐实了最恶劣的一条流言——月老心中有鬼，所以才仓皇逃离月老庙，那些人都是月老害死的。
没有一个人，想到柴雨生可能是无辜的。
而被他托付打听消息的那个人，甚至成为了这条流言的旁证：月老一定是心中有鬼的，不然为什么要去打听这些人的情况？不就是为了确认他的巫术有没有得逞吗！
月老逃离月老庙的消息传得飞快。
柴雨生走了没多久就在大街上被发现，被好事之徒扣下了，街上的人越聚越多。
他被里三层外三层地围着，所有人都用审判的目光盯着他，他没有任何缝隙可以逃脱。
从包围圈围起来的那一刻起，柴雨生就被推到了所有人的对立面，再也没有回转的余地。有第一个人上前指着他的鼻子质问他，就有第二个人推了他一把，接着有第三个人扇了他一耳光。
柴雨生被拳打脚踢，在地上蜷起身子。他想为自己说几句话，可是他什么都说不出来。
他真的无辜吗？
他不知道。
所以他无法反驳。
柴雨生顶着乌黑青紫的肿胀眼眶，在动手打他的人中认出了一些他曾经的信徒。他别开视线，任凭人打，一语不发。
柴雨生被押解去了月老庙，状如被毒打过的囚犯。他被摁在月老像前跪下，对着这具与自己相同脸庞的金身，被人拷问：“那些人是不是都是你害死的？”
柴雨生答不出来。
答不出来就被人掌嘴。
柴雨生以为自己要聋了。
月老庙里从来没有过这么多人，所有人都是来看这场对月老的审判的。一个被推到神位上的神仙现在成了行巫术害人的猪狗不如的东西，这种场面太震撼、太难得了，听说的人都要来看一看。
突然，人群外面传来喧嚣，有浩浩荡荡的一队人马闯了进来，正是当地的乡绅，就是他牵红线后不幸殒命的第一对新人的家属。他们脸上挂满了愤怒和哀伤。
柴雨生一见这些人，心头大恸，眼泪就流了下来。
他说了这日的第一句话：“对不起。”
说“对不起”的人，也许并没有做任何“对不起”的事，只是心里柔软，充满了“对不起”的心情。
但是听“对不起”的人，往往没有宽恕的心。他们被血气裹挟，没有一丝理智，不会区分“对不起”的层次，反而把它当成了对最恶意的解读的印证。
柴雨生的这句话，把整个场面引爆了。
所有的人一拥而上。光是围观并没有参与感，如果能往月老身上扔几块石头、打他几下，那更好不过了——那算是替天行道，给人报仇，做了一件好事。
柴雨生被殴打得几乎死去。
再恢复意识的时候，他几乎睁不开眼睛，只听到了他母亲撕心裂肺的叫喊：“不要打我儿子——不要打我儿子！！”
柴雨生艰难地从血糊住了的视线里看到他的母亲拼命朝他挤过来，试图拦住一切打到他身上的石头、棍棒，和拳头。
但月老庙里的人已经失了智。
柴雨生用尽全力从地上爬起来的那一刻，他看见他的信徒的拳头落在了他母亲身上。
他脑袋嗡嗡的，听什么都像蒙在水底，他听见他母亲喊着“我儿子是无辜的”，但声音越来越小。
又是一拳，柴雨生脸朝下被打在地上。
香炉倒了，还燃着的香滚在地上，戳着柴雨生的衣服，烫出来了洞。香又被人踹了一脚，柴雨生的皮肉就挨上了灼热的香灰。
他的喉咙终于打开了，他在地上扭曲地发出嘶哑的叫喊，却被人用脚踩着不能前行一步，像一条卑劣又可怜的蛆虫。
柴雨生眼睁睁地看见这群人要去砸那尊月老像，而他的母亲站在这尊神像之前，张开双臂，用血肉之躯护着这个金身。
一切都是无声的。
柴雨生最后看见的画面，就是他的母亲和他的神像一起倒了下去。
那天一开始是晴天的，从柴雨生被人围堵殴打的时候，天就一下子阴了。而他那尊金身神像倒塌摔碎的一刹那，天上下起了瓢泼大雨。
柴雨生是被冰冷的雨水叫醒的。
他不知道自己昏过去多久，天已经黑了。大概那些人以为他已经死了，才收的手。可他竟然没有死。
正值隆冬，柴雨生拖着破碎的湿袄，缓慢地朝那破碎神像旁的那个人影爬去，拖了一路血痕。
柴雨生碰了碰他母亲的肩膀，他母亲没有动静。
“娘……”
他母亲的头发散乱地盖在脸上，柴雨生颤抖着把发丝撩开，看见他母亲的瞳孔已经涣散了。他的手从他母亲的后脑勺拿开，手心里全是血。
然后天上又掉下来很多雨，把他母亲的血抨溅到他眼睛里。
柴雨生断了一条腿，一只胳膊，一只脚踝，一只手腕。
他搂着他母亲的尸体坐在一片狼藉的月老庙里。神像碎成八十瓣，金身底下是陶土，月老庙里再也不会有月老了。
人手所造的神，当初怎样造的，后来也要怎样砸。人能造神，也能杀神。当一个神仙不再灵验，不再能满足人的欲求的时候，只有走向灭亡这一条路。
那天夜里，柴雨生用断手抱着他母亲的尸体，瘸着跪爬着回到家里时，发现他的家也被人砸了。
一切家具、一切心血都被毁坏、抢掠一空。
柴雨生甚至不敢哀号。他生怕那群人再打来，他们如果发现他没死，会彻底把他杀了的。他连保护好他母亲遗体的力气都没有。
他在废墟一样的家里摸索，泪和血流了一路。
最终，他找到了他母亲留给他的仅剩的遗产——
在他母亲房间的床底下，有一个隐蔽的小柜子，里面锁着柴雨生送给他母亲的金镯子。
一共十六只。
他母亲从来不舍得戴，都原样收好，拿绸布包着，锁进小柜子里，说要留着将来给他娶媳妇。
柴雨生恍惚地把这些金镯子放进怀里，在力气消失之前，抱着他母亲的尸体爬向郊外的坟地。
上天保佑，这一路上，他没再碰见任何人。
他把他的母亲和父亲合葬了。
然后再在父母的坟边挖了一个坑，把金镯子埋了进去。
从月老庙被砸的那天开始，柴雨生的身体一天比一天衰败。
他一身断骨重伤，又失去了所有的庇护所，就守着他父母的坟，搭了一个非常简陋的帐篷。
柴雨生都不知道他二十三岁那年是怎么活过来的。
那个冬天，他无数次以为自己要饿死、冻死了，却都没有死成。