叶西有心栽培裘双，便道：“马上就是汲光池海军演练了，船造所已经开船出发，下一年的船造事宜，这就该准备起来了，裘双这几个月在船造所学了不少，船坞方面亦有所精通。”
叶西顶着未落实的工部员外郎职位，压力也是很大的，至少明年的船造工作要有些进展才好意思新官上任不是。
裘双就在几人身后候着，听着小师傅这般直白的夸赞，耳根子都红了。
不过叶西说的也没错，毕竟是自己师傅的杰作，他就是不吃不喝也要把船坞建造技术给吃透了，如今实践的机会摆在眼前，裘双自然是异常珍惜的。
就连观看船坞试水的过程中，也在拿着纸笔不断做记录，商海楼在一旁看着，觉得不管能力如何，至少裘双的态度叫人放心，心中便满意了。
看完船坞试水，众人也就散了，裘双抓紧时间，将手中的笔记递给叶西，期待师傅能点评一下。
因为他知道，再过不了半刻钟，其他人就该将小师傅团团围住了。
叶西就着他的手，凑过去认真看了看，眼睛就是一亮，“这个好！船壳用的木板在对接口常要考虑渗水和坚固性问题，若是如你设想的这般，将木板一层层迭压，像鱼鳞一样……你把具体的数据和结构完善完善，到时候我们和何师傅等人讨论一下！”
他正愁如今的船造工作该如何进行，裘双的这个想法给了他思路。
得到小师傅的称赞，裘双紧抿的嘴角松动，露出一丝笑来，却不肯揽功，“是您之前说过，如今造船用的衫木树龄不够，做成的木板面积不够，用数量来凑，木板间的连接不但耗费沥青等材料，坚固性也会差很多，若是采用搭接法便能解决这个问题……我就是把师傅的想法具化了下罢了。”
叶西拍拍他的肩膀，“是你的设计便就是你的，好好做，若是没问题，把这项技术用到今年的船造中，说不得明年的汲光池演练，你便可乘着自己亲手做出来的海船面圣了。”
他当日不过随口一说而已，裘双才是将这灵光一现的东西实体化的人，叶西自然不会将这份功劳算在自己头上。
他回到院子，转去看院子左侧一片开垦出来的田地。
看到这小块地里栽种着的番薯，绿色的叶子和藤蔓挤在一起，茂密又生机勃勃的样子，叶西的心情不由更好了些。
这边天气暖一些，早在三月末的时候，盆栽里的那点地方，便盛不下不断被叶西掐枝扦插的番薯苗了，几个满满当当的大盆栽放在以前的城郊的院子中，也挺显眼的。
叶西倒不怕人看见好奇什么的，但他怕人揪了他的番薯苗丢了或者去吃。
就连宋峤偶尔掐一截来玩，叶四郎都要不高兴的。
这人也不知道什么毛病，喜欢听掰断番薯蔓茎的清脆声，蔓茎掰断了皮也是会连在一起的，无师自通了叶西小时候玩的绿色植物“项链”后，他手腕上就经常会被戴上这么一个小玩意儿。
干活的时候，就经常有船造所的人好奇他戴的是什么。
后来叶西索性转移阵地，大大方方将番薯苗搬来了军营。
看见的人还以为是什么观赏类的绿植，也没放在心上。
后来叶西养在了院子里，也只当他喜欢这种可以做“项链”的植物。
小孩子嘛，爱玩这种小玩意儿也可以理解。
叶小郎君本事厉害，也防不住才是个十六岁的孩子呀。
众人都觉得这点少年气的可爱无伤大雅，甚至还因此拉近了和叶西的距离，有一种原来天才神童也会有常人的小缺点小爱好的感觉。
叶四郎对此一无所知，盼星星盼月亮地期待着时间能过得快点再快点。
听说大哥已经从青曲往封州出发了，七八月份的时候应该就回来了，最好是大哥回来的时候，番薯也能结果了，到时候他就又有好吃的庆祝大哥回营了。
并且如果夏日就能成熟，证实眼前的这些是春薯，这对宋峤来说也一定是个很大的惊喜！
叶西很期待。
然而，这份他想要送给宋峤的惊喜还未到来，一份专为他而准备的惊喜，已经在不远的海域，飘洋过海，慢慢向他接近了。
第101章
宣明十一年, 流火七月。
远赴南域的海船纷纷随风而归。
一艘远航归来的海船停泊在港口，甲板上，风尘仆仆的水手们正吆喝着, 搬动船上的东西。
“时禹！你的东西最多, 要不要多找几个人来帮忙？”
名为时禹的高个少年忙向船长道谢。
船长毫不介意地摆摆手，“要不是你原先待的那艘大船上，主家给了我们这指南针, 说不定我们一船人就都回不来了！话说回来, 你不跟着他们继续前往宝地, 反而带了一堆树苗回来……这种树结的果子听说是有毒的, 你日后可千万小心别误食了。”
多余的船长也没说, 既然时禹能千里迢迢把一些树苗和种子带回来, 那肯定是有自己的用处, 他不会多嘴去问，但是心底里却是抱有怀疑态度的。
就算这种树能分泌一种具有黏性的树胶，但是有沥青在, 谁还会花大力气去研究这么个未知的东西。
船上这种想法的人不在少数，都觉得时禹将卖掉的货大部分都换成了这种橡胶树, 来回这一趟是亏大了。
不过大家也都没表示出来, 过了市舶司的抽解后, 热情地帮着他卸了货。
树苗是种在花盆里的, 叫人帮忙搬动, 时禹也不担心会损坏, 不过那几麻袋的种子, 他却是不假人手, 自己一趟趟卸了下来。
他也清楚这些人心里是怎么想的, 嘴上没说什么, 其实心里对此也有着不小的疑惑，但是叶四郎对他有大恩，就算是他将大部分所得都换成了这种树的种子和一部分树苗，剩下的也足够他买一些海外货，带回来大发一笔。
出了港口，时禹一边托人去给叶小郎君送口信，一边雇了足有十几辆马车，才将所有的树苗和种子都装完，然后他便吩咐车夫，慢慢往临出海前叶小郎君给过他的地址赶去。
之所以和商家船队分开，也是机缘巧合，出海没多久，他就在某个岛上发现了橡胶树的存在，再加之他想要带上船的东西重量超出，不想商家为难，于是在发现橡胶树的地方偶遇一艘迷途的海船后，便有意想要换船回航。
商家在确定他无意跟船前行后，便帮他和对方交涉，以指南针为交换条件，让他上了船。
另一头，叶西因为要拿些数据恰好从军营回了住处，得到时禹回来的消息，顿时高兴起来。
夏木匠几人按住他，跟着带口信的人去接了时禹来住处。
时禹一直等到将车上的货卸下来，安全交到叶西手中，这才告辞，匆匆离开。
大半年都在海上漂泊，除了叶小郎君交给他的任务，他最担心的就是自家阿姐。
如今他手里有钱了，他们姐弟两个也终于有能力过上好日子了。
时禹从心底里感激着叶西。
而叶西，在确定时禹带回来的就是自己想要的橡胶树苗和种子后，也是对时禹的投桃报李赞赏不已，这些树苗和种子，足够他开几个大型的橡胶园了！
暂时将番薯放到一边，叶西开始相看起封州城里的园林地来。
思及橡胶树的生长环境需要大量的光热和水分，叶西又给住在景州的罗英祺去了信，希望对方能帮自己物色两个园子，以便栽种橡胶树。
罗英祺很快就回信，表示不成问题，又问及他是不是找到了橡胶树的消息。
叶西觉得这没什么好隐瞒的，就都告诉了对方。
日后若是将橡胶提炼出来，做一些乳制品的话，少不得还要托对方帮忙和西澜商人牵线呢。
而就在叶西向军器坊请了长假，为了橡胶树园忙忙碌碌的时候，封州城外，一支军队着装的人马正向着城中赶来。
为首的身材高大，面容冷峻，便是叶东了。
只是有些违和之处是，他的身边还跟了个身材高挑的女子。
那女子生得十分美艳，鼻梁挺直，眼窝略深，显然并非纯正的汉人血统。
一行人在接近城郊的某处客栈暂行休息，叶东自顾自冷脸上了楼，身后的女子面色一变，又很快装作不在意地样子，熟练地说着汉化，要了一间上房。
等两人的身影纷纷消失在楼上，剩下的士兵们才敢出声：“这纪雅娘子看样子是铁了心要跟着叶副尉走了。”
“自古美人爱英雄，这位小娘子又是被叶副尉从山贼手里救下来的，英雄救美，咱们叶副又生了一副好相貌，如何能叫她不动芳心？”
“可惜了，落花有意流水无情，看叶副尉那样子，怕是丁点意思都没有。”
“不一定吧！若是无意，肯叫这么个来路不明的娘子一路跟着咱们过来？”
这话倒也是，众人一琢磨，没人吭声了。
不聊八卦，众人纷纷上楼，各自寻了订下的房间，洗洗睡了。